太和殿中的声音由内向外重复响起三次，殿外的鸿胪官员依次向下传达。
在一众目含惊诧的贡士面前，负责传达旨意的鸿胪官员一脸正色，开口宣旨：“奉天承运，皇帝诏曰，贡士郑颢赐进士及第，为一甲状元，钦此！”
宣旨完毕，在场一众贡士皆向站在最前面的青年投去羡慕和钦佩的目光。
进士及第，一甲状元何等的风光！
从贡士队伍中走出来，郑颢神色沉稳，面朝太和殿的方向下跪行礼，沉声道：“臣郑颢谢皇上恩旨，吾皇万岁万岁万万岁！”
站在他的身后，何宴之微微垂首，他的脸上皆是不敢置信，片刻，在郑颢下跪行礼时，他的眼里浮现出浓厚的不甘心。
他紧紧闭上双眼，又是对方，又是对方！
从府学辩论到会试，再到殿试，只要有对方在的地方，他都与榜首棋差一招。
难道，他真的不如郑颢吗？
睁开双眼，何宴之眼含复杂地看向前方起身的身影。
回到原位，郑颢微垂眼帘，好似没有发现其他贡士在听闻他成为一甲状元后，形色各异的表现。
或者说，即便发现了，他也不在意。
不过，对于自己此次殿试的名次，郑颢着实有些意外。
深色的眼眸划过几分深思，郑颢回想起，之前还没有前来京城，在越明府城时，他和周先生的谈话。
两人根据他的学问和能力，分析何宴之，杜远等强劲对手的才能，预测他在此番会试与殿试中的排名。
对于即将而来的会试，周自成沉吟片刻，便对他道：“此番会试，依着你的学问，有望争取会元之位。”
但是接下来对于殿试，周自成沉思许久没有言语。
郑颢抬起眼眸，看向周先生道：“先生但言无妨。”
周自成抬头看向他道：“殿试的卷子向来由皇上任命的大臣评阅，然当今圣上常年不理朝政，恐怕会将殿试的卷子交由六部尚书与其他大臣一同评阅。
贡士之中，如何宴之，杜远之出自世家的贡士，他们的文风多为重臣熟悉，想必阅卷的大臣能辨认出他们的文章。”
说到此处，周自成面含复杂之色，看着郑颢的目光显出可惜遗憾：“到时，即便你文采斐然，名次也不会很高，或许能进一甲之列，但注定与状元无缘，只能沦为榜眼与探花。”
此次荣获一甲状元，虽有些意外但却名副其实，郑颢眸内划过几分沉沉情绪。
试题上的策问，除了一些过于激进的计策与言论，他没有写上去外，其他皆是适合朝廷实施，且不动摇世家大族利益的计策。
尤其是在如何应对红衣军的计策，评阅的大臣和建安帝应该很满意。
南方红衣军由农民起义而建成，但叛军壮大到如今，已有不少乡绅氏族加入其中，势力混乱杂多，军中并非一言之堂。
大乾将领只需送信一封给红衣军中一股势力，离间红衣军，言明招安对方，令他们内部互相猜疑争斗，最后，朝廷只需隔岸观火，适当煽风点火，便无需费上一兵一卒，就能镇压红衣军了。
不过，此计成功的前提是朝廷派去实行之人并非眼高于顶，不将红衣军看在眼里的将领，否则便会适得其反，加强红衣军的凝聚力。
即便如此，想到顾叔对红衣军的好感，他却在试题写上镇压红衣军之计，以及其他两道策问，他避免损害世家利益献上的计策。
和光同尘，郑颢喃喃这个词语。
在未掌握权力，地位稳固前，他不会以卵击石触犯世家大族的利益，但又不能完全倒向氏族。建安帝忌惮世家，他初入官场不能罪任何一方也不能完全倒向一方，否则，要么成为顾叔口中的炮灰，要么成为顾叔所说的背锅之人。
如今堪堪殿试，他便要权衡这般多东西，但是郑颢不觉得疲倦，为权力而生之人，享受追逐权利所带来的野心与愉悦。
但如此行为做法，若是被顾叔知晓，恐怕会对他失望吧。
郑颢掀开眼皮，沉色双眸射出别样锋芒。
他不会让顾叔知道的。
宣读完新科状元的名次后，太和殿再次传出声音，不过，此次只有一遍，殿外的鸿胪官员高声：“奉天承运，皇帝诏曰，贡士何宴之赐进士及第，为一甲榜眼，钦此！”
何宴之出列，下跪行礼：“臣何宴之谢皇上恩旨，吾皇万岁万岁万万岁！”
“奉天承运，皇帝诏曰，贡士杜远赐进士及第，为一甲探花，钦此！”
“奉天承运，皇帝诏曰，贡士甄程赐进士出身，为二甲传胪，钦此！”
······
“奉天承运，皇帝诏曰，贡士甄远赐进士出身，为二甲第五名，钦此！”
······
“奉天承运，皇帝诏曰，贡士彭志之赐进士出身，为二甲第七十名，钦此！”
······
宣读完所有贡士的名次后，在场进士有的欢喜，有的失望，不过多数都是喜悦的，尤其是寒门出身的进士，因为今日一过，他们便能实现阶级跨越，真正的从士农工商中的“农”跃身成为“士”，而不是从前那般，身负秀才举人功名，半士半民的尴尬身份地位了。
有些年过不惑，在会试上蹉跎多年的进士直接热泪而下，寒门子弟十年寒窗苦读，全家全族的希望都寄托在他们的身上，如今，他们终于可以衣锦还乡，对供养他们读书多年的父老乡亲有交代了。
看向站在自己身前不远处的新科状元，鸿胪官员微微笑道：“状元郎，快些与同期进士进殿谢恩吧。”
郑颢拱手道谢，而后，他抬腿迈上太和殿前层层叠叠，高耸入云的台阶，身后一众进士依次跟随而上。
他身形高大，在一众进士之中更是出挑至极，但在巍峨大殿面前，两边站立着的身披执锐的侍卫之中，他和一众进士又显得格外渺小。
太和殿中，建安帝身着明黄冕服高高而坐，太子，一众皇子，王公贵族和朝中大臣皆列于大殿左右。
看着抬腿踏入太和殿，容貌俊美，姿仪不俗的青年，一众官员眼内皆露出讶异和惊诧。
停下脚步，郑颢身向龙椅下跪行礼。