张占元开始以为是要他汇报情报工作呢。老实说，这才刚到东阳关，工作还没来得及开展。因此他有些惴惴不安，生怕受到责罚。得知是让他来审特务的，张占元有些喜出望外，忙向郑卫国拍胸脯说保证完成任务。
走之前，郑卫国怕他放不开手脚，还特意叮嘱了一句：“间谍是不受日内瓦公约保护的，你要多想想办法。”
张占元笑道：“师座您就瞧好吧，我要撬不开他们的嘴，就把张字倒过来写！”说着冲几名俘虏嘿嘿一笑。那六名特务只觉一股寒气从足底升起，忍不住打了个哆嗦。
李师长等他们走后，好奇地问道：“郑老弟，你是怎么看出来的？”
郑卫国笑道：“直觉！”这可不是搪塞李师长，像在场的其他人也能看出一些破绽来，但那都是起了疑心之后才发觉的。郑卫国不是，他一眼就看出这些人有问题。这是长期和间谍、特工、恐怖分子打交道之后养成的特殊本领，不是短时间能培养出来的，一两句话也说不清楚。像有的老公安一眼就能从人群中发现扒手，是同样的道理。
李师长以为郑卫国不想说，就没再多问。在勘察东阳关的地形之后，郑卫国随即对各阵地的防御工事做出了调整。李师长听了他的方案之后赞不绝口，忙下令各部立即照办。
为了加快工程进度，郑卫国还从33师抽调了大批人手前来帮忙。由于日军不知何故迟迟没有出动，防御工事构筑的十分顺利。
李师长满心欢喜，说：“只要按郑老弟说的全布置好了，来再多的鬼子咱儿也不怕！”
郑卫国点点头，说：“几处主阵地应该问题不大，可我一路走来发现有好几条小路，那些地方驻守的兵力太少了些。”原来，东阳关并不只一条通道，在太行山脉中，有不少隐蔽的小道和山口。这是当地的人们用以打猎采药、走亲串友和商贾驮送之途，外乡人很难发觉。
李师长有些为难地挠挠头，说：“嗯，是有隐患，可是我们师就三个团，想要面面俱到是不可能的。不过柳树口那几个地方非常隐蔽，鬼子一时半会儿肯定找不到。”
郑卫国听到“柳树口”三个字双目精光一闪，但很快又恢复了平静。
次日，涉县的日军终于出动了。他们从涉县过清漳河，然后沿着公路直扑东阳关前哨阵地响堂铺。响堂铺距东阳关大约有10公里的距离，算是东阳关的门户。这个小地方非常有名，因为历史上一二九师在徐总的指挥下在曾在此处歼灭日寇四百余人，炸毁日军军车一百八十多辆。
一二九师选择在这里打伏击并不是偶然的。响堂铺的地势非常特殊，一条公路从镇子边上穿过，公路以南是悬崖峭壁，几乎无法攀登，镇子以北则多为起伏高地和山谷，利于大部队潜伏。吴全福所部于昨天赶到响堂铺之后，没有和川军的前哨营挤在镇子上，而是将大部分兵力驻守在小镇北面的山地里，另有一个排奉命绕远路爬上了对面的悬崖。
日军过清漳河时就被我军侦察人员发现，之后一路从河南店、椿树岭、河头村过来，都在我军的监视之中。所以早在日军到来之前，我军就做好了准备，只等予以迎头痛击，给鬼子来一个下马威。
岂料日军赶到之后并不急于进攻，而是先用榴弹炮对着镇子猛轰。就这么一个小小的镇子，竟然轰了足足一个小时（历史上鬼子就是这么干的，估计是心理战术，想直接吓垮东阳关守军，就像在涉县做的一样）。
长时间的轰炸使得镇上的房屋损毁严重，有些窑洞都被震塌了。好在村民们都提前逃离了镇子，一七八师那个前卫营也在炮击前接到341团传讯及时撤出了阵地，所以这一轮狂轰乱炸中并没有造成人员伤亡，只是村民的财产损失巨大，而且之前布置的防御阵地也大多被炮火损毁。
为了防止东阳关守军增援，日军在轰击响堂铺的同时还派了四架飞机对我军东阳关各阵地实施了轰炸。好在经过郑卫国的调整，这些阵地防空性能不错，伤亡不大。
日军经过长时间的炮火准备之后，终于派出了步兵。骄横的日军指挥官以为守军早已逃走，此行只是象征性地“接收”而已，岂料刚进镇子就遭到了川军前卫营的猛烈攻击，其先头部队未曾防备，伤亡惨重。原来，一七八师这个营撤出之后，趁着日军炮火延伸时又偷偷溜了回来。
本来吴全福是建议他们暂时避敌锋芒的，因为这个镇子并不利于防守。可那名营长说：“我部守土有责，如今一枪未放，岂能就撤？”说完，毅然率部重返阵地与来犯日军展开了激战。