可兄弟们真的太苦了，再这么饿下去，没等上战场，身体就垮了。就不能想想其他办法，先救救大家吗？”
李义走过来，拍了拍王吉的肩膀，语重心长地说：“王吉，你的心情我理解。其实这几天的饥饿，也是对大家意志的一种考验。咱们当兵的，就得有吃苦的准备，就得能在艰苦的环境中保持战斗力。而且，我也一直在想办法，已经派人去侦查鬼子的物资运输路线，准备找机会劫取他们的物资。但在这之前，咱们只能先勒紧裤腰带，再坚持坚持。”
王吉抬起头，眼中闪过一丝希望：“真的吗？那什么时候能行动？兄弟们都快撑不住了。”
李义皱着眉头思考了一下，说道：“目前还在等确切的情报，快的话这几天就有消息。一旦摸清了鬼子的运输规律，咱们就立刻行动。在这之前，还得委屈大家再忍一忍。王吉，你是个明白事理的人，帮我一起稳住兄弟们的情绪，告诉他们胜利就在前方，只要再坚持一下，就能吃饱饭，就能痛痛快快地打鬼子！”
见王吉仍有些犹豫，李义叹了口气，接着说道：“而且，我和手下吃的一样，实在是没办法了。咱们毕竟比不上总部‘家大业大’，他们能调配的物资多，可咱们在前线，得把每一粒粮食、每一发弹药都用在刀刃上。”
说着，李义侧过身，让王吉能清楚看到桌上放着的那碗树皮水。那碗水颜色浑浊，表面漂浮着一些未完全煮烂的树皮残渣，看起来毫无食欲。王吉的目光落在那碗树皮水上，心中猛地一震。他原本以为李义作为领导者，即便不能让大家吃饱，自己总不至于过得如此艰苦。可眼前的这碗树皮水，彻底打破了他的这种想法。
王吉的眼神中瞬间闪过愧疚之色，他的脸“唰”地一下红了起来，头也不自觉地低了下去。他的喉咙像是被什么东西堵住了，张了张嘴，却一句话也说不出来。此时，他满心懊悔，后悔自己刚才的冲动和鲁莽。他只想着自己和兄弟们饥饿难耐，却没有设身处地地为李义着想，没有想到李义也在和大家一起忍受着饥饿，为了整个队伍的未来殚精竭虑。
“李义，是我错了。”王吉声音低沉，带着深深的自责，“我不该这么冲动地质问您，更不该怀疑您的用心。
我现在明白了，您一直都是为了咱们整个队伍着想，为了打鬼子的大业。我会和兄弟们说清楚，让大家再坚持坚持，一定配合好您的安排。”
李富贵好不容易把和尚拉到一旁，悄声跟他说了自己对王吉的怀疑，和尚浓眉紧紧拧成了一个疙瘩，硕大的脑袋微微歪向一侧，眼神里满是将信将疑，嘴里嘟囔着：“不会吧？上头派来的兄弟，怎么会是来监视咱们的？咱可不能把人往坏处想啊。”
李富贵急得满脸通红，两只手在空中胡乱比划着，跺着脚加重语气说道：“你别不信！你想想之前上级做的那些事，哪次不是为了他自己的政绩和仕途，拿咱们当棋子使。这次突然派王吉来，指定没安好心。”说着，他偷偷瞥了一眼不远处的王吉，眼神里满是警惕。
和尚挠了挠自己那寸许长的硬发茬，厚实的嘴唇紧紧抿成一条线，沉默了好一会儿，突然一拍自己的大腿，瓮声瓮气地说道：“行吧，李富贵，我听你的。不过这王吉既然来了，总不能饿着肚子。我偷偷给他开个小灶，做点好吃的，也别让别人知道，省得引起不必要的麻烦。”说罢，他那原本憨厚的脸上竟也有了几分小心翼翼的神情。
李富贵一听，忙不迭地点头附和，还适时地抬起手，缓缓揉了揉自己干瘪的肚子，那动作轻柔又缓慢，仿佛在向和尚诉说着自己长久以来的饥饿。
紧接着，他长长地叹了一口气，那声叹息仿佛积攒了许久的无奈与疲惫，从他的胸腔深处缓缓溢出。
这一声叹息，像是一颗石子投入平静的湖面，瞬间打破了周围原本就有些沉闷的空气。
此时，屋内的气氛一下子变得凄凉起来。原本还算热闹的营房，此刻安静得有些压抑。
角落里的那盏昏黄的油灯，随着微风轻轻摇曳，昏暗中，灯影在墙壁上投下扭曲的光影，像是张牙舞爪的鬼魅。营房里的其他人似乎也感受到了这股异样的气氛，原本还在低声说笑的几个人，此刻也都闭上了嘴巴，默默地收拾着手里的东西，偶尔偷偷瞥一眼这边的动静。
王吉就站在不远处，他看着李富贵和和尚在一旁窃窃私语，时不时还朝自己这边瞟上一眼，心里顿时涌起一股说不出的滋味。
他本是满怀热忱地被派到这里，一心想着能和大家一起并肩作战，抗击日寇，可没想到从刚到这儿开始，就被人这样猜忌。他的嘴唇紧紧抿成一条线，双手不自觉地攥成了拳头，指甲深深地陷入掌心，带来丝丝刺痛，可这点疼痛远不及心里的失落。他在心里暗暗发誓，一定要做出点成绩来，让大家看看自己的真心和能力，改变大家对自己的看法。
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和尚说完要给王吉开小灶的话后，偷偷看了一眼王吉的方向，又迅速收回目光，凑到李富贵耳边，声音压得极低：“咱这么做，不会真出啥乱子吧？
我就是看那娃饿得可怜。”李富贵皱着眉头，眼神里满是忧虑，轻声回道：“但愿不会吧，走一步看一步。只是这事千万得小心，别让其他人知道，不然麻烦就大了。”
这时，一直默默站在旁边的张大牛，轻轻咳嗽了一声，朝他们这边走了过来。
他挠了挠头，脸上带着憨厚的笑容说道：“富贵哥，和尚哥，你们在说啥呢？神神秘秘的。”李富贵和和尚对视了一眼，李富贵赶忙摆摆手说道：“没啥没啥，大牛，你去忙你的。”张大牛虽然有些疑惑，但也没再多问，挠挠头转身走了。
王吉看着这一幕，心里的酸涩感更重了。
他抬脚想要走过去，跟大家表明自己的心意，可刚迈出一步，又停住了。他在心里纠结着，不知道该怎么开口，生怕自己说不好，会让大家更加误会。
王吉低垂着头，双脚不自觉地挪动了一下，鞋尖在满是尘土的地面上划出一道浅浅的痕迹。他的双手紧紧攥着衣角。自责如同潮水一般，瞬间将他淹没。他怎么也没想到，自己之前在心里暗暗看不起的李义等人，竟然在如此艰苦的环境下，这般吃苦耐劳。
回想起自己初来乍到，看到他们简单甚至有些寒酸的生活，心中还曾满是不屑。觉得他们不懂变通，没有能力改善生活条件。可如今，听着李义字字恳切的话语，看着这简陋营房里的一切，他满心都是羞愧。他缓缓抬起头，目光落在李义消瘦却坚毅的脸庞上，眼神里满是敬佩。那原本对李义等人的轻视，此刻已荡然无存，取而代之的是深深的敬意。
王吉咬了咬嘴唇，刚想要开口说些什么，却又觉得喉咙干涩得厉害。他清了清嗓子，声音还有些沙哑：“李哥……”这两个字刚出口，他又顿住了，似乎在组织着语言。李义抬眼看着他，眼神平静而温和，仿佛在鼓励他说下去。
王吉深吸一口气，接着说道：“没想到你们受了这么多苦，是我之前不懂事，胡乱猜测，还心存轻视，实在对不住。”说着，他微微低下头，双手抱拳，向李义行了一礼。
李义赶忙上前一步，扶住王吉的胳膊，笑着说：“兄弟，别这么说。咱们都是为了打鬼子，在这乱世里，谁不受苦呢。”
王吉站直身子，眉头微微皱起，眼中满是不忍：“可你们都苦成这样了，为啥还不去向总部要粮食？总部家大业大，肯定不会不管咱们的。”他说着，还轻轻跺了一下脚，似乎对李义等人的做法有些着急。
李义看了看王吉，又环顾了一下四周，缓缓走到一旁的凳子上坐下，拍了拍身边的凳子示意王吉也坐下。王吉顺从地坐下，眼睛一眨不眨地盯着李义，等待着他的回答。
李义端起那碗树皮水，轻轻抿了一口，缓缓说道：“兄弟，总部也有总部的难处。如今战事吃紧，各处都需要物资。咱们这虽然艰苦，但还能撑得住。要是咱们去要粮食，总部就得从别的更需要的地方调配，说不定就会影响到其他地方的战局。”
王吉微微张着嘴，似乎没想到还有这一层考虑。他微微皱着眉头，思考了片刻后说道：“可咱们也不能一直这么饿着肚子打仗啊，身体垮了，怎么和鬼子拼？”
李富贵在一旁也开口了：“王兄弟，你刚来，不知道。咱们要是动不动就向总部伸手，一来二去，总部的负担就重了。
而且咱们也得有点骨气，不能啥事儿都指望总部。咱们自己能解决的，就尽量自己解决。”
李义静静地听完，抬起手摆了摆，那只手粗糙且布满了老茧。他目光平和却透着坚定，缓缓说道：
“兄弟，如今这大环境不好，各处战事都吃紧，总部要统筹的事情太多。咱不能因为自己这儿的难处就去为难总部，咬咬牙，忍一忍也就过去了。”
李义的声音不高，却带着一种不容置疑的沉稳。
他说罢，低头看了看自己身上那打着补丁的军装，又伸手抚了抚衣角，仿佛在整理自己的思绪，也像是在整理这艰苦岁月留下的痕迹。
这时，一直站在旁边的和尚，挠了挠自己的后脑勺，小声嘀咕道：“要了也不一定给。”他的声音虽小，但在这略显安静的营房里，还是清晰地传进了每个人的耳朵里。王吉原本因为感动和自责而泛红的脸，此刻瞬间变得滚烫，一直红到了耳根。
王吉在心里狠狠地责怪自己。自己初来乍到，还带着对这群人的轻视，觉得他们不懂争取应有的物资。可如今才知道，他们不是不懂，而是把大局、把总部的难处放在了首位。而自己刚才还理直气壮地让他们去要粮食，相比之下，自己的狭隘和短视是多么可笑。