晨曦初露，微光透过云层的缝隙，洒在静谧的杭州城郊。在玄甲军的严密护卫下，小白一行人随着皇帝和杨沂中，沿着城郊十里外隐秘的小道，悄然潜入了皇宫之下的神秘密室。
此密室看似寻常，实则暗藏玄机，别有洞天。虽无皇宫大殿那般的金碧辉煌、雕梁画栋之奢华风貌，却也一应俱全，各类干粮堆积如山，酒水琳琅满目，仿佛一座小型的物资宝库。其内部空间宽敞开阔，足以容纳百人有余，丝毫不见局促之感。大厅之中，整齐地摆放着桌椅板凳，上方赫然安置着一张威严庄重的龙椅，那无疑是皇权的象征，彰显着皇帝至高无上的地位。侧边分布着众多的耳室和幽深的通道，蜿蜒曲折，仿若迷宫一般，一眼望去，深不见底，让人不禁心生敬畏。
“哇！这地方竟如此广阔，谁能想到在这威严的皇宫之下，还隐匿着这样一处宛如世外桃源般的所在！”姐夫瞪大了双眼，满脸惊愕地环顾着四周，情不自禁地发出一声惊叹。
“哼，区区密室，何足挂齿。陛下乃万金之躯，屈居于此，已是极大的委屈。”杨沂中站在一旁，神色冷峻，语气中透着对皇帝的尊崇与关切。
姐夫听闻此言，赶忙点头哈腰地应和道：“是是是，于陛下而言，此地自然算不得什么，但对我等市井小民而言，可真是大开眼界了～”的确，以姐夫那低微的官职，若不是此番遭遇突如其来的变故，恐怕穷尽一生，也难以涉足这般隐秘而宏大的密室，这无疑是他生平从未见过的景象。
皇帝被姐夫的话语逗得开怀大笑：“哈哈哈～这位姐夫倒是有趣，不过此地终非久留之所，还是尽早寻得机会，重见天日为好。”
姐夫在旁陪着傻笑，在他心中，皇帝的威严如山岳般巍峨，令他敬畏不已，不敢轻易与皇帝交谈。此刻，他只是小心翼翼地陪着笑，生怕自己的言行有所冒犯。
皇帝随即收敛了笑容，神色庄重地环顾众人，缓缓说道：“诸位莫要拘谨，此间的物品，大家尽可随意取用。朕与诸位也算是患难与共，如今形势所迫，出于无奈，暂居于此，待朕将手头的要事处理完毕，便会送诸位平安离去。”
众人闻言，齐刷刷地跪地叩首，齐声高呼：“谢陛下隆恩！”
“平身。”皇帝微微舒展了一下眉宇，自来到此处后，一直紧绷的心弦也稍稍松弛了一些。随即，他目光转向杨沂中，轻声说道：“正甫，你随朕来。”
杨沂中应了一声，跟随皇帝的脚步，步入了一间较为宽敞的耳室之中。
皇帝缓缓落座，示意杨沂中关上房门，而后长舒一口气，神色略显疲惫地说道：“正甫，你不宜在此久留。你若离开太久，难免会惹人猜疑。留下几名玄甲军在此守护，确保安全即可。”
杨沂中抱拳作揖，恭敬地答道：“是，陛下，老臣遵旨。只是当下局势混乱不堪，陛下心中可有应对的良策？”杨沂中深知皇帝的意思，自己一夜未归，或许尚无大碍，但如今已然清晨，依照惯例，各处的奏报即将送抵中书省与枢密院，而自己也需要安排当值事宜。倘若此时未能及时出现，汤思退与陈诚之定会心生疑虑，届时要想再解释清楚，恐怕并非易事。
皇帝沉思片刻，继而向杨沂中问道：“正甫，依你之见，郕王是否已然知晓朕的行踪？还有那蒙面人落败的消息，他可有耳闻？”
杨沂中略作思忖，神色凝重地答道：“陛下，臣以为郕王必定已知晓。否则那蒙面人不会如此轻易便寻到陛下的踪迹。鬼刃莫名失踪，这绝非偶然之事，想必郕王对此也有所察觉。”
“嗯……”皇帝微微点头，眼中闪过一丝不易察觉的光芒，似乎心中已然有了某种计划正在悄然酝酿。
杨沂中心中焦急万分，忍不住进言道：“陛下，老臣实在是不解。陛下为何不直接下令将郕王捉拿归案？放那蒙面人回去，即便有毒药挟制，亦难保万无一失。一旦那蒙面人倒戈相向，陛下……臣唯恐……”
正如杨沂中所言，蒙面人既然能背叛仕林等人一次，便难保不会有第二次。他对皇帝此举着实困惑不已，但碍于情面，在众人面前不便细究。此刻四下无人，杨沂中壮着胆子，斗胆询问。
皇帝缓缓起身，轻抚胡须，神色沉稳地说道：“正甫，郕王是何等人物，朕岂会不知其狼子野心？先前朕对他多有纵容，念及同属宗亲，以为他不会做出背信弃义之事，却未料竟是养虎为患。如今郕王在朝中党羽众多，根基深厚。朕若贸然将其抓捕，那些党羽岂会坐视不理？为求自保，他们定会拼死反扑，甚至妄图推翻朕，拥立郕王。抓了郕王，于那些党羽而言，便意味着永无出头之日。毕竟一朝天子一朝臣，他们拥护郕王，无非是盼着日后郕王登基，自己能够飞黄腾达。郕王垮台，他们也将随之失势。而那些追随新君之人，便会取而代之，尽享荣华。你且想想，朝中又有几人是真心忠于朕？他们所忠者，不过是自身利益与手中权势罢了。”
杨沂中听闻此言，仿若醍醐灌顶。虽说他戎马半生，掌管禁军十数载，然而对于官场政治中的微妙权谋，却缺乏敏锐的洞察力。这也正是皇帝器重他的缘由之一，毕竟在满朝文武之中，杨沂中堪称难得的“老实人”。
杨沂中再次抱拳作揖，诚恳地说道：“陛下……臣愚钝，但放那蒙面人归去，终究是不妥之举。”
皇帝坐回椅上，悠然自得地说道：“要利用他，却不可轻信他。有些话，朕说出口，郕王未必会信，但若是那蒙面人传达，有些人便会信以为真。”
杨沂中顿时茅塞顿开，这才领悟皇帝的真实意图，赶忙跪地，俯首称道：“陛下圣明，臣已明白。”
皇帝捋了捋胡须，朗声大笑：“哈哈哈～正甫，你且记住，欲铲除郕王，切不可贪功冒进，要徐徐图之。你行事务必谨言慎行，切不可暴露身份，以免引起他人警觉。”