汝南郡乃是大郡，中原精华之地，辖37县，人口多达200余万，百姓富足，土地肥沃，物产极为丰富。
现如今虽然汝南郡因黄巾战乱和军阀混战而有些残破，可是一旦稳定下来，必然能很快恢复过来。
而汝南袁氏更是在这里有着巨大的影响力和号召力。
袁术为何能称霸两淮就是因为汝南袁氏在这里根深蒂固的庞大势力。
汝南袁氏自袁良之后，从其孙袁安官至司徒司空开始，四世之中位居三公者多达五人，人称四世三公。其势力因此可见一斑。
所以说，虽然袁术多少有些败家子。可是谁让人家是根正苗红的世家子弟呢
却说曹操自领大军，从许县一路向东南而来。
原本曹操与袁术之间的汝南郡中部还盘踞着不少的黄巾残部，听闻大战将起，这些人都躲到了周围的山中。
说是黄巾军的残部，不过他们中的大多数都已经成了流寇土匪。
嗯，准确的说，黄巾军从一开始就是一群流寇而已。
这些黄巾军残部向来是消息灵通，曹军刚出许县没多久，他们就嗅到了战争的气息。
在即将到来的大战中，他们如果不尽快避开，只会被碾的渣都不剩。
这些黄巾军中分成了七八股，其中最有名的便是刘辟，何仪，龚都三人。这三人每人麾下都有数千兵力，也算是颇有势力。
除了这三人，黄邵、何曼等人也各有千余兵力。
这几股黄巾残部，平日里占据县城作威作福，到战时便躲入山林之中，不见踪迹。
这一次，他们和往日一样，躲入了山林之中。
然而，曹操怎么可能放任这些黄巾残部在自己身后成为不稳定因素
为了稳定自己的后路，同时也为了锻炼自己颇为喜爱的长子曹昂。曹操便命令曹昂为主帅，侄子曹安民为副帅，领兵5000清剿黄巾残兵。
而曹操自己则率领剩余的45000大军，往汝南郡东南部杀去。
此时镇守汝南的乃是袁术麾下大将乔蕤和张勋，谋士则是袁术麾下主簿阎象。
袁术的安排倒是颇有意思。
乔蕤和张勋，乃是孙策的好友，那关系自不必说。
而主簿阎象，一向和孙策是极不对付的。当然，也不是说孙策和阎象有什么私人恩怨。主要是阎象始终认为孙策将来必定是袁术的心腹大患。
这样一来，乔蕤、张勋和阎象之间的关系也就算不上好了。
不过，这也是袁术制衡属下的一个策略。毕竟，哪个主公都不希望自己的属下铁板一块，那样多不放心。
乔蕤和张勋也算是宿将，出身世家，武艺精熟。
虽然和阎象不对付，可是彼此之间也不会有什么龌龊，毕竟在对待曹操的问题上，大家是一致的。
却说曹操兵临汝南，半月之间，连下数城。
乔蕤和张勋被曹操一上来就无比猛烈的攻势给打懵了，很快便退守汝阴县。
汝阴县是一座大城，人口万余户，城墙高大，存粮足够三月之食。
再加上，袁术与曹操作战，多是败北，因此淮北的袁军城池都被加高加固了不少，曹操一时之间也难以攻破。