史达被马蜂螫咬而死，魏开翠在自家四合院为失去丈夫伤心不已，哀叹自己命苦。
但史家却又一人在窃喜，认为是天公作美，天助他也，是上天在成就他的好事。
这人就是史达的一位堂兄史克。
史克与史达是一个家族人，史克的父亲史章与史达的父亲史标是亲兄弟，史章为兄。两兄弟成家后，在父亲手里就分家了。
史章从小进私塾，熟读四书五经，开口子曰诗云。
史章醉心于仕途，一心想通过考取功名入仕，学做曾国藩，翁同龢式的人物，对农事一点都不感兴趣。
父亲见大儿子志向远大，就专心让他读书做学问。
史章15岁时，去张家口参加乡试，以第三名的成绩考取生员，给史家长了脸。
父亲见竖子可教，考中了秀才，就专心供史章读书。
史章18岁时，去保定府参加省试，名落孙山。之后，史章接连参加三次省试，均未考中举人。
已29岁的史章遂放弃功名，成家务农。
史章和史标均已成婚。父亲为两个儿子分家时，作为老大的史章，要史家所有藏书和笔墨纸砚，连带着要一些史员外收藏的瓶瓶罐罐，田地他可以不要或少要一点，可全部分给弟弟史标。而弟弟史标只要良田。
史员外认为大儿子的说辞很可笑，没有田地，一家人吃什么。那些书和瓶罐可不能当饭吃。
史员外中和两弟兄意见，给大儿子史章分给田地100亩，外加家藏全部古董、书籍。给小儿子史标分得良田600亩。
史章自己没有考取功名，他要让儿子继承他未竟的功业，精心培养史克入仕，成为治国理政的栋梁之才。
史章将分给自家的100亩田产，全部租赁给佃户。有这100亩田地的地租粮，一家人的生活足够了，他和儿子只当书生就行了。
直隶的现代教育已经起步。史章将儿子直接送到张家口公立学校读书，接受现代知识教育。
史克从小就接触笔墨纸砚，在父亲耳濡目染下，聪慧好学，在断文识字方面很有天赋。
史克14岁时参加乡试时，考得第二名的好成绩，轻而易举取得秀才。
三年后，史克赴保定参加省试，又以第三名的成绩，考中举人，学习成就已超过父亲。史章为儿子而骄傲。
史章为儿子谋划着，以史克的博学多才和勤奋好学，三年后，去北京参加恩科考试，定会考得三甲，博取进士，放任县令，他的夙愿就会在儿子身上实现。
到那时，他史章家就名满张家口，远非祖上留下的大片良田所能比拟的。
然而，世事难料。在史克取得举人的第二年，也就是1905年9月，清政府宣布，停止科举考试。在中国延续了1300多年的科举制度被废除。
这一年，是光绪三十一年。史克的进士之路随之中断。
满腹经纶的史克停止学业，所学无用武之地。然而他的名声在那放着。
后来，史克被张家口公立学校聘请为教员，总算找到了一条生活出路，也为史章家里挽回一点面子。
史克每天去张家口公立学校教书，魏开翠家的清香茶叶批零店是必经之路。史克经常看到如花似玉的魏开翠在家门口出入，很快被她的美色所吸引，便有事无事，爱去已经关闭的清香茶叶批零店附近逛荡，目的就是一睹魏开翠芳容。