三个人离开女寝，要去导师公寓里偷东西。
这是早就约好的。
在对角线中心处，是学生们上课的地方。
已近午夜，学院里仍飘着零散的火光。
修女们检查过每一个学生们的房间后早早到睡梦中拥抱万物之父和她解痒的除虱药粉，唯独导师公寓还亮着。
这些学识渊博的先生们也的确配得上高昂的薪水。
萝丝耐不住，早领着哈莉妲去散布衣裳、去各个房间里借钱了，罗兰则迈开腿，循着较之前更加平坦的砖地一路闲逛。
沙沙沙的笔声胜过交谈。
走廊里挂着不少女士的画像——年轻的，戴着王冠或手持权杖的。
一些赞扬式的标语。
橱窗里还放着用途未知的器皿。罗兰认识天秤，但它又比一般的天秤更加…繁琐？
有许多齿轮和金属零件。
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那是什么？
罗兰看见了一把奇怪的尺子。
「卡尺。」
「更精密的卡尺。」
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另一个呢？
「一种更牢固的嵌环，我想，应该是用在火车上。」
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他们整天研究这些？
「任何对人类有益的，都不该算是‘小东西’。」
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我没说是‘小东西’。
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我是以为…
「以为更加高明？比如占了半个房间的、压根不知道什么用途的冒黑烟的金属机器…」
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嘘。
罗兰努努嘴。
没有合严的缝隙流出烛光。
沿着门缝向内，靠近时率先听见了一些轻微的嘀咕声——神经质似的嘀咕，反复无序，教人听不明白。
男人背朝门，除了留下一条长长的影子外，他面前坐着一台将近三英尺高、整体铜色的精密仪器：由无数枚嵌套在金属杆上的齿轮组成，仿佛另一种金属打造的织布机。
只是更加昂贵。
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那是什么。
「你不如进去问问…他…等等——」
罗兰推开了门。
迈步前，还屈指敲上一敲。
叩叩。
背着手发呆的男人吓了一跳，撞翻了桌上的茶杯，回头时，嘴里还叼着燃过半的烟卷。
他眼窝凹陷，眉骨和鼻梁在火光中呈‘T’形。
头发向后梳着。
在发际线撤退后暴露出又大又鼓的前额：无论讲话或沉默，他嘴角的两端都微微向下垂，仿佛坠着什么与生俱来的不满。
罗兰瞧见他第一眼就感觉：
这个人若不是什么高明的学者，就一定是个早晚会出大名的杀人魔。
他看起来很严肃，又用严肃的表皮掩盖着心里的烦躁。
就和桌面摆着的半块鱼肉一样，它的主人没能抽空细致品尝，又舍不得扔。