天色渐暗，如血的残阳给大地披上一层诡异的红纱。
袁志强和他的手下小六站在营地一角，周围弥漫着一股紧张压抑的气息。
小六的双手不安地搓动着，额头上豆大的汗珠滚落，声音带着明显的颤抖：“队长，您快拿个主意吧！咱们手里的人都折损了三分之一，上头要是追查下来，咱们肯定吃不了兜着走啊！”
小六眼前仿佛已经浮现出那带着倒刺的鞭子，每一鞭抽在身上，都能让人皮开肉绽，鲜血淋漓。
袁志强本就满心的烦躁如同即将喷发的火山，小六这话恰似一把火，瞬间点燃了他的怒火。
他猛地转身，双眼瞪得滚圆，恶狠狠地盯着小六，大声吼道：“滚一边去！少在这儿跟我废话，赶紧给我把剩下的人看紧了，要是再跑一个，我就拿你是问，到时候你挨的鞭子，可够你受的！”
说罢，他一脚踢在旁边的石头上，那石头骨碌碌地滚出老远，袁志强气呼呼地转身，背对着小六，胸膛剧烈地起伏着。
小六被吓得脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却不敢再多说一个字，只能灰溜溜地跑开，去查看那些女流犯。
与此同时，在队伍的另一头，戚风也正眉头紧锁，满脸愁容，他在自己的营帐前来回踱步，脚下的草地都被踏出了一条浅浅的痕迹。
这座靠近东海岛的城，叫龙门城，日子着实不好过，城中的一切都被当地的地头蛇何家牢牢掌控，尤其是海上的船只，那可是通往东海岛的唯一途径，而何家就像盘踞在海上的恶蛟，要想过海，必须得交上一笔高昂的费用，否则，插翅难飞。
戚风思来想去，觉得此事必须得和慕容灵儿商量商量，她足智多谋，说不定能想出应对的办法。
于是，他快步朝着慕容灵儿的马车走去，来到马车旁，他双手用力一撑，双腿一蹬，利落地坐在了车辕上。
“戚叔叔。”车内，慕容琛正趴在窗边，饶有兴致地看着外面的风景，见戚风上了车辕，眼睛一下子亮了起来，赶忙伸出小手，掀开了车帘，脆生生地招呼道。
慕容灵儿原本正在闭目养神，听到儿子的声音，缓缓睁开眼睛，目光看向车窗外的戚风，轻声问道：“有事？”
戚风微微前倾身体，脸上带着几分凝重，说道：“慕容姑娘，有件事，我思来想去，觉得必须得提前跟您说一下。”他顿了顿，眼神中透露出担忧与无奈。
“何事？”慕容灵儿坐直了身子，她心里清楚，戚风若非遇到棘手的大事，是不会轻易来找她的。
戚风深吸一口气，缓缓说道：“慕容姑娘，您可能不了解，为何东海岛上的人大多穷凶极恶，其中一多半原因，是流放过去的流犯本身就有不少是重刑犯，但还有一部分原因，就出在这座龙门城。”
“哦？”慕容灵儿秀眉微微一蹙，眼神中透露出疑惑与探究。
戚风点了点头，继续说道：“没错，这龙门城，是何家的天下，何家在这儿，那就是土皇帝，一手遮天！他们把控着沿海所有船只的出入，收取的过海费高得离谱，不管是达官贵人，还是普通百姓，甚至是咱们这些押送犯人的官差，只要想过海，都得被他们狠狠剥削一番。”