罗兰不是非要惹这个麻烦。
前些天。
有人邀请他到艺术协会练琴。
还是那间独属于路易斯·海曼的琴房——或者说奢靡至极的休息室。
数日不见，房间里多了一头栩栩如生的牡鹿标本。
男人把满头红酒束高，成了条宽阔的瀑布。他穿着衬衣和一件灰马甲，无褶皱的灰纹裤，耳垂下还是挂着音符似的坠饰。
懒洋洋的端着红酒杯。
“我们可好久没见了。”
路易斯·海曼热情地招待了罗兰，亲自为他添茶，检查了他的进度后，又给他弹奏了一曲。
就好像真的朋友。
“你难道不想念我吗？罗兰？”
这暧昧的腔调和说辞让人不适。
罗兰皱了下眉。他不是鲁伯特·贝内文托。
“我想我们还是谈正事吧，海曼先生。您应该也知道，最近有些人不安生，弄出了天大的案子。”
路易斯·海曼自然清楚「珍珠」是什么。
甚至他还亲自试用过。
“就在我的耳朵里，罗兰。我把它放进去，赤着躺在天鹅绒里，静静感受它一点点穿过我耳道的夹缝，柔软、羽毛般的触须轻抚那难以被抵达的秘境…”
他见了罗兰，快活的像鸟儿一样绕着他，皮靴跟与交叉纹拼合的木板吻出时快时慢的鼓点。
“它让我变得忧伤，罗兰。”
路易斯·海曼哀叹。
“在我的耳朵里，大脑中，灵魄的薄片上让我忧伤。”
“它说：婊子养的。”
“它这样侮辱我，又称赞我。”
他像指挥家一样挥舞着袖口的蕾丝，像经流石缝的泉水，把声音中的每一次微不可查地轻叹与起伏送进他瞄准的地方——他这样在罗兰身边转呀转着，又到那把弧形椅背前，朝着罗兰的脑后轻语。
“…我把它拔出来，差一点，只差一点，我几乎要迷上它了。”
路易斯·海曼兴致勃勃。
“我几乎以为我心甘情愿，成了瘾，要了命，想把魂魄都给它吞下去…”
他声音忽高忽低，仿佛黑暗舞台上的孤独歌者。
“…然后。”
他停顿了一刹。
“我把它拔出来，放进了一个初生婴儿的耳朵里。软嫩的小耳朵，轻轻一弹、一滚，它就在里面扎了根…”
“你猜，罗兰。你猜猜，快猜猜！”
“那婴儿是什么下场？！”
他越说越兴奋，飞似的绕到正面，那双遍布血丝的眼球紧紧盯着罗兰的脸，要逼迫他说出那个可怖的答案！
“你猜猜！快猜！快！”
咔哒。
金属击锤打断了疯狂。
罗兰手腕抵在膝盖上，抬高蛛吻的枪口，对准一脸兴奋的红发男人。
“如果你喜欢脑子，可以直接撕开他的颅骨。我见过太多死婴了，海曼先生，刚出生的，有韧性，但对你来说撕着正好。”
罗兰有点不耐烦，一双金眸眯了起来，打着呵欠：“我昨天为了抓那用了珍珠的疯癫女人，还沾了一裤脚屎…我很忙，海曼先生。”
路易斯·海曼动了动嘴角。
眼球下移。
默默挪开了那只和罗兰挨近的腿。
罗兰：……
“显然，我不可能穿着沾了屎的裤子来和你见面，海曼先生。”
路易斯·海曼耸耸肩，拈着枪口，缓缓移开了它。
“那可不一定，罗兰。我听说你们执行官都不怎么在乎‘细节’——哦，我还订了你的香水，稍等。”
他飞快逃到房间另一端，从抽屉里选出一瓶，打开盖子，对着空气喷了一条泰晤士河的量。
“还不如屎。”罗兰扇了扇手，皱起脸。
太浓了。
“总比屎好。”
路易斯笑容灿烂：“我只是太思念你了，我的好朋友——总该和我成为朋友的人，是不是？”
“我们大概没法成为朋友，海曼先生，我身边疯疯癫癫的人太多了。”
“没准你就吸引这些人呢？”路易斯·海曼满不在意地绕了一圈，坐下——但仍躲罗兰远远的。
“邀请你来，不正是你希望的吗？罗兰·柯林斯？你想知道的那个答案，很快就要清楚了…”
罗兰脸色微紧：“「圣焰」。”
“啊，当然，当然。圣焰，一条多么伟大、崇高、无私的道路…”路易斯·海曼表情戏谑：“让最具怜悯的凡人，一步步走向冷酷的尽头…神灵永远那么无情，是不是？”
他随手扔了香水瓶，双臂于眼前虚托。
“究竟是神的无情…”
“还是…”
“人的？”
罗兰已经受够谜语人了。
从黛丽丝到伊妮德。