“很遗憾，我必须否认您的指控了，赫勒先生。我无意在伦敦造出任何混乱。我是执行官，您该信任我，也信任我的信仰。”
“你更该信任你的兄弟姐妹！罗兰·柯林斯，你怎么能对我说‘指控’？我是法官？还是教会的那些——”彼得·赫勒整张脸皱成一团：“难道我还会帮着那些下流货伤害你？！”
他对罗兰的态度感到失望，更不认同他的做法。
这出于某种目的，或者只是纯粹的、对待同袍的担忧与愤怒。
“有太多方法，你为什么非要这么干？”
他已经尽可能压低声音，可怒火就像被顶起来的壶盖一样从嗓子里向外喷。
“…你可以和我说，找个济贫院，给些钱——食腐动物只要给了钱，难道还会苛待孩子们吗？审判庭也可以给他们找活干，那些到了年龄的，做个学徒有什么困难？”
他越说越火，几乎要失望的要把罗兰归于刀刃那类人了——
遇上这种事，刀刃会怎么说？
‘如果你真在意那些孩子，为什么不学着像那些被你唾弃的人一样领养几个…哪怕是玩玩？’
彼得·赫勒认为这是一种无知。
刀刃只能看到最浅层的矛盾，浮于表面的痛苦：
即便他领养几个，甚至能够轻易负担二十个、三十个孩子的学业开销与日常用度，让他们过得好、过得幸福——这能解决根本问题吗？
所以。
他不会干这种没有意义的事。
“我和您就不一样，赫勒先生。”
罗兰坐在那原本该布满铁荆棘、却被仙德尔‘不小心’损坏后换来的一把普通木制高背椅上，两根食指像接吻一样你碰我、我碰你地动来动去。
“我们有不同的观点，不同的做法。我想我尊重您，您也该尊重我？”
“可你闹得太大，”彼得·赫勒摇头：“即便伊妮德大人出面，没准你都要受些惩罚——你知不知道，外面怎么传大漩涡？我们管不住这国家里的嘴巴。”
“你想和所有仪式者成为敌人？”
他审视着在桌面玩‘手指对战’游戏的年轻男人，恼火他这种凡事都不挂心的轻浮。
“大漩涡应该代表不了‘所有仪式者’——说实话，您真不该做执行官。”
彼得·赫勒愣了楞：“…为什么？”
“因为执行官无法根除邪教，”高椅上的男人金眸晦暗，一直望到他心里去：“您该袖手旁观，买一栋上档次的别墅，喝着茶，找点更优雅的爱好——直到想出一个彻底清扫世界上所有邪教的法子…符合您的理论吗？赫勒先生？”
彼得·赫勒怎么会意识不到面前的男人在用自己的话讽刺自己。
“哦，那么柯林斯，你为什么不领养些孩子——我记得你出身济贫院，对吗？你从来没有给东伦敦的任何一家济贫院捐过钱。”
罗兰一脸认真：“我在心里给他们送去了祝福。”
彼得·赫勒一口气差点没上来。
送去…祝福？
话题转了一圈，又回到最初的原点。
“…我不是来和你打嘴仗的，柯林斯。让我们好好谈谈吧——你既然干出这种事…我可不可以认为，你在表达内心的不满？”
彼得·赫勒自言自语：
“有时候，我也常有和你一样的想法。审判庭衰落了，执行官也没了良心。我受了伊妮德大人的恩，留在这儿，却不代表我认可如今的做法——我总思考，真正的问题出在哪…”
声音越来越轻。
“柯林斯。”
彼得·赫勒缓缓抬起头。他那张素来温和的脸在阴影中透出一股说不出的森冷。
“也许问题出在我们身上。”
罗兰歪了歪头：“谁？”