周参谋长忙道：“不行，我坚决表示反对！”接着，他一口气列举了三大理由。第一，部队老骨干损失殆尽，新的骨干力量还在培养当中，再加上大量从未上过战场的新兵充斥着各连队，不宜打仗。更不适合远征。
第二点，冀东三面环山，一面靠海，地势险恶，好进不好不出。万一日军紧急抽调关东军沿铁路线杀过来，四面一围，97军极有可能就回不来了。
郑卫国插了一句嘴，辩解道：“我们此去冀中，并不是孤军作战，当地的起义部队和八路第四纵队会帮助我们的。”
周参谋长不客气地说：“是他们帮助我们。还是我们帮助他们？一旦我军在冀东站不住脚。是他们先撤，还是我们先撤？好吧，就算有这些部队帮助，能挡得住日本精锐的关东军吗？讲句老实话。哪怕日军只来一个师团。就足以把我们留下！”
郑卫国想说日本不会将关东军大部队调来的。因为历史上就没调。可转念一想。历史上是因为冀东的部队战斗力弱，而且主动撤退了。要是97军北上的话，日军还会那么轻敌吗？显然不会。至少不会单独派伪军来迎战。
见郑卫国无话可说，周参谋长乘胜追击，又说出了第三点理由。这下就连程政委都坐不住了。周参谋长说53军、63军这些东北军余部为什么看重郑卫国，不就是因为他能打仗吗？要是郑卫国兵败冀东，那这些人还会不会服从指挥？更有甚者，要是97军在冀东遭受重创，那冀中根据地以后谁说了算？枪杆子里面出政权嘛，你把枪杆子弄丢了，政权还保得住吗？
程政委忙道：“参谋长说得对，97军绝对不能动。聂司令员那里我会解释的。”冀东的地理位置虽然重要，但跟冀中还是没法比的。要是冀东拿不下来，最多就是通往东北的道路受阻；要是冀中丢了，那八路军吃饭都成问题了。
郑卫国点点头，不再坚持，不过就让他这么放弃支援冀东又有些不甘心，犹豫着说：“那，要不派53军去？”
周参谋长摇头说：“也不行！总司令，老程，不是我不愿意支援冀东，唇亡齿寒的道理我还是懂的。只是53军眼下正在进行甄别筛选工作。只要工作顺利，53军就有望完全融入我军，这等于是让我们的力量凭空翻了一翻呐！并为我们以后收编其它部队打下了良好的基础。”
“要是这个时候急调53军北上，打败了，那我们就永远失去了这支部队，还会背上借刀杀人的骂名，以后谁敢再来投奔我们？打胜了，只怕53军也不在会甘居人下了。”
郑卫国听了之后虽然感到有些不舒服，但不得不承认周参谋长说得是对的。三大主力，97军不能去，53军不能去，那剩下的就只剩下63军了。可问题是，63军也有不能去的理由，难道就这么放弃冀东吗？郑卫国实在不甘心。
周参谋长劝道：“总座，依卑职拙见，实在不行就放弃吧！就像您之前曾经说过的，抗战是一个长期的过程，保存自己才能消灭敌人。趁一时之快有什么用呢，一两场无足轻重的胜利不值得我们去冒险！”
程政委叹了一口气，点点头说：“周参谋长分析得对啊！之前是我考虑不周，现在看来我们并没有力量在这个时候给冀东提供支援。我们都是唯物主义者，现实困难确实存在，我们不能装作看不见，这是会犯错误的！”
郑卫国感到非常烦躁，便站起身来在屋内走来走去，最后很不甘心地点了点头。但他同时要求把情况向第四十一集团军师、旅一级传达，同时向冀中各军分区通报，想征求一下下属们的意见。
不久之后，各部纷纷把意见反馈了上来。97军各部均表示部队准备不足，坚决反对此时出兵，像34师赵云祥师长就认为部队至少还需要三个月的时间休整。不过，将领们最后均表示，如果郑卫国下定决心要北上的话，他们将会坚决执行命令。
53军军长周福成的意见差不多，他首先提到了部队面临的问题，然后表态愿意服从总司令的命令。
三个军分区里面，一分区的吕司令员和二分区的孟司令都坚决反对出兵，理由很简单缺粮食！古语道：兵马未动，粮草先行。出征在外，尤其是长途行军是最消耗粮食的，兵圣孙武认为从国内运送的粮食至少有十分之九是在途中消耗掉的，真正派上用场的不足十分之一。
冀中虽然被喻为粮仓，但要同时承担第十八集团军和第四十一集团军的两支大部队的军粮，同时还要为了反扫荡做物资储备，已经是不堪重负。如果这个时候再派主力远征的话，那必将根据地的老百姓带来极大的负担。
段双虎的三分区回电说他的部队都是游击性质，去冀东肯定是不行的。粮食方面可以帮忙，不过超过两万人就无能为力了。
63军的意见是最后才反馈上来的，可见内部有很大的争议，但反馈的内容却让郑卫国、程政委，还有周参谋长他们大吃一惊63军全体将士请战北上！