起初家里边得着的消息，还是早间载着两位小姐前去书院的马夫带回来的口信，说两位小姐在书院耽搁了，要晚些回来。
正好那天有远客临门，家里边正都忙着招待，消息从大门口一路递到沈妈妈耳中，她也未有多想，当下便指了老夫人身边的大丫鬟随车去接，还说日落天凉，给两位小姐都带件外披的去。
不料那丫鬟极快便又独自回返，神色有异言辞支吾，沈妈妈察觉不妥，拨开旁人再三催问，方知书院里边传出伤人的消息，这丫鬟连书院大门都进不去，只到门口便被官差拦下。
一听出了伤人事，连官差都来了，沈妈妈始知事急，自不敢瞒，但老夫人一时不好离席，便赶紧去到席间报了声老夫人知，随即亲自前往。
先前被派去的那个丫鬟，自是跟着沈妈妈再次同车前往书院，这一路上，又将前头见闻说得更仔细些。
沈妈妈已是越听越怕，待其说完，罕见地抬手朝那丫鬟臂膀便是狠狠一打，继而压声严厉道：
“白白教了这么些年，竟还这般扛不住，瞧你方才模样，不是个瞎的都知有事。”
府里人都知沈妈妈待底下人和煦，再是生气也只言语呵斥，这会儿竟至动手，可知事情严重，那丫鬟也是后怕起来，当即指天赌咒道：
“妈妈放心，纵然真个有找我打听的，我自是不说，管她是谁，我只上去撕嘴。”
沈妈妈却仍旧冷脸：“如今我也不追究你是否还有隐瞒，只今日所见所闻，唯独老夫人与我可知，若被我发现你去外头乱嚼，不说老夫人，只我这里，你便逃不出命去。”
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书院门前倒还安静，沈妈妈下车后即快步走进，却同样在前院便被一官差拦住。
沈妈妈镇定报了名号，那官差听罢，又瞧着来人气派，倒不像前头为难丫鬟那般，便也将人领至院内一个单间。
一进门，沈妈妈迎面就瞧见自家两位小姐连同海棠都在屋内。
淑兰小姐瞧着还算镇定，只宁玉的情况明显不妥，整个人如惊弓之鸟，紧紧抓着海棠一侧手臂不放，面无血色，眼瞧着沈妈妈轻唤名字走近都未有反应。
沈妈妈见状不敢耽搁，当即去找门口官差，却被告知屋中人暂时不能离去，再要细问，那官差却道不知。
沈妈妈转而请问此时书院内可有上官。