郑颢来到顾霖身边，为照顾余哥儿，以免对方感觉不适和尴尬，顾霖一直和对方说着话，边走边说，三人来到了大堂。
赵嫂子和赵大哥正在里面摆放碗筷。
自从赵大根去府城后，赵嫂子便让赵大哥搬来县城住，但赵大哥放心不下村里的房屋和田地，所以，他每月只在县里住几日，其他时候都是回下河村住。
不过，不管是在哪里住，赵大哥的早中晚三顿饭都会在县里吃。
顾霖落座后，余哥儿坐到他和赵嫂子中间。
看着桌上鸡鸭鱼肉样样俱全，余哥儿表面虽麻木着，但心里却掀起了惊涛骇浪。
这样的饭菜，放在平日里，即便是下河村附近的小地主家都不敢这般吃。
顾霖拿起筷子，对余哥儿道：“把这儿当家里，不要拘束放开了吃。”
赵嫂子夹了一块铁锅炖鸡到余哥儿的碗里道：“听霖哥儿的，不要客气，吃饱了才有力气干活。”
看着桌上丰盛的菜肴，再看身前几人稀疏平常的神情和表现，余哥儿震惊过后，原本没有什么底气的内心渐渐坚定起来。
他觉得公爹说得对，跟着霖哥儿干绝对不会错。
安排好余哥儿后，顾霖说到做到开始培养对方。
首先，顾霖教余哥儿识字和算法，他并非口头上说说而已，而是真的想要把余哥儿培养成为掌柜。
而若想独当一面，成为一家店铺的掌柜，余哥儿便绝对不能是文盲。
余哥儿显然也明白这一点，不过，他对学习认字和算术并不排斥，甚至有些激动。
要知道放在村子里，这些东西便是连男孩子都不一定能学。如今他有机会可以识字了，即便日后霖哥儿不雇佣他了，他也能靠着这两样本事养活自己。
本以为教一个二十多岁的成年人识字会是一件很艰辛的事情，不想余哥儿虽然学习起来缓慢吃力，但却非常有韧性。
每晚顾霖教过对方相应的字和算数后，余哥儿除了在规定的时间学习外，还会趁着午休和其他空闲学习。
所以，余哥儿以一种肉眼可见的速度成长着。
十几日后，顾霖加大了教学力度，从每日的十个字增加到二十个字，算数也加大了些难度。
一个月后，余哥儿便掌握了五百多字。与此同时，顾霖还发现余哥儿识起字来虽有些困难，但对于算数却是一点就通。
所以，即便余哥儿如今的水平还没达到顾霖的要求，但顾霖已经逐渐放心把一些事情交给对方干了。
顾霖把幸福居的食材收购，还有每日的账目核对交给了余哥儿。
余哥儿刚接下时很是紧张，顾霖安慰道：“依你现在的水平是没有问题的。”
原本心里有些没底的余哥儿听了顾霖的话后，渐渐稳住心神，恢复了平日的干练道：“霖哥儿，你放心，我会好好干的。”
顾霖微笑表示鼓励，然后真的把幸福居的两样重大事务全部交给了余哥儿。
脱手了幸福居的事务后，顾霖不像以前那么忙了，他终于有精力去筹备另一项大事了。
幸福居在县城开了将近半年，顾霖靠着福满楼的分红和幸福居的生意，攒了一千两银子。
其实，按理来说，顾霖不可能只有这些银钱，因为之前光是福满楼两个月的分红就有六百两银子了。
但顾霖的幸福居太招眼了，即便有福满楼做后台，没有其他商贾敢上门闹事，但这里面可不包括官府的人。
顾霖每个月要往县衙打点，由上往下，从知县大人到下头的衙役捕快，一月下来，便要花去顾霖二百两银子。
要知道县城里一个小些的房屋买下来也不过一百两左右。
但顾霖明白有些钱不能省，就比如这打点的费用。
如果他真的敢不给，保准第二日便会有衙役上门搜查幸福居，而后搜出一些似是而非的东西，给幸福居盖上负面的印戳。
对于打点这一块，福满楼的陈掌柜也是一再提醒顾霖。由此可见，福满楼每个月往官府交的钱也不少。
话归原题，对于这一千两银子，顾霖打算把它们投资到自己之前便想做的一样吃食上——火锅。
原先顾霖顾及着成本和场地，所以不敢推出火锅。
但如今前者的问题已经得到解决，顾霖手上的资金完全足够支撑他在县城开一家火锅店。
如现代般的火锅底料，顾霖肯定调配不出来，但他打算和做麻辣烫一样，制作一个简易版的火锅底料。
底料的配方，他从过年待在家中时便开始想了，细思了两个多月后，顾霖才写下了火锅底料的配方，只等尝试几番后，确认最终的方子。
不过，对于火锅底料的研制，顾霖打算交给赵嫂子。
因为顾霖发现赵嫂子在厨艺上非常有天分，每次自己在家里提出什么新吃食，赵嫂子都能一比一地复制出来。
把火锅底料的试验交给赵嫂子，顾霖非常放心。
这般下来又解决了一件大事，顾霖有更多的时间去寻找开火锅店的场地了。
幸福居狭小，肯定不能用来开火锅店，而火锅店对场地的要求便是要足够大。
顾霖原本打算买下一块场地，但是县城里的空地都是有数的，便是有也不能随意像在村子里那样建房子。
所以，顾霖只能买一间铺面。
但县城虽有铺面，却没有顾霖想要的。
他连着跑了十数日的牙行，看了几十间铺子，但不是太小就是位置太偏僻，始终没有找到合适的，顾霖不免有些失落地回到家中。
他回来的晚，赵嫂子等人早便吃完晚饭了。但赵嫂子给他留了饭，一看见他回来，便把饭菜端了出来。
看着桌上色香味俱全的饭菜，顾霖却没有什么胃口。
见平日里吃嘛嘛香的年轻哥儿只扒了几口饭，就说自己饱了，赵嫂子在一旁看着干着急。
顾霖吃完饭后走到院子里，他坐在石凳上静静地待着。
赵嫂子和余哥儿站在墙角落处，看顾霖在院子里坐了一个多时辰仍然没有反应，不禁焦急起来。
过了一会儿后，郑颢从书房走出来，他径直来到顾霖面前道：“顾叔。”
听见身前传来的声音，顾霖微微抬头看向面前的郑颢：“小颢。”
郑颢站着要比坐着的顾霖高一些，他微微低眸，目光从浑身充满失落的年轻哥儿身上划过，问道：“顾叔饿了吗？待会儿要不要吃宵夜？”
顾霖反问道：“你饿了？”
郑颢微微摇头道：“不饿，但有些想吃东西了。”
原先怀着沉闷情绪的顾霖听到对方的话后，觉得有些熟悉，而后，他想起了赵嫂子发现他们偷吃的囧事，顾霖的脸上慢慢地绽开出多日未曾出现的笑容：“我刚才吃过，不觉得饿，但你要吃的话，我可以和你一起吃。”
“但是，咱们的动静得小一些，不要吵到嫂子和余哥儿他们睡觉。”
原本打算走出去安慰顾霖的赵嫂子和余哥儿见郑颢出来后，几句话便哄好了对方，两人皆松了一口气。
看着顾霖和郑颢走进灶房后，赵嫂子和余哥儿转头，相互对视一眼，无奈地笑了笑，便轻手轻脚地回到自己的寝卧了。
因为快要睡觉了，以免消化不良，顾霖便煮了两碗清汤面，煎了两个鸡蛋。