春生终于意识到单凭自己的力量绝对无法复仇，于是，他加入了东北军，希望张大帅能带着他们去打日本人。
当兵之后，春生发现他们家的惨剧并不是个案。这让他开始意识到一个弱国的百姓是没有安全保障的。于是他改名为郑卫国，希望能用手中的枪保卫国家，不让类似的惨案再次发生。可惜没过多久，张大帅就被日本人给炸死了。说实话，当时的卫国听到这个消息甚至还有些兴奋。
卫国并不恨张大帅，他兴奋的是张大帅的儿子接掌了东北的大权。在他想来，张少帅跟日本人有杀父之仇，有张少帅出头，报仇不就容易多了吗？但让他没想到的是，张少帅居然没跟日本人动手！他只好继续等下去。因为想着报仇，他平日训练极为刻苦，很快升到了班长，不久又升到了排长。可不能报仇，升官又有什么用？他渴望着报仇，仇恨都快把他胸腔给挤炸了。
可能是上天感受到了他的祈求，不等张少帅报仇，日本人竟然先动手了。郑卫国清清楚楚地记得，这一天是九月十八日。
部队开始集结，郑卫国兴奋地冲战友们道：“弟兄们，等下我们就去杀光东洋鬼子，把所有的洋鬼子都赶出东北！”
团长瞪了他一眼，斥道：“打个球的鬼子！上峰有令，让我部立即出城，严禁跟日本人发生冲突，违者严惩不待！”
郑卫国一听肺都快气炸了，怒道：“鬼子都打上门来了，还不敢还手！还算是东北爷们吗？”
因为郑卫国怒气太盛，团长不得不把他捆了起来，后来还打了他二十军棍。虽然有不少人反对撤离，但在上峰的严令之下，部队最后还是撤了。这一撤就再也立不住脚，一路退到了山海关内，把一百多万平方公里的土地和三千多万东北父老都丢给了日本鬼子。
郑卫国迫切地希望有一天能打回东北，可等来的却是永无休止的内战。这让他实在无法忍受了，于是，他带着一些弟兄当了逃兵，一度就在华北各地流浪。
当他们流浪到华北平安县的时候，新上任的县长爱其武勇，让他当了县保安大队的大队长。这下他们总算安顿了下来，可他复仇的火焰并没有熄灭。
没过几年，现实让郑卫国再次受到了沉重的打击，不等委员长和副总司令(张学良)下令收复东北，鬼子竟然又要打华北了！
随着29军被迫南撤，北平、天津相继沦陷，炮火声和硝烟味儿已经离平安县不远了。县长在所属各区紧急征收了国难捐，表示要编练部队，为国出力。可郑大队长却在无意中发现县长根本没打算抗日，而是准备将县里的钱财卷走逃跑，这件事让他彻底绝望。东北就是因为不抵抗的政策而沦陷的，现在华北的官员们又是这种德性，国家哪还有希望？感到复仇无望的郑卫国只好以酒浇愁，直到醉死在床上。
当东北军老兵郑卫国的灵魂带着遗憾和愤懑离开的时候，另一道灵魂趁机窜了进来。后面这道灵魂正是被恐怖分子炸得尸骨无存的特种兵少校郑卫国。
电影看到这里，特种兵少校郑卫国终于明白了，敢情自己是穿越了呀！这种事情虽说有些骇人听闻，当拥有强健神经的郑少校很快就接受了这个事实。他甚至在想：难道是上天要借我的手为这个同名的东北老乡报仇？他想着想着，意识开始融入到这具新的躯体。
耳边很吵，却什么也听不清楚，郑卫国想睁开眼睛，却怎么也睁不开，直到有人用力摇晃着他的肩膀。
一个东北腔的大嗓门正在喊：“大哥，快醒醒，快醒醒啊！大夫！你快过来给瞅瞅，别他妈磨磨叽叽地，快点儿！”
另个声音嚷道：“柱子，别摇了！没病也让你摇出病来，快让郎中给瞅瞅！”
又有人道：“瞅啥啊？依俺看这就是鬼上身，得用香灰洒才中！”
那个叫柱子的骂道：“才鬼上身呢！”
…………
在众人的吵嚷声中郑卫国终于费力的睁开了眼睛。
注：文中平安县为虚构，设定在太行山东麓，正太线以南，平汉线以西，冀晋交界的地方。温饱和平安是当时老百姓的祈求，可惜他们既得不到温饱，也得不到平安。