莫弈棋凝视着何仁川远去的身影，内心充斥着恼怒。
他所管理的本就是一群老弱病残以及妇孺，上头交代下来的制盐任务却极为艰巨，他正急缺人手，特别是强壮的劳动力，然而此刻不仅没给他增添助力，反倒塞过来两个身负重伤、身体孱弱的，这分明就是有意给他使绊子。
想到此处，莫弈棋望向楚凌风和霍建杰的眼神里，满是反感与厌弃。
“你们两个一组，每天务必上缴十五斤粗盐，倘若无法完成，工钱一分没有，还要倒扣！”
莫弈棋的语调寒冷，带着坚决不可反驳的强硬。
说完，他猛甩衣袖，冷哼一声，转身离开。
霍建杰听闻这番话，内心骤然一沉。
他向四周张望，发现其他组基本都是三四个人以上为一组，一天最低上缴十斤粗盐就能换取粮食。
可轮到他们这里，仅仅两人一组，却要上缴十五斤粗盐，完不成还要倒扣，这毫无疑问是在刻意刁难他们。
没有工钱，就无法换取粮食，在这座岛上，没有粮食就意味着性命难保，这手段实在是太过残酷。
即便心中满是愤懑与不满，霍建杰也不敢有半分拖延，他深知，在这岛上，抱怨毫无意义，唯有尽快行动起来，或许还能有一丝存活的希望。
于是，他赶忙去领取工具，一个破烂的木桶、一口锈迹斑斑的大锅、一把缺了角的锅铲，除此之外，再无其他物件。
在这东海岛上，流犯们制盐的方式相当原始简易。
无需将海水直接倒入锅中，而是先将其静置沉淀，待杂质沉淀后，再将上层较为清澈的海水舀入锅中。
接着，在熊熊燃烧的火焰上持续熬煮，直至海水完全蒸发殆尽，锅底残留的那层白色盐渍，便是最初的粗盐。
然而，这种粗盐中仍含有大量杂质，味道苦涩，颗粒亦极为粗糙。
上缴之后，将由经验丰富的专人负责，历经再次熬煮、精细过滤、添加卤水等一系列复杂繁琐的工序，方可制成可供出售的细盐。
不过，这道精细的工序，断不会交由初到岛上的流犯来操作。
初登海岛的流犯，所能从事的唯有这些最为基础、最为繁重的劳作，以此换取维持生命的粮食。
……
阳光透过斑驳的树叶，在地上洒下一片片金色的光斑。
慕容灵儿牵着慕容琛的小手，朝着海岛的后山走去，他们此行的目的是寻找一种特殊的草药，据说这种草药对楚凌风的毒有一定的缓解作用。
“娘亲，这山上真的有能救楚叔叔的草药吗？”慕容琛眨着大眼睛，好奇地问道。
“应该有的，这种草药生长在潮湿阴暗的地方，咱们仔细找找。”
慕容灵儿耐心地回答着儿子的问题，目光不停地在四周搜寻着。
就在他们专心寻找草药的时候，突然，从树林中窜出几个流犯，这几人衣衫褴褛，面容憔悴，但眼中却闪烁着不怀好意的光芒。
“嘿嘿，小美人，胆子不小啊！一个人带着个娃娃就敢往这山上跑？”
为首的一个流犯，脸上有道长长的疤痕，看起来格外狰狞，他一边说着，一边搓着双手，一步步朝着慕容灵儿靠近。
“哟！这脸蛋长得可真俊，来，陪哥哥们玩玩。”另一个流犯也跟着起哄，脸上露出猥琐的笑容。