“有时间给我开开小灶吗？”钟晨暮双眼发光。
皮尔斯点了点头：“当然，否则你以为我为什么会过来？”
“太荣幸啦！”钟晨暮无比专注。
“当你听我说到‘海’，或者‘大海’这个词的时候，你会想到什么？”皮尔斯问。
钟晨暮认真思索了好一会儿，却觉得脑海中一团迷雾，他回答道：“它对我而言，只是一个词，我知道它怎么读，怎么书写，可是，它到底是什么，我一点印象都没有。”
“如果让你将他画下来或者描述出来，你能做到吗？”
“我做不到。”
“这就对了，因为，我也做不到。”
“不过，我只能推测，它是比河、湖、溪等事物更大的存在。”
“为什么你会这么推测？”
“因为......‘海’与这些汉字的结构都类似，而汉字是形声字，集音形义于一体。而且在常见的修饰当中，都是称之为‘大海’......”
皮尔斯眼里露出欣喜的目光，频频点头：“真是另辟蹊径，从字本身的结构去推断......果然还是要靠年轻人，你知道我是如何判断这一点的吗？”
钟晨暮有些不好意思地笑了笑，问道：“如何判断的呢？”
“我是在图书馆里的很多书上看到了这个词，然后交叉比较之后才做出这个判断的，是不是比你的方法要复杂很多？而且，在书中，尽管这个词被提及了很多次，但似乎所有作者都默认我们应该知道它到底是什么模样，没有一个人给出具体的描述，你不觉得，这很诡异吗？”
钟晨暮转动着乌黑的眼珠，长长的睫毛下，它们闪闪发光。
的确，似乎所有的词，他都能在脑海中勾勒出它们的模样，哪怕是麒麟、饕餮、龙和神仙等这些现实中并不存在的事物。
唯独‘海’例外。
皮尔斯接着说道：“所以啊，这直接让我产生了最初的疑问：为什么会出现这种情况？按理说，文字所反映的，一定是现实中或者想象中的存在，并且当我们感受到这种存在的时候，应该是可以将其描述，或者画出来的，如果只有文字，却无法描述，我只能认为，用于描述对应文字的那部分记忆，或者技能，或者天赋——随便你怎么称呼它吧，已经丢失了，而如果每一个个体都丢失了它们，合并起来难道不是文明的丢失吗？而如果将我们的文明看作一个整体，却又丢失了一部分，我们现在所拥有的、感受到的是不是残缺的文明？”
钟晨暮感受到双重的冲击。
一方面，他被皮尔斯这种缜密的思维所触动。
不愧是未来大学的退休教授，仅仅根据一个字便推断出了这样一个结论！
而另一方面的冲击则似乎是从他自己的脑海深处而来。
那是一阵又一阵的冲击，在他脑海中掀起滔天巨浪，排山倒海一般。
结合面前的退休教授刚刚提及的‘海’，他更加觉得整个事情的不可思议。
“脑海......排山倒海......虽然我连‘海’到底长什么样都不知道，却不由自主地冒出那么多带这个字的词句......”
见钟晨暮呆在原地，皮尔斯微微抬头，仿佛一切都在情理之中。
他接着说：“‘海’字只是一个开始，很快，我便发现，身边有人与他们最亲密的人失联了，而警察也一筹莫展。换句话说，这些人的父母、兄弟、姐妹、丈夫、妻子、恋人或子女明明在他们的记忆和印象当中无比鲜活地生活着，却并不真实存在他们身边。今天在这里的人，几乎都有这样的经历。这从本质上是不是与‘海’字的情况相似？”
钟晨暮心中“咯噔”一声。
其他人他不清楚，但至少郭陵和他是如此。
而相比‘海’字的虚无缥缈，亲密之人的失踪才是真正的切肤之痛吧。