“夏尔先生，你的红茶品质很不错，希望下次我们能继续交易。”
“当然了爵士，但是您知道的，现在北半球已经是冬天了，这个季节并没有什么茶叶，预计要北半球的夏天，我才能再来一次。”
“没问题，你知道我的地址的，到了码头给我拍电报，我一定给你一个满意的价格。”
双方交谈了一会儿，直到黑奴把船上的茶叶全都搬走。
“我们没有白来，上等红茶172镑每吨，特等红茶244镑每吨，比在伦敦高30%。”
夏尔松了口气，看着账单和汇款，五味杂陈。
他们现在在开普，非洲大陆南端，曾经的黄金海岸。
他们一路都是沿着传统的欧亚航线航行，也就是先过缅甸海，绕印度经阿拉伯海进入亚丁湾，从红海进入苏伊士，抵达地中海。
在奥斯曼帝国略做等待，打听行情后，决定停止去黑海的行程，因为沙皇那边今年的茶叶价格也不好。
之后在意大利、法国，以上等红茶均价135英镑每吨、特等红茶160每吨的价格散货。
效果不错，虽然没有遇到人全部吃下，但码头上零零散散的订单也很快就散出一半的货物。
之后夏尔停止了散货，决定去茶叶消费最大的英吉利去挣大钱。
然后刚进市场就被打了个七零八落，先是税收，看到是来自华夏的上等茶叶，要征收35%的关税。
然后是需求下降。
二十年前，英国人平均茶叶消费量3磅，70-80%都来自华夏。
而此时每个英国人的年平均茶叶消费量超过5磅，却只有11%来自华夏，剩下的，都来自印度和锡兰（斯里兰卡）。
为什么？因为那是它的殖民地，人工成本近乎没有，公司直接销售，也没有中间商赚差价。
在价格上，印度茶比最便宜的华夏茶都有优势，甚至能到零售价才90镑每吨的地步，进口价格得砍一半，和汤父买破产茶叶的价格差不多，还没算运费呢。
当然，便宜的都是低级茶叶，夏尔带的上等茶叶还是有市场的，但价格也不好，基本就在一百镑上下浮动，比法国和意呆利还低。
找了几个买家，夏尔都准备自认倒霉了，忽然看到了报纸上关于非洲大陆最南端物价的报道。
然后，几人商量了一下，采集了部分在南部非洲好卖的物资，又招揽了一些客人，能保证跑一个来回也有的赚后，顺着大陆架南下。
这次选最短航线，航程一万四千公里，航行时间三十天，燃料和物资消耗三千多镑。
但运气很好，一半的船舱有客人，货舱也揽收了几百吨散货，船票和运费小赚两千。
这里的茶叶消费量没有英吉利本土那么高，但价格更好。
特别是在这里有大量阿三、黑人也喝茶。
阿三和黑人喝便宜的印度茶，当地庄园主、工厂主们自然不可能和奴隶喝同样的茶，所以华夏茶出奇的畅销。
……
闽都，汤府。
汤潇逸和汤父正在享受难得的假期。
清承明制，一年根本没几天假，不过冬至到第二年元宵，有一个月的长假，这段时间只处理紧急公文。
这些天可把汤潇逸折腾惨了，跟着汤父四处走亲访友、拜访官员，
“爹，那牛大人竟然还给您送礼了，总督署独一份呀。”汤潇逸看着礼单，盘算着能换多少钱。
那五千人，最终只招了800人。
而且现在徐希颜的任命还没下来，暂时在刘一鸣妻弟那边做整训。
“你别看了，这些东西不能当，等下让你娘收拾一下，接下来还要拿去送人，还得赎咱们家的铺子呢。”汤父见汤潇逸又要开始算，急了。
今年给各方官员的年节礼，他都把铺子的地契当出去才凑齐。
太穷了，上一个这么清汤寡水的年，好像还没有汤潇逸。
“我就看看而已，又不抢你的，顶多算借……”汤潇逸小声的说着。
汤父闭着眼睛不理他。
“老爷，有少爷的电报，海外来的，船有消息了。”管家单手提着马褂，急匆匆的跑了进来。
刷！
汤潇逸一把拿过电报，汤父晚了一步，走到他身旁，伸着脖子看。
“营收十五万一千八百七十八，支出一万四千，已经存入账户，正在开普招揽客商，即刻启程。”
“怎么才15万两？这不亏成傻子了吗？还支出了一万多两，这……”汤父右手微微颤抖，看起来血压已经冲上来了。
买船、买货、招人、出航，前前后后花了二十几万两，汤家基本算倾家荡产了。结果抛开支出，最终还是亏的。