帝都艾泽利亚的街道上弥漫着一种紧张的气氛。市场上，民众们排着长队购买生活必需品。粮食和魔法晶石的价格在短短几天内翻了一番。
\"这些商人简直是在趁火打劫！\"一位中年妇女愤怒地说，她刚刚用一周的工资只买到了几天的口粮。
但在城市的另一端，奥利弗的府邸中正在举行一场奢华的晚宴。商会的代表们举杯共饮，讨论着如何从战争中获取最大利益。
\"物价上涨是不可避免的，\"一位商会首领说，\"这是市场规律。\"
奥利弗微笑着举杯：\"重要的是如何控制这种上涨的节奏。不能太快，以免引起动乱；也不能太慢，以免失去机会。\"
就在这时，府邸外传来骚动。一群愤怒的民众聚集在街道上，高喊着抗议物价上涨的口号。卫兵们不得不举起魔法盾牌组成人墙。
城市中心的军事要塞里，雷蒙德正在接受前线的战报。北方战事不利，苍冰要塞虽然依然坚守，但敌军的压力越来越大。
\"我们需要增援，\"戈特弗里德将军的投影在魔法通讯水晶中显得格外疲惫，\"敌人的寒冰魔法正在消耗我们的防御法阵。\"
雷蒙德握紧拳头：\"可是南方海域的形势同样危急。我们不能抽调太多兵力。\"
而在魔法塔中，维克托的秘密研究取得了突破性进展。他发现先皇死前的诅咒与一个古老的预言有关。
\"看这些符文，\"他对几位魔法议会的长老说，\"它们描述了一场'寒冰与烈火的双重考验'。这不正是我们现在面临的局面吗？\"
克莱恩站在魔导塔顶端，注视着这座正在动荡中的城市。他能感觉到魔法元素的紊乱，那是大规模冲突即将爆发的预兆。
\"一切都在按照某种神秘的轨迹运行，\"他喃喃自语，\"但究竟是谁在操纵这一切？\"
##第四节暗潮汹涌
夜幕降临，帝都的地下活动却愈发频繁。在城市最古老的区域，一座废弃的魔法工坊内，几道人影鬼鬼祟祟地聚集。
\"情报已经确认，\"一个戴着兜帽的人低声说，\"瑞文帝国和炎阳王国的行动确实是经过协调的。有人在幕后操纵这一切。\"
另一个声音响起：\"但是为什么？他们想要达到什么目的？\"
就在这时，工坊的大门突然被推开。克莱恩的学徒艾琳站在门口，她的魔法护盾在黑暗中泛着微光。
\"也许我可以回答这个问题，\"她说，\"但首先，告诉我你们是谁的人？\"
与此同时，皇宫的密室中，三位皇子罕见地聚在一起。他们面前的桌上摆着一份古老的羊皮卷轴。
\"这就是诅咒的源头？\"雷蒙德皱眉问道。
维克托点点头：\"根据我的研究，这个预言与我们的父亲，与整个帝国的命运都有关。\"
奥利弗仔细研究着羊皮卷上的文字：\"但这些符文太过古老，连魔法议会的学者们都无法完全解读。\"
\"也许，\"维克托露出神秘的微笑，\"这正是我们需要联手的理由。\"