蜀使的身影消失在门外，带着那份令人作呕的傲慢和诸葛亮的“好意”。
厅堂内，死一般的寂静。
空气仿佛都凝固了，压抑得让人喘不过气。
叶明站在原地，身躯挺直，如同标枪，但紧攥的拳头，指节因为用力而泛白。
那封被揉成一团的信纸，静静躺在冰冷的案几上，像是在无声地嘲笑着他的狼狈。
割让雍凉？
归还？
替天行道？
每一个字眼，都像是一记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上。
诸葛亮，好一个诸葛孔明！
舌灿莲花，颠倒黑白，杀人还要诛心！
他深吸一口气，试图平复胸中翻涌的怒涛，但那股被羞辱、被逼迫的愤懑，却如同跗骨之蛆，挥之不去。
脚步声自身后响起，是亲兵队长。
“将军，那蜀使已经‘礼送’出城了。”亲兵队长小心翼翼地禀报，他能感受到叶明身上散发出的那股骇人的气场。
叶明没有回头，只是摆了摆手，示意他退下。
脚步声再次远去，厅堂重归寂静。
他缓缓走到墙边，那里悬挂着一幅巨大的雍凉地图。
粗糙的线条勾勒出山川河流，城池关隘。
他的指尖划过地图，冰凉的触感传来。
长安，那个曾经象征着他西进雄心的都城，如今已经被一个鲜红的叉标记，那是刚刚他亲手划上的。
触目惊心。
雍州大部，已然易手。
他的指尖继续西移，掠过陇西，最终停留在凉州。
安定，他现在所处的这座城池，像一颗孤零零的钉子，楔在凉州东部。
再往西，是金城，是武威……
武威……马氏一族的地盘。
叶明的手指在“武威”二字上顿了顿。
如今他兵败势微，困守安定，马腾、马超父子，还会像以前那样，对他唯命是从吗？
恐怕未必。
墙倒众人推，锦上添花易，雪中送炭难。
更何况，马氏本就是凉州地头蛇，野心从未真正泯灭。
一旦自己显露出颓势，他们会不会生出别样的心思？
甚至……与蜀军暗通款曲？
一个寒意从心底升起。
凉州，这片他赖以起家的土地，似乎也变得不再稳固。
雍州已失大半，凉州人心浮动，根基动摇。
诸葛亮这一招釜底抽薪，当真狠辣。
他现在，就像是被逼到了悬崖边上。
退？
地图上，安定以东，是漫长的关中道。
越过萧关，穿过陇山，退回关中平原？
可长安已失，关中门户洞开，蜀军随时可以长驱直入。
他现在这一万多残兵败将，如何抵挡？
就算侥幸退到潼关、函谷关一线，又能守多久？
没有了雍凉作为战略纵深和兵源、粮秣基地，单凭一个残破的关中，根本无法持久。
最终的结果，恐怕还是守不住。
洛阳，那座象征着中原权柄的帝都，也将岌岌可危。
一旦洛阳再失……
叶明的视线投向地图的东北方向，那里是冀州，是他最初的根基。
难道，真的要放弃经营多年的雍凉，放弃关中，放弃洛阳，灰溜溜地退回冀州，龟缩在黄河以北？
那他这些年的浴血奋战，算什么？
他付出的无数心血，牺牲的无数将士，又算什么？
从一个边郡小吏，到如今坐拥雍、凉、冀、司隶四州之地，与曹操、刘备三足鼎立，他走了多远，付出了多少代价，只有他自己最清楚。