被称呼‘老’泰勒的泰勒先生并不算老。
至少他认为自己一点都不老。
他一顿饭要吃两大块牛肉，喝三碗汤，配上炸鱼和梅干饼，再来一颗煎蛋——他能像个机器一样整夜整夜的工作，骨头比十六岁男孩每天早上站岗的小哨兵还要硬。
他顶多算中年。
还不到老。
他思忖着生意上的琐事，登上马车，骂着当地政府永远修不好的路，摇摇晃晃回了宅邸。
码头上有着形形色色的人。
黑沉沉猪肝色的搬货工，黄澄澄瘦骨如柴的妇女领着抱着自己那一大串孩子。棕色的卷发男人披着长袍，叫卖自己板车竹筐里的泥碗，戴着假发、绑着腿的肤白先生们则三两拎着酒瓶或夹着烟卷，在巷尾攀谈，时不时指指点点，发出短促地嘲笑。
有人在街边围着木桶打扑克，地上的盘子里堆了不少硬币。
报童们横穿土路，被来往的车夫用最恶毒的语言诅咒父母——孩子们口齿更加凌厉，他们只诅咒车夫的妻子，说半个波尔蒂港的男人都去过。
鸡鸣声，剁砍鱼尾的撞击声，车轴声，叫骂声。
泥里和着鱼刺、痰、鼻涕和被用完的伎女的袜子，有黄铜的纽扣，鞋带，粪便，石子和撕了角的扑克。
这人为的沼泽像个从不挑食的漩涡，唯有最细长光滑的腿子才有被旁人帮着拔出来的可能。
贝罗斯·泰勒托着腮，静静从玻璃中看他们一点点远去。
马车将驶离港口，往波尔蒂更内环——更冬天的地方，让人肤色更白皙的地方去。
道路两旁的房子没有百叶窗，砖和泥抹得乱七八糟，门也歪歪斜斜。
一些家户门口挂了撕开的红布，这意味着她们从事着某种不体面、精神失常的工作。
不少女人披着单子坐在门口，分着双腿，搓脚腕上的泥。
她的男人则靠着门框抽烟。
另一些挂了黑色的布，从没有关严的门缝里渗出难闻的黑烟。这样的房子时常传出殴打和痛呼，贼眉鼠眼的年轻人们蹲在门口饮那没有标签的酒，唱着水手们的低沉长调。
‘珍妮是一匹漂亮的母马。’
‘但我从不骑她。’
‘我有一支鞭子挥起来——’
‘啪！啪！啪！’
‘啪！’
‘凯文特有对长短不一的胳膊。’
‘他们管他叫钟表，哦，诸位的准时阁下。’
‘我每天和他的女儿咔哒——咔哒！’
有人哄笑，有人大叫。
房子越来越密集。
这些毫不美观也绝不实用的矮窝棚就像他的兰道夫用马粪纸搭造的‘玩具城市’一样，零散混乱。
而生活在这里的人也像房子一样，没有一点油水地干涩开裂着。
贝罗斯漠视着沿路的地狱，催促车夫快些驶向天堂。
当银色的十字渐渐多起来后，鼻孔里催吐的臭气也仿佛被挡在了那条界限之外。一股腻人的芳香从香水铺子的窗户里飘出来。
贝罗斯叫停了马车，敲着手杖，到里面买了两瓶最贵的，一瓶档次适中的。
“您对夫人真好。”
泰勒家的车夫不算年轻，和贝罗斯差不了什么岁数。
“等她从家里走出来，恐怕世界上就没有‘香水’这样东西了，”贝罗斯哼了哼，提到妻子，还是止不住笑容：“你说，她们是怎么用鼻子闻出那么多不同味道的？”
他掂量着手里的香水瓶，有一搭没一搭的和车夫闲聊。
“是啊，先生，女人的鼻子比猎犬还要灵。我只是去了一趟…就被她闻出来了。”