霍正廉拿起尸格，认出这是自己师爷的字，但是内容确实如堂下女孩所述，而且描述的更为细致，什么伤在身体何处，伤痕多大，推测受伤多长时间，写得一清二楚，他满意地点点头。
门外纪满川几人着急地看向堂内，无奈人高马大，无法挤近观看，直到听到自家孩子的声音，才略略放下心来。
不过纪永桦、纪永柏却仗着自己身量不是很大，脸皮又够厚，不怕被骂，已经灵活地钻到了大堂门槛处，两人正蹲在门槛外，眼神亮晶晶地盯着自己堂妹。
“啪——”霍正廉再次拍响惊堂木。
“传祝狗牛其他邻家。”
不多时，大堂里满满当当地跪满了人，纪永灵往一旁的衙役身后站了站。
“本官问你等，今日晌午后可有看到或是听到祝铁牛家有何异常响动？要如实招来，不得隐瞒！”
其中一个头发全白，佝偻着背的老婆子回话道：“回大人的话，草民住祝狗牛家对面，今晌确实听到祝狗牛又在打婆娘，因为他打婆娘的次数实在太多，我也没当一回事。
只是今日没打几下，狗牛媳妇很大声地惊叫了一声，就没动静咧，这不太正常。因为平时这祝狗牛一直要打到婆娘告饶或者自己打累了才停手，这次打的时间太短咧。”
另一个中年汉子接着道：“对，我家住祝狗牛斜对过，这次祝狗牛确实打婆娘的时间太短咧，而且后来我还探头出来看了一下，见祝狗牛探头探脑地趴在院门口看人，当时我也没在意。
只是半个时辰后，我准备去地里干活，发现祝狗牛家门口井上的石板被人挪开了，我当时还骂了一句，‘哪个狗日的手这么长，把这石板挪开，万一娃娃掉下去咋办！’”
“对对对，我当时也是看见这个石板被挪开，但是我老咧，没力气，想把这石板挪回去盖上，试探了两次，都挪不动，就算逑咧。那会商客寻人下井的时候，我发现石板又盖上了，就不知道啥时候盖的。”一个年长的老汉叹气道。
这时，那名捕头打扮的衙役再次走进大堂，拱手回禀道：“大人，去祝狗牛家寻查的人回来咧，说是枯井边的痕迹都已经被破坏，并未发现有价值的线索，只在祝狗牛家的猪圈里发现一个带血的锤子。”
一听这话，堂下的祝狗牛瞬间瘫软在地。
“啪”，惊堂木响，霍正廉喝道：“祝狗牛，事到如今，你还不如实招来吗？”
“大人，大人，小人真的只是失手，失手啊。都是那贱妇，当时身上揣着银钱，小人以为是她偷盗的家中财物，气愤至极，便想教训她，才，才——”祝狗牛泪水糊着鼻涕，连连说道。
霍正廉双目怒视祝狗牛，厉声道：“说下去！”
“小人一怒之下，本想用锤子吓唬她，无奈她不仅不认错，还嘴硬说，‘你打啊，你有本事打死我！’小人这才不小心失手将她打死。小人当时也很后悔，小人平时连鸡都不敢杀啊，所以惊慌之下，才将她投入井中。大人，这个贱妇犯了七出，我都未曾休弃她，真的是失手啊！大人——”
“啪——”惊堂木响起。
“威——武——”大堂两旁手执水火棍的衙役喊道。