十几年前，苏夫人回娘家探望父亲，又遇到父亲病逝。
只因已嫁为人妇，不能常守在年迈的母亲身边尽孝，回程途中悲伤过度，染了重病。
马车停在应城城外的一座旧亭子下，苏夫人腹痛难忍，不堪路途颠簸。
荒郊野地，找不到大夫，只吓得她以为自己也要抛夫弃子，追随父亲而去了。
这时，从林间走出一个背着竹筐的姑娘，柳嬷嬷吓得病急乱投医，只管去拦她，向她打听最近的医馆在哪里。
女子问清原因，连忙放下竹筐，到马车跟前查看。
看着面色苍白，直冒冷汗的苏夫人，毫不犹豫地把脉，问诊。
随后取出头上的木簪，从里面拿出一根银针施救。
也就是在这一次，苏夫人才知道自己已经怀有两个多月的身孕了。
为了安全起见，苏夫人一行人在女子家中小住了几天，由她照看，调理，等胎象稳定之后才启程。
期间，两人虽然身份悬殊，但情志相投，性情相近。
苏夫人便与她结为姐妹，临别时更以苏家特有的信物做谢礼，并约定以后常来往。
只是山高水远，苏夫人回来后，为了养胎，不便出行。
事后她也曾给那姑娘写信，只是不知道为什么，一直没有收到回信。
刚开始的几年，苏夫人陆陆续续派出许多人去打探的人。
去过的人回来只说那里发生了水灾，原来的院子已经荒芜。
他们在城中打探了许久，也没有找到什么有用的消息。
这件事，一直成了苏夫人心头的遗憾。
她甚至回想，那义妹是不是已经不在人世了。
如今因为宋时悦的针法，又让她重新想起旧事。
晚上，苏牧青又重新让宋时悦守着他伺候，这让宋时悦很是不满。
理由是他都已经是个四肢健全，耳聪目明的大人了，不需要让人哄睡了。
实际上却是，他的眼神越来越奇怪，让她总想躲着他。
最好是直接离开苏府。
“你拿了那么多赏赐，却不想干活，良心不会痛吗？”
苏牧青才不会给她偷懒的机会。
宋时悦又回到了以前秉烛夜读，读兵书，看兵法的日子。
不过，这次不是她给苏牧青读，而是苏牧青逼着她读，还要时不时地考考她。
宋时悦要是回答得不尽人意，他就会毫不留情地嘲讽，比三叔还招人烦。
桌上的蜡烛火光跳动，对面的人虽然言辞很欠揍，但面容和身姿，实在是养眼。
宋时悦读着读着就会走神，而后会莫名觉得自己有些浮想联翩了。
“这书上怎么只有美人计，却不见美男计？”
不知几更天了，眼皮有些沉，她手撑着脸颊，不由自主地嘀咕。
“你喜欢美男？”
苏牧青猛然抬眼，挑起眉毛，盯着宋时悦的脸庞，探究地问。
宋时悦如梦初醒，回过神来。
她意识到自己不该在不熟的人面前讨论这样的话题，以免被人看做轻浮之人。
被他这么一问，顿时觉得耳根微躁，面颊眼睛盯着书上的文字，再不敢乱看。
余光扫视到苏牧青的眼睛就那么盯着她，一动不动。
似乎要把她的心思看透，又像是在执着地等着她回答。