黑夜里。
在这阴山北麓的武川城外，明军大营里，却是暗流涌动。
人影婆娑。
戚继光送走了终于定下心的王崇古，然后站在了中军大帐前。
这位起于东南的将帅之才，抬着头，有些意外却又有些意料之中的看向坐在中军大帐前台阶上的严绍庭。
而在严绍庭身边的台阶木板上，则是放着两只陶碗和一只已经开封的酒坛子。
戚继光回头看了一眼身后和四周，不见有人。
眼里闪过一道流光，戚继光面露微笑，信步上前，从容的坐在了严绍庭身边。
而在两人中间，则是那一坛酒和两只碗。
星月下，寂静无声。
营中淅淅索索的脚步声，是巡夜官兵们发出的。
而在大营外面，更远的草原上，则不时传来几声狼嚎声。
狼群知道这里有着无数鲜美的血肉，但也知道这数万血肉代表着这个时代最强大的战斗力，从而听凭本能向着更北方逃离。
哗啦啦。
酒水从坛子里流淌而出，装满了两只碗。
严绍庭拿起一只碗，浅喝了一口。
“按理说，这是坏了规矩，便是我为主帅，也应领罚才是，但思来想去，今夜还是得喝这碗酒，明日去领罚。”
草原上的夜晚，空气远比南方寒冷的多。
刚刚喝下一口酒，严绍庭开口说话间，一缕缕热气白烟从他的嘴里冒出。
戚继光看了看说要明日领罚的严绍庭，而后低头看向另一只应当属于自己的酒碗，只是微微一笑，便拿起酒碗，仰头举手，一口气将碗中酒饮尽。
一道灼热的气流，从他的嘴里呼出。
“痛快！”
戚继光低喝了声，随后笑着附和道：“明日末将与大将军一同领罚。”
严绍庭外头侧目注视着戚继光，面带笑容的伸手轻轻拍了拍对方的肩后背。
“不知元敬兄那位亲家，今日可曾做出决断了？”
见严绍庭果然是问起这事，戚继光面露笑容，点点头，却又摇了摇头。
严绍庭脸上立马浮现一丝失望，但很快便恢复如常：“那想来，他们是谁赢了才会帮谁。”
戚继光这才点头道：“大抵便是这个意思。”
严绍庭淡淡一笑，便双手向后，将身体撑靠在台阶上，仰头看着那璀璨的星河明月。
“咱们这一趟差事如今也差不多算是了结了。”
“家国天下，万事艰难，可说到底现如今我大明朝的问题，是出在地方，却又要落在中枢，根源来自人心。此地非是我可以久留的，该回京师了。”
戚继光侧目看着身边年轻人的侧脸，而后也学着对方的模样，抬头仰视着那绚丽夺目的星河。
似乎如今在这草原上观看星河，要比在关内看的更加清楚，那闪烁着的星河好似是一伸手就能揽住。
戚继光低声道：“大将军如今携不世之功而归，想来定能在朝中一展宏图之志，畅叙心中抱负。”
严绍庭却只是笑着摇头，转口道：“这一次班师回京，却不能与元敬兄一同而归了。如今河套刚刚收复，朝廷还尚未派驻军马于阴山南北。我欲复阴山以北之秦长城，再造北魏六镇，互为表里，经略漠北，须得要有信得过的人留在此地。”
戚继光当即点头：“戚继光当不负大将军期许，必当坚守阴山防线，北控草原！”
他要留守阴山河套一线，坐镇此地，基本就是一开始商量好的事情，没什么可迟疑的。
严绍庭则又说：“王崇古却是要随我回京一趟，请了陛下的旨意，他才好掌握边镇马政，拿到治理边民的权柄。如此一来，往后很长一段时间，都需要元敬兄一力承担了。但元敬兄放心，除了王崇古不久后会回来。想来谭纶和俞大猷等人，也会很快被朝廷安置在九边各处。届时，九边各镇都是与元敬兄相熟相知之人，待那时诸位在这长城内外，自可经略雄图壮志，饮马瀚海。”
戚继光却有些意外：“若……王督抚也要随大将军一同回京？”
在他略带着不解，开口询问之际。
眼前的星河却已经被一道身影挡住。
站起身的严绍庭，向前走了几步，回身看向戚继光：“他王崇古盘算着谁赢了就帮谁，可若是只想好处不愿出力，那我就帮他一把。”
戚继光看着站在面前，藏在营帐阴影下，身影若隐若现的严绍庭，愈发疑惑起来。
严绍庭则是轻笑着说道：“三日之后，我率忠勇营及京营官兵班师回朝，此地留宣府参将、游击将军郭玉创所部一万五千兵马，及王崇古所率四镇两万兵马，皆交由元敬兄统御节制。此次回京，将过大同作为左卫城，届时我亦会与都察院右副都御史会面。”
听到这里，戚继光才忽的眼前一亮，也终于是明白了严绍庭为何会说，要帮王崇古一把。
何为帮王崇古一把？
那自然是在后面推他一把，让他再次做出决断。
那么就得要靠那位都察院右副都御史了。
戚继光缓缓起身，举起双手，环抱作揖：“大将军英明！戚继光心悦诚服，惟愿将军此次归京，继往开来，再创功勋。”
……
北京城。
征北大军大获全胜，进军阴山以北，控扼漠南的消息，已经传入京师，得到了证实。
一时间，在好些日子里，整个北京城都陷入到狂热的气氛之中。
王师大胜，收复旧地。
没有什么比这等事情，更值得庆祝的了。
而在朝中，也已经开始议论着该如何封赏征北大军有功文武官员的事情了。
又是一日朝会。
新皇帝真的比先帝更加勤勉，基本上除了刮风下雨，按照阻值停罢朝会，之外的日子必然是一次不缺的在文华殿朝会，在皇极门御门听政。
又是月中十五。
按例，宫中要进行朔望朝。
文武百官于皇极门参朝。
而一般而言，每月初一、十五的朔望朝，大多数都是礼节性的朝会，在这些朝会上也不太会讨论比较重要的事情。大多都是敲定一些旁枝末节的政事。
唯有在每日都要进行的日朝，只需要有事各部司官员到场的早朝和午朝，才是真正议论军国大事的时候。
因此。
今天京中的官员们，在用过早膳后，才心情轻松的赶到宫中，按照各部司官员站班位置站定，静静的等待着今日的朔望朝结束，回到衙门里熬过了点，就可以三五成群与好友在城中寻一家酒楼、饭馆相聚。
待各部司衙门官员站定。
内乌龙桥上持鞭校尉鸣鞭，皇极门广场渐渐安静下来。
皇帝的御辇仪仗也自宫中三大殿而出，扈从着皇帝到了皇极门下。
因为是朔望朝，朱载坖今日本该要穿戴冠冕服。
但当皇帝的身影出现在皇极门下的皇台前，站在文武百官前列的高拱却是双眼一缩。
因为皇帝竟然只戴着朝天翼冠，身着常服，神色从容安然的坐在了御座上。
容不得首辅疑惑皇帝为何会忽然不讲礼节规矩，一反常态。
依旧留任司礼监掌印太监的吕芳，已经是上前开口高呼。