“培养好最后一批弟子，孙督师就可以告老还乡，颐养天年了。”
候公公拖着腔调：“咱家真是羡慕得很呐。”
“是啊。”
刘巡抚跟着说道：“孙大人为朝廷操劳一辈子，也该好好休息休息了，接下来北境边防和八大营的重任，就由我等小辈来替朝廷担负吧！”
孙象宗端起茶盏，打着茶沫子，没有说话。
“孙督师。”
刘巡抚身子前倾：“南徐国近期和蛮族使者多有往来，蠢蠢欲动，青龙白虎还有朱雀这三营的主将副将，等到选锋结束，也差不多该去协助镇南王了，南方边境需要他们这样的将才。”
“急什么。”
孙象宗不急不慢地喝着茶水：“到时候再说吧。”
“孙督师，你、你这是什么意思？”
刘巡抚显然没料到得到如此回答，他郑重道：“咱们之前可是说好的。”
“此一时彼一时。”
孙象宗拿掉杯沿的茶：“云州十日之前，即便是刘巡抚这样的人留下来，有八大营在，也能勉强看得住北境，但云州十日之后，恐怕就够呛了。”
即便，勉强……
听着如此形容自己的词汇，刘巡抚维持着笑意：“那孙督师，是什么意思？”
“云州十日，他们在云州进行了一场目的不明的血祭，这点二位应该都很清楚，继续拖延下去，蛮人恐怕会越来越强大，直到彻底控制不住。”
孙象宗风淡云轻地说道：“老夫在解甲归田前，起码要打掉蛮人两个部族，以保证五十年内无人敢来大规模犯边。
“我那几个弟子，还得留下来给我帮忙，一时半会儿恐怕是调不走了。”
“另外，老夫要扩军。
“八营扩至十二营，总兵力扩充至十五万以上。
“所需钱粮药材，老夫都已经计算妥当，希望朝廷能够配合。”
“扩营？”
刘巡抚和候公公俱是一愣，然后几乎是异口同声地说道：“孙督师，事关重大，可不是您一句话就能说了算的。”
孙象宗把手伸进怀里，动作缓慢地拿出一封写好的信笺：“折子我已经写好，烦请候公公代为转交陛下，陛下看过之后，应该会恩准的。
“二位激动什么。
“老夫是个将死之人，无非是希望在临终之前，再为百姓做些事情，等到我死后，休说是十二营，就算是二十营，不也都是陛下，是朝廷的，还担心老夫造反不成？”
“孙督师言重，普天之下岂会有人怀疑您对朝廷的忠诚？”
候公公收好信笺：“这封密信，咱家会尽快交到陛下手里的。”
“好了。”
孙象宗重新半靠在太师椅上，眯起眼睛：“看选锋吧。”
“嗯。”
刘巡抚重重点头：“要是陛下真批准孙督师的折子，这批年轻人，可就是接下来的新开四营中的中坚力量了。”
“铛——”
李千总擂响战鼓：“进场！”
“嗡——”
封闭演武场的木门打开。
第一名预备选锋将领崔永平开始考核。
不久之后，三名主考官商议之后给出评级，乙等。
“阵法算是流畅，但一开始遭遇突然袭击后陷入混乱的时间太长，即便最终稳住阵型没有溃散，也最多就是个乙等。”
“下一个！”
“解思述！”
……
“下一个，陈三石！”
“……”
“陈三石？”
刘巡抚啧啧道：“不就是那位携民渡河的少年将军吗？”
“正是。”
候公公说道：“陈大人受到陛下赏识，被破格封赏为三品勋，日后要是再立下战功，封侯在望啊。”
“本官混迹官场大半辈子，到现在也就是任二品巡抚，勋二品正治上卿，他这么年轻就三品勋位，当真是前途无量。”
刘巡抚感慨道：“只是可惜不懂得洁身自好，早早跟严家少爷混在一起，将来免不了同流合污，落得个身败名裂的下场。”
“刘大人，说话要注意啊。”
候公公反驳道：“严阁老德高望重，怎么到你的嘴里，就成了十恶不赦的奸佞之臣？”
“难道不是么？”
刘巡抚冷哼道：“三十年前的京城抄家案，二十年前的毁堤淹田，十五年前的……总之，一桩桩一件件，严党害死多少忠臣？仗着曾经推行新政，陛下对其信任有加，就肆意妄为，难道不是奸佞之臣？还有安定府长城失守，负责长城的大将李源，不也是严良曾经的门生？搞不好，就是他通敌叛国！”
“没有证据的话，刘大人也敢胡乱说出来，咱家这种宫里人要是敢乱嚼舌根，都活不过三天。”
候公公冷笑：“严阁老是忠是奸，自有圣君辨明，至于伱刘大人，咱家真想提醒一句，当今陛下修道有方，保不准将来就能飞升成仙，你们跟着高大人，频繁地跟东宫太子联系在一起，也不知道是安的什么心思。别忘记，不管是严阁老、高大人还是太子殿下，一律都是陛下的臣子！”
“用不着候公公提醒。”
刘巡抚冷哼道：“我等对于陛下的赤诚之心，日月可鉴！”
“给他们两个人一人发把刀。”
孙象宗忽然开口。
“是，师父！”
一名虎背熊腰，明明身披甲胄，偏偏又光头带戒疤，脖子上还挂着硕大佛珠的将领遵命，直接从身后两名士卒的腰间抽出两柄明晃晃的刀刃，丢在争吵不休的两人面前。
“孙大人。”
刘巡抚惊道：“你这是什么意思？”
“娘们儿唧唧的！”
光头将军骂骂咧咧地说道：“你们把洒家师父吵得都快睡着了，真要是互相看不顺眼，就滚下去用生死定高下！哦，洒家忘了，候公公本来也没有那东西！“
“你……”
候公公气得脸色发青，用兰花指指着对方：“蒙将军，你敢羞辱咱家？！”
蒙广信丝毫不惧。
他们注意到面无表情的孙象宗，终于是不敢再吵，一个个都安静下来，等待着观看下一场选锋。
……
“陈兄，拿个乙等也行。”
严长卿安慰道：“等到我选锋夺魁，稳住脚跟以后，会多多提拔你的。”
“那可真是要提前谢谢严兄。”
陈三石没有废话，率领部下出发。
封闭演武场内空间很大，足足能容纳上万人，头顶的城墙之上，更是坐着几百号观看选锋的人，而且体内蕴藏的气，一个比一个强。
陈三石凭借目力，一眼就看到候公公和身边的两人。
一个穿着锦鸡补子的绯红官袍，另一个则是粗布麻衣的老头儿。
从他们坐着的位置来看都是主考官，绯袍官员自然就是刘巡抚，而粗布麻衣的老头，大概率就是孙象宗孙督师。
没想到，威名赫赫的督师，竟然如此其貌不扬。
不仅如此，他体内流淌着的气，也与众不同。
在场所有习武之人，体内无一不是透明的气，区别在于浓厚和稀薄，比如候公公体内的气就极度浓厚，近乎化作实质，刘巡抚也不差，还有那名光头和尚模样的将军，以及其余的将军们。
但是。
孙象宗体内流淌着的气，是青色的！
跟所有人都不一样。
有些近似于异兽体内的淡蓝色气，但要更深，用青色来描述更为贴切。
武圣之上，果然与众不同。
甚至修炼方法和普通习武之人，都是完全不一样两种方式。
可是……
陈三石遍观天地之间，根本就没有这股“青玄之气”，难道不是靠汲取，而是靠自己凝练出来？还是说只有境界到达一定程度后才能发现。
“铛——”
李千总站于高台之上，开口道：“选锋将领请上高台，于高台之上指挥部下，不得亲自参与其中，两盏茶时间之后考核开始。”
布阵，自然比的是指挥、统兵的能力，要是事事亲为，也不能叫做将军，而是匹夫。
陈三石登上高台，注意到地面上有被清理过的痕迹，其中包括血迹，看样子演习真的有人会死，倒是也能够理解，如果没有真正的生死危机，是无法考验士卒真实战斗力的，就是不知道会用什么法子。
“吼……”
他耳朵微动，听到城墙之内传来的低吼：“原来如此。”
陈三石冲着人群中的许文才点点头，示意可以开始了。
“布阵——”
许文才一挥羽扇。
五百余人以最快的速度排列成简易的四门兜底阵。
“考核正式开始之后，会有一队咱们自己的骑兵冲出来闯阵，他们可能会伤人，但绝对不会要你们的命，这点你们可以放心。”
李千总高声道：“你们的任务很简单，只有一个，那就是维持住阵型。”
不会要命？
未必吧。
这显然是想通过突然袭击的方式，来考验临阵应变的能力，看看面对战场上的突发情况会做出什么样的反应和效果。
不过陈三石对于部下有信心，没必要坏规矩去提醒。
“这不是凉州卫所的兵吧？”
刘仲显身为巡抚，协助督师节制三州兵马，自然能看得出来。
“还真是。”
候公公也有些惊讶：“是哪里的兵？”
同样在观众席的赵总兵回答道：“是鄱阳县弃城逃出来的溃兵。”
“溃兵？”
刘仲显忍俊不禁：“陈大人这是什么意思啊？”
“怎么能让陈大人用溃兵呢？”
候公公斜眼看向身后，尖锐的声音冰冷刺骨：“赵总兵，陈大人可是陛下封赏的将军，莫不是有人敢针对他，不给他兵马？”
“候公公，赵某绝对不会做出此事。”
赵总兵回答道：“是陈大人坚持要用他的旧部，很多人都能够证明，而且二位大人没必要过于轻视，据说这股子乡下来的溃兵，被操练得很是不错。”
“哦？”
候公公饶有兴趣地说道：“陈大人这是准备给大家展示他带兵的本事啊。”
“别搬起石头砸到自己的脚。”
刘仲显拭目以待。
孙象宗依旧没有说话，静静地看着。
“咚咚咚——”