暮春的夜风裹挟着潮湿的霉味钻进窗棂，仕林揉着发胀的太阳穴，案头桐油灯将他的身影抻得细长，在斑驳的砖墙上摇晃。十三个时辰不眠不休，他终于从发黄的鱼鳞册里拼凑出历年河工款去向的轨迹。指尖抚过积着盐渍的旧账本，他长叹了一声，他这才明白前任张知县之所以卸任，恐怕也是对着历阳有心无力。
眼下于仕林而言，以周县丞为首的历阳官吏，他无暇顾及，迫在眉睫的是汛期将至，若是河堤再不修筑，怕是又有无数百姓要流离失所。
仕林缓缓合上账本，孤独的身影望着皎洁的月光，在杭州城观政的那些日子，与现在相比，真是天壤之别。
翌日清晨，仕林拖着疲惫的身躯，来到县衙，昨夜又是一夜未合眼，仕林写好了奏表，急匆匆踏入二堂内，惊起屋檐上的一行灰雀。
“李主簿，修筑滁水河堤，是当务之急，我已核验过，五千贯足矣，速速将奏表上书朝廷。”说着，仕林把写好的奏表递给了主簿。
李主簿正捏着个肉馅馒头，被仕林猛得一惊，肉馅馒头应声落地。他无奈双手恭敬接过奏章，草草浏览了一番，却面露难色。
“即刻发出，不得耽误！”仕林坐到中央，忙不迭给自己倒了一盏茶。
李主簿却不慌不忙放下奏章，作揖道：“大人，此事恐怕不妥。”
仕林一口茶险些喷出，熬了一夜的他，闻言顿时火冒三丈，但忽而想起许仙临走前的嘱托，叫他遇事则缓，他深吸一口气道：“李主簿有何高见？”
李主簿缓步上前，将奏章放在大堂桌案上，身后掏出算盘，不停的拨弄着：“糯米灰浆每丈合钱七文，毛竹脚手架每工折米二升，便是算上今岁木料涨价三成，五千贯也勉强够在汛前重筑五十里堤坝。”
仕林看着李主簿娴熟的拨弄着算盘，自己耗费一夜才算得的款项，竟被他三两下间就算出，心中也不禁暗暗称奇：“李主簿算得一手好账，正如你所言，五千贯正正好好。”
“可近来赈灾，衙门里欠了不少购粮款，再加之这修堤钱要过三司六道，光是工部勘验就要‘部费’二百贯，发运司的纲船每百里收五十文‘脚力钱’，卑职建议，上报之数至少……”李主簿伸出一根手指在仕林面前晃了晃。
“荒唐！仕林霍然起身，官袍下摆带翻了案头砚台。浓墨泼在'五千贯'的朱批上，蜿蜒如赤练蛇，“购粮亏空！岂可向朝廷伸手！三司六道有朝廷的法度，岂敢胡来！”
仕林一时怒不可遏，抓起案头泛黄的工部则例，厉声斥责道：“前朝陈尧佐治黄河时，可曾要过这些莫须有的花费？本官查遍典章，哪条写着河道银要抽成‘平余’？”
李主簿佝偻的脊背又弯下三分：“大人有所不知，那些都是…...都是不成文的规矩。”
“好个不成文！”仕林霍然起身，禁步玉环撞在檀木案角叮当作响：“本官倒要看看，这朗朗乾坤下，五千贯究竟够不够筑起五十里铜堤铁坝！”
仕林盛怒之下，李主簿也只好作罢，他长叹了一声道：“卑职遵命。”
李主簿越想越来气，自己好言相劝，换来的却是碰了一鼻子灰，气冲冲来到周县丞的私人宅邸。一进门一屁股坐在八仙桌旁，提起酒盏便饮。
“何事把我们李主簿气成这样？”周县丞猛得一惊，看着李主簿的模样不禁问道。
“还能有谁！新来的知县老爷，我可是按着规矩提醒，倒被他指着鼻子骂贪墨。索性由着他写奏折，等户部剥层皮下来......”李主簿将方才所发生之事和盘托出，惹来众人一阵嘲笑。
“哈哈哈～那酸丁当真把火耗银说成’莫须有‘？”周县丞腕间金镶玉镯碰着汝窑酒盏，溅起的梨花酿打湿了苏绣桌围。