连长惊讶地说：“你会说中国话？”
日本兵忙点头，似乎是想行礼，不过身子被绑着，显得有些滑稽。他说：“哈依！会一点点，我的以前，在满洲的干话。”
连长的脸色一下子变得阴沉起来，眯着眼睛说：“这么说当年抢走俺们东北的，也有你一份啰？”
日本兵看他脸色不善，忙道：“误会。误会，我的满铁职员的干活，军人的不是。”
连长脸色稍缓，又问道：“你们这是怎么回事？日本人为什么烧死你们？”
这名日本兵用日语大骂了几句，然后气愤地说：“我实在饿急了，偷吃了一条黄瓜，中队长就要杀我！这群混蛋，我真想杀死他们。”其他几名被绑着的日本兵也跟着喝骂了几句，看起来对他们的长官怨念颇深。
翻译奇道：“你们这么多人都是偷东西吃才被处决的？”
日本兵摇头说：“当然不是！我的偷黄瓜，三木君逃跑的干活。板本君受伤的干活。森原君有病的干活。”说着，这伙日本人都低下头去，有些眼圈发红，似乎非常悲伤。或许他们是觉得自己太过委屈了吧。
连长一愣。说：“怎么受伤的和生病的也要烧掉？”
日本兵解释说：“因为粮食不够。所以”事实上。这两天空投已经让他们得到了不少粮食。不过突围在即，各部队长还是下令“轻装减行，甩掉包袱”。伤员和病号行动不便。在他们看来当然是包袱，必须抛弃。
连长脸色微变，骂道：“奶奶的，你们够狠！”
消息传到军部，大伙儿也被日军的狠辣所震惊了。周参谋长喃喃道：“看来小鬼子是打算拼死突围了。”
郑卫国面色有些凝重，说：“不错！你们觉得我们是拦，还是不拦？”
军官们迅速分成两派，一派要求坚决阻击，另一派则建议放开大路，只在两边袭扰。赞同阻止派的理由是机会难得，而且日军缺粮少弹，饿了这么久，不会有太强的战斗力。俗话说趁你病，要你命，应该抓住这个机会，重创敌军。
反对派则认为，日军连自己人都要放火烧掉，足见是横下一条心要突围了。到时候战斗肯定非常惨烈。97军经过几场血战之后，战斗骨干损失很大，要是再硬拼下去，就要伤筋动骨了。
郑卫国考虑再三，说：“你们说的都有道理。依我看不如这样，如果形势于我有利，就坚决阻击，反之，咱们就尽量不与敌军硬拼，而是选在敌后或其侧翼发起攻击，不断地撕扯其阵形，尽可能取得大的战果。”
段双虎忙道：“军座，那如何判断形势是否对我有利呢？”
郑卫国伸出食指和中指，说：“两个条件。第一，看西线的一战区主力能否按时向日军发起攻击；第二，看东线日军第五师团何时赶来增援。”
大家一听，纷纷点头，表示很有道理。如果一战区主力不能及时赶到的话，就凭97军是不可能撼动八万日军的。同样的道理，如果第五师团赶到的话，那一战区主力到了也起不了太大的作用。
不出所料，当天下午被困日军就开始拼死突围。几乎每名士兵都成了亡命徒，什么“波浪式冲锋”、“猪突式冲锋”、“万岁冲锋”就没有停过，动不动还揣着手雷冲锋，发起“肉弹攻势”。
更狠毒的是，他们故意派部队冲锋，然后突然派飞机轰炸，将在阵地上混战的敌后双方一起炸掉。此时中国空军也被日本陆航击退，拱手让出了制空权，所以日本飞机是想怎么炸就怎么炸。
这种亡命攻势给97军带来了极大的困难。好在36旅非常善于防守，还能坚持一二。但更要命的是一战区主力却在关键时刻掉了链子。他们未能及时向日军发起攻击，使得日军可以放手进攻。
无奈之下，郑卫国只好亲自向新上任的司令长官卫立煌请求增援，可卫长官也表示无能无力，只能让97军“再坚持坚持”。
前段时间的苦战早就磨灭了将士们的士气。花园口决堤之后好不容易凝聚起来的战意也因为常凯申的首鼠两端而丧失。再加上临阵换帅，新上任的卫立煌根本难以控制部队。国军还在缓慢集结的时候，第十师团的大队人马就已经冲到97军阵地前沿。
激战数个小时之后，36旅旅长齐思贤在电话里面喊道：“军座，敌人攻势很猛，请求增援，请求增援！”
郑卫国答复说：“齐旅长，你再坚持两个小时，我马上调部队增援。”他现在手上的部队几乎全撒出去了。虽然还有34旅和35旅两支主力部队，但那是防止第五师团的。要是把他们都抽到西线，第五师团突然从背后杀过来怎么办？
齐思贤哭丧着脸说：“不行啊，军座，阵地已经守不住了。”
不用他多说，郑卫国已经从电话里面听到日军冲锋的声音了。他心里面顿时充满深深地无力感，叹了口气说：“实在守不住就撤吧，尽量保住部队。”
36旅这一撤，日军就决堤的洪水一样哗啦啦冲了过来。郑卫国手上兵力不足，也不敢硬拼，只好拱手让出了陇海线。第十师团趁势抢占罗王车站、三义集、兰封县城一线，从而打通了与徐州方面的联系。
在更南边儿，第十六师团也开始突围。他们当面并没有国军，但洪水更大以至于无法涉渡。西尾寿造只好调舟桥部队接应，虽然吃了不少苦头，但最终也顺利地渡过了“新黄河”。
郑卫国站在黄河边上，叹了口气说：“唉，会战就这么失败了吗？牺牲这么大，竟然还是两手空空。”
熊处长犹豫了一下，说：“我倒有一计，就看您敢不敢用！”他这段时间一直在忙军校的事情，若不是出了大事，一般很少到军部来。
郑卫国没好气地说：“卖什么关子！甭管用不用得上，你先说出来听听啊！”
熊处长嘿嘿一笑，低声说出了自己的计划。
在场的众人听完都大吃一惊。郑卫国还没来得及回话，周参谋长就抢先拒绝道：“不行，这个不行，太危险了！”