平等殿内，鬼差盛会的通告还在继续。
“今年荣获巫神殿最佳鬼差之位的是——巫女伊奈！全年共计获得二百七十万阴德！”
被谛听念到名字的，是一位气质清冷的妙龄少女，她穿一身红白相间的巫女服，袖口宽大飘逸，正宠辱不惊地向身旁众鬼躬身致意。
“接下来是天玄殿。贞观历十二年，春季最佳鬼差为鬼差诚，共获得二十七万阴德……”
鬼差霸神色紧绷，谛听已经通告了八殿的最佳鬼差，念出了一个又一个精英的名号，终于念到了南瞻部洲，只等天玄殿一过，便轮到广王殿了。
望着绩效榜上的排名，鬼差霸心头直跳，尽管不论怎么算，它都应该是今年广王殿的最佳鬼差才对，但鬼差桀排在第二的鲜红名字，却是那么的刺眼，令它如鲠在喉。
突然名次暴涨的叶桀，竟让它受到了严重的威胁，放在平日，以它在广王殿中断层级的阴德获取数来看，那根本是不可能发生的事情。
“哼，鬼差桀……从来只能排在倒数的你，这一次竟然有资格排在我的后面，你已经该为此骄傲了，不过这冬季最佳鬼差之位，一定是属于我的！”
鬼差霸发出愤愤的低吼，连带着望向谛听的眼神，也变得不善起来，只有一切尘埃落定，才能令它安心，暗骂道：“哼！这怪兽通告的语速怎么这么慢！该死的，别像个乌龟一样，快点给我念啊！”
台上，谛听话语一滞，铜铃一样大的琥珀色眼瞳，准确锁定了人群中的鬼差霸。
被神兽的气息锁定，鬼差霸自知失言，讪讪不语，安静等待着最后结果的来临。
只是，得罪了象征祥瑞的神兽，也令鬼差霸无形中气运折损，谛听仔细打量了它一眼，故意拖长了音，一句话恨不得要说上半天。
鬼差霸吃了一瘪，有苦说不出，只得暗暗咬牙，不管怎么说，最后的胜利一定是属于它的。
…………
黑山之巅。
待到横山大盗的手下都跃入其中后，叶桀将招魂幡收入怀中，四下环顾，朗声道：
“不知是哪位阁下，暗中护住了我的性命，现在便请现身吧。”
四下寂寥无人，回答叶桀的，唯有山崖之下卷过的阵阵阴风，
叶桀不愿放弃，继续道：“三阶巅峰的横山大盗，他的摧心魔掌，哪怕只是远程袭击，也绝不是二阶中期的我能够承受的，等待着我的下场，应该是魂飞魄散才对。在他的全力一掌之下，我的魂体完好无损，就连半点伤也没有受，这可多亏了前辈的暗中保护，还请出来一见，叶桀想要亲自向前辈道谢。”
在叶桀的呼唤之下，却见前方空间泛起一阵涟漪，果真有人挪移而来。
那人是位女子，鲨鱼牙，三角眼，眼眸无神，浑身上下透着深深的疲惫气息，五阶封仙境的力量，也不能让她打起精神。
叶桀认出她的身份，正是酒乡侍女长之一的瓜子，抱拳道：“多亏了瓜子姑娘相助，叶桀才能保住性命，不至于落得魂飞魄散的下场，这份救命之恩……”
不等叶桀说完，瓜子便摆了摆手，有气无力地道：“是孟姨交代的，你想回报的话，就回报孟姨好了。正巧孟姨有事找你，你便跟我来吧。”
“这個时候找我……”
叶桀一愣，面露难色，他心系徒弟安危，见夏薇离去时眉间含煞，满腔怒火，唯恐有什么意外发生，以夏薇那倔强乃至偏执的性子，指不定会惹出什么麻烦来。
只是，拒绝刚刚救下自己的瓜子，于情于理也说不过去，叶桀微微一叹，便跟着瓜子一同挪移而去，只能在心中暗暗祈祷，夏薇可不要惹出什么事端才好。
回到熟悉的酒乡之外，叶桀眼神一滞，却见原先晴空万里的酒乡天顶，正笼罩着层层乌云，乌云之中，雷霆肆掠，电弧激荡，俨然一副暴风雨来临的前兆。
瓜子向前行进，叶桀心中虽有疑惑，但也只能暂且按下，跟在瓜子的后方，快步登上酒乡顶层。
步入顶层的锦绣厅，叶桀也见到了不少熟悉的面孔，怀抱琵琶的玉兰，手握折扇的茯苓，长着猫耳的薄荷，坐椅悬浮的白萝，还有其余两位侍女长，皆在此处静候。
与往日酒乡中欢快喜庆的氛围不同，这一次，所有的侍女长都愁眉不展，神色压抑。
多愁善感的玉兰，正偷偷伸手抹着眼泪，如今见叶桀来临，更是再也压抑不住心底的愁绪，不由分说地扑进叶桀怀中，靠着他的肩膀，小声抽泣起来。
“没事的……我在这里陪着你。”
叶桀伸手，轻拍玉兰的后背，缓声安慰她。
在叶桀的连声安慰下，玉兰的神色这才有所好转，但抱着叶桀的手，却是怎么也不愿松开，又听叶桀问道：
“谁能告诉我，这里到底发生了什么事怎么各位都是一副心事重重的样子难道有什么坏消息吗”
茯苓摇了摇折扇，叹了声道：“坏消息倒不至于，说起来，应该算是好消息才对，但分别难免令人不舍……哎。孟姨离开后，酒乡就像失去了主心骨，没有了鬼仙坐镇，往后许多事情都变得相当麻烦了。”
“离开……”叶桀心中一愣，想起酒乡上空汇集的雷云，忽然明白了，“难道，孟姨她打算……”
座椅上的白萝接过话语道：“期限已至。孟姨已经竭尽所能，延缓劫云来临的时间，但终究难以逃过那催命一般的仙劫。鬼差叶桀，现在就轮到伱出手了。”
“原来如此……”叶桀若有所思。
“现在可不是转生的好世道。妖王转世的消息，弄得南瞻部洲人心惶惶，真不明白，孟姨为何执意要在南瞻部洲转世……”手持翠竹长枪的英武侍女长缓缓开口，玉兰向叶桀介绍过她的身份，她名为云竹。
薄荷将双手托在脑后，脑袋上的猫耳耷拉下来：“孟姨的想法，可不是咱能猜测的，咱能做的，只有尽快找到孟姨转世，一路护她周全，要是出了什么三长两短，咱一辈子都不会原谅自己。”
玉兰瞥了眼近在咫尺的叶桀，柔声道：“有桀哥在，我相信事情一定能得到圆满解决，他就是孟姨找到的有缘人。”
闻言，叶桀向诸位侍女长抱拳道：“叶桀定当竭尽全力，不辱使命。”
正说着，随着一阵令人如沐春风的气息传来，酒乡之主孟姨终于来临，她身着鎏金仙裙，头顶云鬓凤钗，体态丰腴，富贵逼人。她眉眼含笑，神色悠然，好像即将踏入的不是未知的来世，而是一次寻常的踏青郊游。
“孟姨……您终于来了。”
“我们会守护好酒乡的一切，等您归来。”