“我不知道她为什么非要给我找个妻子。”
二层卧房。
兰道夫伏案处理着「不老泉」最后的发售事宜，罗兰就在一旁由特丽莎服侍着，和贝翠丝叽叽咕咕：一会说兰道夫可怜，瞧你这个哥哥为了钱连命都不要，一会又说你哥哥只有工作的时候才算个俊朗的绅士…
兰道夫气的要死。
“不老泉是我自己的事业吗？罗兰·柯林斯大人？”
罗兰·柯林斯大人只是‘凄凄惨惨’地告诉他：我是瞎子。
然后又对着贝翠丝的耳朵继续叽叽咕咕：“如果你冷不丁把小凉手塞进他的领子里…”
“罗兰·柯林斯！”
“好吧，威士忌先生。”罗兰摊开手，指的是桌上那杯映着油灯火光的褐色酒液：“您的仆人能为您做点什么呢？”
兰道夫阴阴盯了他片刻：“过来给我捶捶背。”
特丽莎：噗嗤。
贝翠丝：嘻嘻。
“你开什么玩笑。”
“是你先跟我开玩笑的，”兰道夫翻着白眼，把手里的笔杆子往桌面上一扔，纸面留下一条墨痕：“我不知道她为什么非要给我找个妻子。”
又回到了最开始的话题。
特丽莎认为，贝瑟尼·卡文迪什只是一个守旧、尊规矩的女士，作为家族长辈，她这样的说辞没有任何问题——可不论罗兰还是兰道夫，两个人都或多或少察觉到了对方话里的一丝异样。
兰道夫说不出来，就是感觉不对劲。
“她太迫切了，兰道夫。”罗兰点出了其中的问题，“除非那个妻子人选是她本人，我想一切就说得通。”
这回轮到特丽莎翻白眼。
“罗兰，这一点都不幽默。”
“你怎么不像在外面一样，称呼我‘柯林斯先生’了？”
特丽莎：……
“我差点忘了问，兰道夫。你的父亲很喜欢收藏钟表吗？”罗兰漫不经心地捋着贝翠丝的金发，而这尖下巴的姑娘脸上，也恰到好处地浮现出一丝慵懒之色——这让特丽莎又生气又宽慰。
“钟表？”
兰道夫双目轻敛：“…不，罗兰，我没听说过他有这样的爱好。”
“房间多久打扫一次？”
这个问题兰道夫也不清楚。他在此小住时，几乎每天都要打扫，可若他回了伦敦，交由贝瑟尼·卡文迪什管理——谁知道呢？
“门上的花纹有什么象征意义吗？”
兰道夫默默将椅子换了个方向，黯淡的蓝眸如深冻于晚冬的静河。
“罗兰，直接告诉我吧。你发现了什么。”
罗兰的声调平静：“别墅里，有一座正在运转的仪式。”
嘎吱。
特丽莎全身的重量瞬间转到了脚尖。
她弓着背，像个马背上颠簸却找不到缰绳的新手，一条胳膊弯着，捂着眩晕的额头，另一条则向前伸去，试图扶住罗兰的肩膀。
罗兰攥住她的手，用力攥住。
“别担心，特丽莎。”
“…不！不！一定有人！一定有人要害老爷！绝对是卡文迪什家的婊子！她们以前就——”特丽莎声音尖利地仿佛午夜凶杀案的当事人一样，她的脸像被一股怒火打湿又揉紧了的纸，再也无法复原的狞视着罗兰。
可在此前。
兰道夫有着自己的疑惑：“特丽莎，你说她们以前…怎么了？”
特丽莎脸色阴晴不定，干涩的双唇紧紧抿着。
就在这时。
门外传来了敲门声。
叩叩。
拧开了一条缝。
“…巴顿？”兰道夫见是自己的仪式者，连忙挥手：“进来，我正有些事要询——”
“少爷。”方脸男人面色尴尬，边往里走，边指自己背后。