随后数日。
急转直下。
市面上开始出现一种声音，说那位不知打哪儿来的哈罗德·贝卡诺夫是个骗子。
这概因此前流传甚广的一件伦敦趣事——你很难相信，除伦敦以外的‘乡下人’们，是多么渴望听见有关伦敦的笑话。
无论是大人物还是小人物的，只要是伦敦的就行。
对于这些生活在‘皇冠上的明珠’之地的居民，其他地方的市民总怀揣一种‘不过如此’的期盼，并热衷用各式各样的故事证明这一点，以至于长久来，多数底层人谈到伦敦，都会笑着讲一句：
原来您就是来自那个伟大国家的伟大城市里的伟大的擦鞋工啊。
除此之外，还有什么‘虽然我每天有十二个先令拿，可是女王在上！我比那每周才七个先令的先生要艰难多了——我不在伦敦！’
‘您知道吗？如果能去伦敦生活，您的皮肉就会被守卫砸个钢戳——有这证明，当其他人称颂伟大国家的时候，您就可以昂首挺胸的自豪说，他们的称颂里绝对有我！’
总之是尽所能的酸讽，两边都看彼此不顺眼。
所以当一个来自伦敦的‘大趣事’出现在波尔蒂港的时候，它迅速被工人们记住、传播，讲的到处都是——仅两天，码头上的没有人不知道了。
甚至连个报童都能像模像样地复述一便，告诉你这精妙绝伦的技法究竟好在哪。
这个故事就是：
远洋贸易骗局。
一伙不知是谁的人，用几百封信，骗走了至少二十万镑的财富。
它们如幽灵一样出现又消失，没留下丁点线索。
波尔蒂港的市民嘲笑伦敦有钱人的愚蠢，嘲笑他们爱面子到荒唐，竟尝试封锁这不可能被封锁的消息——只要再过一段时间，早晚传遍全国。
笑啊，讲啊。
谈着谈着。
就有人发现不对劲了。
‘这法子怎么似曾相识呢…’
很快，他们就提到了一个人名：哈罗德·贝卡诺夫。
这个神秘的年轻富豪。
他虽然买下了卡文迪什在金烟雾的部分股份，整日奢靡，还做了许多近乎‘奇迹’的承诺——可纵览整件事，他付出的可远比得到的要少。
有好事者计算，那仗着‘家族生意’和‘金烟雾’敛得的财富，明面上募集的金额直逼三万镑了。
三万镑。
一套完整的、还算体面的衬衫、西裤、马甲、燕尾礼服、皮靴、金怀表、表链和表盒，再算上丝质礼帽、领带和柄上镶银的手杖——这整套绅士装扮算起来，才不过二十镑。
一个样貌姣好、学识说得过去（会多国语言和绘画）的家庭教师，一年才至多赚三十到五十镑。
而哈罗德·贝卡诺夫在不知不觉中，已经募集了三万镑。
一个家庭教师六百年的工资。
有了对比，工人们就更乐于谈它。
越谈，就有越多人加入。
很快，‘贝卡诺夫募集了三万镑’的事就闹得整个波尔蒂港人尽皆知——起初那些投资者不担心，是因为贝卡诺夫从卡文迪什手中买下了「金烟雾」的一部分股份。
就算他失了信，金烟雾总不会长了脚。
可现在，他们开始担心了。
因为「金烟雾」的股份价值远远低于三万镑。
不过一天。
就有不安的投资者登门拜访，商量收回本金了。
即便贝卡诺夫声称：倘若现在收回本金，就再也不许参与，那些投资者也一百个同意。
再然后。
他们发现，贝卡诺夫‘抱病’躲了起来，不再出现。
这一下，整个波尔蒂港‘炸开’了。
……
二层阳台。
细品咖啡的男人坐在镂空象牙色矮靠椅上，翘着腿，悠然欣赏街上的风景：经主人指使的仆人们成群结队，穿过大街小巷，前往哈罗德·贝卡诺夫的公寓。
“银行界有个说法，叫‘挤兑’。”
兰道夫淡淡道。