1.平安镖局
半月以后，当泰州城外河边的人渐渐忘了不久前曾人投河自杀的事时，有几个神色严峻的道人来到了河边，向周围的人打听情况。这些人低声商量一会，转身分头而去。
又过了几天，陆续有几个不明身份的人来打听有人落水的事，让周围的人感到很奇怪。
过了两天又有一个女子来到河边，她找到附近一户人家，问是不是知道有人从此落水的事。
“姑娘。”那人见这女子虽然轻纱遮面，只露出秀目，但仍看得出正在青春韶华。“姑娘，这是一个月以前的事，那人却不是落水的，而是轻生跳河的，我倒没有看见，村里王老头亲眼见过，我带你找他去吧。”
这人比较热心，引着那女子来到王老头家。那王老头恰好在家，一听有人打探一个月前有人跳河的事，想了好一会，才隐约记了起来。他那天与人在河边正想结网捞虾，有一个人从他边上走过，他们并未在意，正在低头做活时，听得扑通一声响，急抬头看，见有一个人在河中冒了几冒，便不见了，只留下几件衣服和鞋子。
王老头说完又摇着头叹息跳河的人太过执拗，也不管家人亲友，就如此决绝地撒手而去。
那女子呆了呆，嘴里低声道：“小无赖就这样死了倒也干净。”但忽然又喃喃道：“他死了？那姐姐呢，不会也跳河了吧？”
泰州城里的“常合药铺”因医术精湛、药价公道，每日里人来人往，极其兴旺。这一日，药店里来了一位青年女子，排好队后，便若有所思地在那里等着。不大一会儿，有人叫她过去。
“是抓药还是问医？”那药店的医师一边记着账一边头也不抬地问道。
“先生，我想打听一个人。”那女子道。
“哦？……哦！那是什么人？”那医师颇为奇怪地抬起头来。
面前是一个十七八岁的女子，所有人见到她都会觉得眼前一亮，只是现在她现在脸上罩了一层淡淡愁绪，令人油然而生怜悯。
“先生，最近可有中毒生疮的人前来就医？他这么高，这么瘦……”那女子一边比划一边轻轻说道。
“姑娘，我这里是药铺，中毒生疮的人自然不少，一时也不记得有姑娘所说之人。”这医师其实极为忙碌，后边有一大堆人等着，但见了这样俏若出尘的女子，人的耐心总会无限膨胀。
“既然如此那你替我抓些治疗中毒生疮的药吧。”那女子道。
“姑娘说笑了，这看病抓药需要方子。这中毒生疮的情况不同，自然用药也不同，有些中毒生疮也不一定用药的，治疗不同疥疮要有不同的药，别看同样是疥疮，其间病理千差万别，单是这治皮癣一类，就有七八种药之多，分别对应着……”这医师借此机会开始炫耀起了学问。
那女子似乎并没有在听，轻轻打断他的话，“那就一样给我抓上一幅吧。”
那医师一呆，张口结舌道：“……不好意思，这类药昨天下午已经卖光了，还得过一天才能来货”。
“哦，那我上别家看看。”说着那女子站起身来。