军团长孙蔚如安抚部下们说：“委员长怎么想的我难道不知道吗？可咱们此行不为了中央，不是为了老蒋，是为了咱们的家园不受异族侵犯。只要守住中条山。才能保住三秦大地。”
他跳上一处高台。大声道：“弟兄们，咱们受陕西的父老乡亲供养多年，如今敌人打到家门口了，我们打还是不打？”
战士们齐声高呼道：“打倒日本侵略者。还我河山！”
孙蔚如高兴地说：“好样的。弟兄们。我们不仅要渡河。还要坚决守住中条山，宁死也不能把敌人放进咱们的家园。我们要让小鬼子知道咱们陕军不是好惹的！”说完大手一挥，喝道：“出发！”
第31军团随后整军渡河。驻防在中条山西段。短短两年的时间里，日军集中几个师团数万兵力在陆航和炮兵的配合下，对中条山防地进行了十一次猖狂的进攻，其中以“血战永济”、“六六战役”、“望原会战”最为惨烈悲壮！
由第31军团升格的第四集团军在中条山区与日寇血战数百次，战况空前激烈，有时为一座山头、一个村镇反复争夺、几经易手、尸横遍野。面对日军火力强大的日军，第四集团军各部死战不退，时常发生整营整连的伤亡。
面对如此艰苦的局面，孙蔚如将军下令收缩防线，集中部队，灵活出击，并派出疑兵穿插敌后打运动战、突袭战，搞得日军首尾不得相顾，整体无法推进。
两年时间里，日军频繁改变作战方案、撤换指挥官，但越是急于跨过中条山越是不得前行，其上报日本军部的作战报告也不得不声称“守备中条山之支那部队虽属杂牌，但其战斗力颇强，不可轻敌”。
孙蔚如率领第四集团军全体将士在没有友军支援的配合、军需物资极端缺乏的艰难情势下拼力死战，以近2\/3人员伤亡（阵亡2.1万）的惨重代价始终巍然屹立于中条山上，用血肉保卫了关中故地，表达了三秦子弟兵的赤胆忠心。
当时的陕西报纸称“西北整个得以安定，皆赖我英勇将士在北岸艰苦支撑所赐”。日军视中条山为华北战场之“盲肠”，全国人民则把第四集团军称为“中条铁柱”。
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河北涉县，暂编第五军司令部。新上任的军长孙殿英歪在炕上，手里拿着一杆大烟枪，一边吞云吐雾，一边笑道：“委员长咋想的我还不知道？哈哈，不就是怕我跟八路搅到一块吗？”
参谋长冯养田忙问道：“军座，那您打算怎么办？”
孙殿英哈哈一笑，说：“怎么办？凉拌！你再增设一个招待所，不，两个。八路一个，国军一个，日本人一个。咱们谁也不得罪！”
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河北威县，第39集团军司令。总司令石友三讥讽道：“委员长咋想的我还不知道？不就是丢根骨头让我跟八路去抢吗？”
他的弟弟，也是教导师师长石友信忙道：“大哥，那您打算怎么办？”
石友三啐了一口唾沫，骂道：“奶奶个熊！人无横财不富，马无夜草不肥，这趟活儿老子接了！”
他一拍桌子，喝道：“你马上请g党的人全部离开。从今往后我部全体官兵都必须加入国民党。一个政府，一个领袖，一个主义！”
石友信忙劝道：“大哥，八路可不好惹啊！咱们好不容易才攒了这么一点本钱，要是赔进去可就全完了。”
石友三冷哼一声，说：“怕什么！赢了，咱们就是这河北大地的主人；输了，咱儿投日本去！”
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山西陵川，河北民军总部。总指挥张荫梧看着一张河北省民政厅长的任命书冷笑连连，嘲讽道：“委员长咋想的我还不知道？不就是想让我跟八路对着干吗？用不着的时候一脚踢开，用得着的时候又扔来几个肉骨头！”
前段时间张荫梧上窜下跳，很想当上河北省省长，谁想到最后却便宜了鹿钟麟。张荫梧非常不满，认为鹿钟麟没有留在河北省坚持抗战，怎么会轮到他当省主席呢！因此就一气之下跑到武汉要求见常凯申。先后三次求见，常三次拒见。于是他在盛怒之余大骂：“中国不亡，非天理也！中国若亡，非地理也！”
参谋长张存实忙问道：“总指挥，那您心里是咋想的？”
张荫梧说：“我想过了，手上要有兵，脚下要有地。否则咱儿就是任人摆布的棋子！”于是下令组织河北民军北上先遣支队，以张存实、吴嘉谟为正副司令，向冀中博野县，试图接管博野民军，并打算“收复”安国、博野、蠡县、深县、安平、饶县等地。而这六县除了博野之外，均在冀中一分区的控制之下。