几人随着熙熙攘攘的人群，脚步匆匆，很快便抵达了后山的那片树林。此时，这里早已被围得水泄不通，众人皆面露惊惶之色，交头接耳地议论纷纷。
“肯定是妖怪，”一个人言之凿凿地说道，“没错，就是妖怪，我弟弟就在暗岗放哨，没听到有打斗声，就听到猫叫声和惨叫声。”
更有甚者，说得越发邪乎：“我看到了，有妖怪在树林里飞来飞去的，不是妖怪还能是什么？”
另一个人也附和着：“这以后我们庄上怕是要不太平了，大家都得小心看着自家孩子啊！这妖怪专门吃人眼睛啊！太吓人了。”
谢初九与同伴们奋力挤过人群，只见地上横陈着两具尸体，树上和地上皆溅有血迹，那场景甚是惨烈。死者二人的脖子上、脸上布满了抓痕，那抓痕深且细长，仿佛是某种鹰隼之类的猛禽利爪所留。他们的衣服也被撕扯得破烂不堪，最令人毛骨悚然的是，他们双眼的眼珠子竟已不见，只剩下两个空洞的血窟窿，看样子是被什么东西硬生生地挖走了。
霍清瑶缓缓蹲下身子，伸出手指轻轻触碰了一下血迹，而后凑近用鼻子嗅了嗅。她站起身来，神色镇定地说道：“这应该就是不久之前发生的事。”
旁边一人闻言，不屑地说道：“这还用你说，我们都知道是刚才不久的事。”
霍清瑶嘴角微微上扬，露出一抹微笑：“这应该是一个女人所为。”此语一出，众人皆惊愕得说不出话来。
这时，人群中走出一位年轻人，此人长相颇为俊俏，身姿挺拔，器宇不凡。众人见他出现，皆纷纷鞠躬行礼。他径直走到霍清瑶身旁，目光中带着几分好奇与探究：“姑娘怎么知道是一个女人做的？”
霍清瑶回首看了一眼这人，不慌不忙地说道：“看这爪痕的形状与力度，这绝不是什么妖怪，也不是野兽。野兽的爪子不会如此纤细且有规律，妖怪之说更是无稽之谈。”
这年轻人乍一看到霍清瑶的美貌，不禁微微一愣，随即回过神来，赶忙拱手行礼：“在下万剑山庄副庄主童岳，请问姑娘是？”
霍清瑶微笑着回应：“我和几个朋友都是崔静心姑娘的朋友，来看看朋友的。”说罢，她的目光扫过谢初九、沈清悦和腾惊云三人。
童岳礼貌性地回头向几人点了点头，而后继续说道：“姑娘可否帮我们查一下这个凶手啊？”
他的话音未落，周围便有人开始冷言冷语。“童庄主太抬举她了吧！一个小姑娘她能查什么啊。”另一个人撇着嘴，阴阳怪气地说道：“就是啊！童庄主不会是看人家姑娘漂亮，想借机会接近吧。”
童岳顿时怒目圆睁，呵斥道：“住口，你们难道有本事查出来凶手吗？没本事就别胡说。”
霍清瑶轻轻摆了摆手，微笑着说：“童庄主不要动怒，我也就是随便说说罢了。”言罢，她转身便欲离去。
谢初九几人见状，也连忙跟了上去。然而，童岳却带着两名随从紧紧跟了过来。
走出树林，霍清瑶一回身，看到童岳跟来，不禁笑道：“童庄主这是干嘛呢？”
童岳笑了笑，说道：“霍姑娘不愿意出手相助，是有什么难言之隐吗？”
霍清瑶摇了摇头，微笑着解释：“不是，是不能在那么多人面前说，因为我也不了解你们这里，不知道那凶手是不是在人群中。万一打草惊蛇，可就不妙了。”
童岳若有所思地点了点头：“那不如几位去我家吧！我们仔细说。”
霍清瑶看了看不远处的一个露天茶摊，提议道：“我们就去那里说吧！”