丞相诸葛亮深思熟虑后，留驻精锐两万于廮陶城以固其防，而余下三十五万雄师，则细分为前、中、后三军，分别由田英、诸葛亮本人及马岱统率，他们踏着坚定的步伐，继续北进，直指沛王曹林所在的杨氏城。
沛王曹林收到探马消息后，即刻召集麾下将领，齐聚议事厅，共商应对之策。曹林端坐主位，左右伴以刺史毋丘俭与杜恕，两侧则是军师贾访、杨氏城守将华博，以及谋士程武与辛敞。
曹林长叹一口气，语气中带着几分沉重与忧虑：“探马来报，诸葛亮麾下三十余万大军已围困廮陶，守将荀俣无奈献城，廮陶现已落入诸葛亮之手。此刻，诸葛亮大军士气如虹，正以前所未有的速度向我杨氏城逼近，诸位有何良策可破此敌？”
厅内一片沉寂，众人面面相觑，皆因诸葛亮智计无双，兵力强盛，无人敢轻言胜算。
军师贾访沉思片刻，终是抬头，欲言又止：“殿下，眼下杨氏城中兵力仅九万，难以正面抗衡诸葛亮的大军，或许……”贾访故意一顿，吊足了众人胃口。
“但说无妨。”曹林催促道，目光紧锁贾访。
“或许，我们可率杨氏城兵马东行，前往安平郡的堂阳城，与守将张统的五万兵马合兵一处，方能有一战之力。”贾访的语气中带着一丝犹豫。
“那杨氏城的百姓又该如何？”华博眉头紧锁，提出了质疑。
“愿随行者，我们自然欢迎；但若大军急行，难以兼顾拖家带口之百姓。至于那些不愿离乡背井者，只能留城守候了。”贾访无奈叹息。
毋丘俭此时提议：“即便撤离，我们也要给诸葛亮一个‘惊喜’。”
曹林闻言，兴趣盎然：“哦？如何惊喜？有何妙计？”
“诸葛亮善用空城计，我们不妨以其人之道还治其人之身，看他敢不敢踏入空城！”毋丘俭眼中闪烁着狡黠的光芒。
“具体操作如何？”众将好奇不已，纷纷追问。
“大军撤离后，仅留千夫长率千名弓箭手藏于城中，四门大开，百姓于门口洒扫，空屋之上遍撒硫磺、树枝等易燃之物，弓箭手则隐匿于暗处。”毋丘俭详细解说，“待诸葛亮大军入驻，夜幕降临之时，弓箭手便悄悄接近空屋，发射火箭，点燃易燃物，虽不足以重创敌军，亦能挫其锐气，为死难将士报仇！”
众将闻言，皆点头赞同。
“好！就依毋刺史之计行事！”曹林站起身，神色振奋。
“事不宜迟，我们即刻准备，趁田英大军未到，率城中兵马与百姓奔往堂阳县。”曹林沉声下令。
“得令！”众将齐声应命。
“华将军，你身为守将，需张贴告示，告知百姓撤离事宜，并安排千名弓箭手埋伏及易燃物布置等，务必周全！”曹林转头对华博嘱咐道。
“请殿下放心，末将定不负所托！”华博响亮回答。
随即，华博迅速布置，告示贴满了城门与城内繁华之地，百姓议论纷纷，有的愿随大军东行，更多的则因眷恋故土而不愿离开。
三日之后，一切准备就绪，曹林率九万余兵马及数千百姓，浩浩荡荡向堂阳县进发。而杨氏城内，千名弓箭手依计埋伏，城门大开，百姓往来如常，城门外亦有百姓打扫，一切看似平静。
数日后，田英大军抵达杨氏城外，扎营三里之外。田英派出探子探查城内情况，回报却让他心生疑虑：莫非曹林已率兵撤离？或是有伏兵以待？
田英并未轻举妄动，而是先派细作混入城中探查。细作扮作百姓，四处查看，未见伏兵，随即出城汇报。
为求稳妥，田英决定等待诸葛亮大军到来再做定夺。
又数日，诸葛亮中军抵达杨氏城外，扎营后，立即于中军帐召开会议，商讨攻取杨氏城之策。
诸葛亮端坐主位，左右伴着大将军田英、骠骑将军魏延及姜维等将领。田英首先汇报了细作探知的消息。
诸葛亮闻言，嘴角勾起一抹微笑：“曹林历经数败，兵微将寡，信心已失，士气低落，竟弃城而逃。此乃天赐良机，我们正可顺手牵羊，轻取杨氏城。”
“然而，曹林麾下不乏智谋之士，如毋丘俭、杜恕、贾访等，需防他们设伏，趁夜偷袭。”诸葛亮提醒道。
“诸位可还记得，昔日我火烧新野，曹仁曾吃过大亏。今日切莫让他们以同样手段对付我们。”
田英虽年轻，但他来自后世，熟读《三国志》和《三国演义》，对诸葛亮的三把火：火烧博望坡、火烧新野、火烧赤壁，自是了如指掌，于是颔首示意。
魏延、姜维、马岱等将领亦表示明白。