仕林走出皇宫，满面愁容，倒不是说因科举而感到恐惧，反倒是对皇帝和建王的期许倍感压力。古之圣贤，被冠以“文曲星”之名的，诸如殷商丞相伊尹、比干，还有大宋仁宗年间名震四方的包拯，哪一位不是才高八斗、功绩赫赫，他们就像巍峨高山，难以企及。这些先贤皆凭借卓越才能留名青史，而自己却功名未就、寸功未立，面对皇帝的赏识与厚爱，仕林心中没有丝毫得意，只有无尽的惶恐，生怕辜负了这份信任，更怕让家人失望。
仕林神情恍惚、心神不宁，并未径直返回青云观，而是沿着皇宫御道信步前行，一路兜兜转转，竟不知不觉走进了清河坊。
正当仕林失魂落魄地在坊中闲逛时，一声熟悉的呼唤从身后传来：“哥哥～”仕林闻声回头，只见碧莲歪着脑袋，手提竹篮，嘴角挂着灿烂的笑容，正笑意盈盈地看着自己。
“莲儿？你怎么来了？”仕林尚有些恍惚，碧莲的出现，让他一时慌乱。
碧莲挺直了身子，往前靠了靠，双手交叉，俏皮地说道：“哦～没什么，小姨说让我进城买些日用之物，我就来了，顺便来看看哥哥，怎么？哥哥入宫面圣，可顺利？”
碧莲小仕林两岁，年方十八，已出落得亭亭玉立，身姿曼妙。正午的暖阳倾洒而下，温柔地映照在碧莲那一身素色衣衫上，透着薄薄的青纱，似有似无地勾勒出她的身姿。碧莲轻拨秀发，嘴角噙着一抹浅笑，双眸明亮有神，举手投足间尽显落落大方之态，无论是轻移莲步，还是微微颔首，都散发着一种独特的魅力。微风轻拂，风中似有一缕若有若无的清香袅袅而来，撩动着她的发丝，也悄然撩动着仕林的心弦。
仕林望着眼前的碧莲，一时出神，立在原地，呆若木鸡。
碧莲看着出神的仕林，拨弄着自己秀发，眉目低垂，嗔怪道：“哥哥为何如此看着我？莫不是我身上有何异样？”
仕林闻言，一下子惊醒过来，意识到自己的失态，眼神躲闪，低头小声道：“没……没有，我……或是有些劳累……”
碧莲闻言，凑上前，神色紧张道：“哥哥怎么了？陛下可是为难哥哥了？”
仕林见状，下意识后退两步，额头沁出细密汗珠，忙说道：“不……没有，一切顺利，陛下并未刁难……”
仕林在郕王府蛰伏了十年，这期间与碧莲数年未见，此刻重逢，难免有些生疏与拘谨。碧莲这般靠近，让他顿时手足无措，脸上泛起一抹羞涩。
碧莲嫣然一笑，继续上前道：“哥哥今日好奇怪，怎么对妹妹还如此生分？莫不是在王府久了？不认妹妹了？”
仕林被碧莲步步紧逼，退到了街角，一个踉跄撞到身后的摊贩，将卖胭脂水粉的瓶瓶罐罐撞得七零八落。