话说窦建德自隋末乱世以来，在河北举兵，战胜隋朝名将薛世雄，薛世雄的儿子薛万彻等三兄弟投靠幽州罗艺，而罗艺又归顺李唐。
在李世民围攻洛阳之际，窦建德先后收服徐圆郎，孟海公，一统河北，兵势大振。
这一日，夏军正在摆宴庆贺，忽然有人来报，王世充之侄，王碗求见。
“此必是来求援兵也。”中书侍郎刘彬道。
窦建德点点头，示意请王碗进来。
“参见夏王。”王碗行礼道。
“不必多礼，汝此来所为何事啊？”窦建德明知故问道。
“特为夏王项上人头而来。”王碗不卑不亢道。
“哦？哈哈哈哈，何出此言？”窦建德大笑。
“如今天下三分，我主与李唐血战洛阳，唐军若胜，拿下河南，天下三分得其二，必乘胜进攻河北，到时恐怕夏王性命不保啊。”王碗娓娓而谈。
“嗯！你先下去好生休息，待孤与群臣商议以后，再做决定。”窦建德点点头道。
“还请夏王速决。”王碗礼罢而去。
“诸位爱卿，有何看法？”窦建德继而向群臣问道。
“天下大乱，唐得关西，郑得河南，夏得河北，形成三足鼎立之势。如今唐起兵攻郑，已近一年，唐军日见增多，郑国地域日益缩小，唐强郑弱，势必不能支撑，郑灭亡，则唇亡齿寒矣。不如放弃旧怨，发兵救郑，与郑军里应外合，必能重创唐军。”刘彬摇头晃脑说了一堆。
窦建德点头称是。
这时，大将凌敬进言道，“唐军集重兵于洛阳，关中必定空虚，依末将之见，不如翻越太行山，西取并州，然后沿汾河谷地趁虚而入，直取关中，此乃围魏救赵之计也。”
“西取并州，需要仰攻太行山，若不能攻克，洛阳陷落，大事去矣，还是要与夏军里应外合，先灭唐军，再趁机占据洛阳，然后兵取关中，则天下可定。”窦建德摇头说道。
于是，窦建德调徐圆朗，孟海公为先锋，起兵十万，直奔虎牢关。
却说李世民等昼夜兼程，终于在窦建德之前赶到虎牢关，夏军紧赶慢赶，还是晚了一天，只好在虎牢关外安营扎寨。
虎牢关外，一时风云际会。
李世民依然故技重施，率领李昭，尉迟敬德，秦琼等以及五百玄甲军前往夏军大营查探军情，沿途留下秦琼，李道宗等率兵在道旁埋伏，只带着尉迟敬德，李昭，以及四名骑兵继续前进。
好巧不巧，正好遇到夏军的一队游骑。
夏军见李世民人少，只以为是唐军的探马，竟然没有搭理。
这李世民哪能受得了，一边勒马大喊道，“我乃秦王李世民！”一边弯弓搭箭，射死了夏军的一名将领。
夏军闻言大惊，立刻派出五千骑兵追赶。