长杆艾伦从不合群，整日规规矩矩的生活，也不揍自己的女人——除了这位妇女，丹·巴奇也敲开了其他住户的门。
她们都这样说。
有些妇女表示，即便她的丈夫隔三差五就揍她，可只要能带回来钱，赚得多，她就乐意挨打——反正她身上总有那么多肉，劳累一天的男人的拳头能有多重？
而另一些妇女则赞扬了长杆艾伦及他妻子。
‘我们不就为了活着吗，大人。您瞧，虽然那杆子赚不了几个子儿，可他和她妻子是那么好，我们从没听过他们争吵、摔砸东西，整天就像第一天成夫妻一样…’
‘这样看，钱少点也没什么，再怎么样，不都能活着？’
丹·巴奇重复地问她们，问这对夫妻真的从来，哪怕没有一次发生过争吵？
‘反正我们没听到过。’
这里的房墙很薄，大一点儿声音都瞒不过其他邻居。
“这就奇怪了。”
丹·巴奇抓了抓大腿。
倘若如此，艾伦，那狠毒的女人为什么非要杀死自己的丈夫？
老警长显然还没有意识到一个可怕的结论。
金斯莱意识到了。
他上前一步，越过巴奇，问妇女：“他们的孩子，前些日子生了病，对吗？”
妇女‘哦’了一声，摆摆手：“没救了，大人，没救了。我可看见那医生提着药箱，垂头耷脑地离开——听说，只是听说，单单治病的药，至少要两三镑…”
“我还劝了她。”
妇女告诉金斯莱，她和艾伦打过交道，说上过几次话，之前洗衣服的时候还劝过对方，让她偷偷把那得了病的孩子扔了——
这儿到处都是水沟，天气又没真暖和下来。
一晚上就差不多了。
没准水一冲，再有几条野狗，零七碎八的，眼睛看不见，往后再生几个也不是问题。
她咂巴几下嘴，把好奇跑来的孩子揽到背后：“但我看也难了，大人。她丈夫最近身体不好，也不知染了什么病，快要把肚子里的肉咳出来，整天走路摇摇晃晃，哪天倒在路上也说不定…”
丹·巴奇越听越沉默。
他不是真的蠢人。
只是没往这可悲而偏执的结局猜。
他没法想象，不敢深究这谋杀究竟是单方面的谋杀…
还是一场丈夫与妻子庄严而温柔的合谋。
三镑。
他张了张嘴，却发现不知不觉中，风干的黏液早已糊满了他的喉咙。
金斯莱默默来到罗兰身边。
“…也许我早该问问邻居。”他自言自语，想要把自己的傲慢套进索里，挂上绞刑架——可那是无形的，金斯莱无能为力。
他十分愧疚，又对此感到不甘。
愧疚没有早发现这秘密，否则，那姓艾伦的女人可能不会——也许她还是会受罚，可起码不至于死得连名字都没有。
他不甘心自己的‘失败’，当他自觉的高明，认为自己的智慧能如车轮轻松碾过草皮石子，可以居高临下俯视这些‘愚蠢蒙昧’的贫民与毫无经验、也从不守规矩的警察时——
他却失败了。
因为傲慢。
“一场悲剧。”
他平静地说。
这就是他对这悲惨夫妇的最终评价。
罗兰没有再像昨日见面时般热情，或给他真正的安慰——帮助他的事业和理想，也仅仅到此为止。