“为什么我没有印记？”吴少看了看两人的面孔后道，他没有那种印记是早就知道的，否则小时光着屁股与鲁小柱他们在花河里洗澡时早被发现了。
“我们也是不明白，按道理，那个印记从一生下来就有的，但到了你却没了印记，实在让人猜不出原因。一种可能是这个印记现在没有，不代表将来没有，虽然我们吴氏一族都是天生带着这个印记，但也不能保证有特殊情况出现。另一种可能就是，这印记真的消失了。我记得你的爷爷曾经说过，这个印记虽然生而带来，但却在微小的缩减着，每一代人都比上一代人要小上一分，只要时间足够久，后辈足够多，这个印记最终会消失。你身上的印记消失，也可能是这种病终于到头了。”
“无论如何，你身上现在并没有这印记，这是天大的喜事。我原想就让过去的事都过去，从你开始开始吴家的新的生活，不再告诉你那些祖上留下来的传说，但我与你二叔反复商量后，还是决定告诉你，其中的原因一者是你毕竟是吴家子孙，有必要知道这些。再者说倘若不告诉你，可能到我们发病时你会惊慌失措，最近两年，随着我年岁增长，渐渐感到体内气血沸腾，我隐隐觉得似乎祖辈经历过的事又临到了我的头上……”
吴少不由地低呼一声，紧紧拉住老爹的手。
3.千里之行
吴员外见吴少担心，安慰似地摸了摸他的头：“你不用担心，去年冬天，你二叔回来了，他这次出去，已经找到了清除印记的法子。”吴员外欣慰道。
“清除印记？嘿嘿，谈何容易，不过是一种尝试罢了。”吴二叔幽幽地插话道。
“在我们风门穴上的这个印记，目前在江湖上人们称之为魔印！当年我和你父亲知道魔印的事后，便立志要清除魔印，只不过你父亲选择了药方，我则选择了另外一条路，也就是找到这个印记的根源。因为传说中这个印记并不是吴氏一族天生就有的，而是在天阳古城毁灭后才突然出现的，我相信，只有找到产生印记的原因，才可能消除印记。”
“当时你爷爷已经去世，关于印记的事只有那些传说。我先是搜集了地方史志，寻找家族的历史，希望从家族变迁中顺藤摸瓜找到原因。我们吴家到你爷爷时，已经完全是乡下人了，自然没有家族史之类的东西，而且我们也没有其它血脉亲戚，我只好一边读书一边钻研那些史志，同时寻访一些老人。但是奇怪的是，我花费了整整三年功夫，在本地史志和本地人的记忆中，都没有发现关于吴家的任何线索，甚至关于天阳古城的传说也没有发现只言片语。”
“不过我还是决心彻底拔除这个困扰五大家族数代人的魔毒。既然在本地找不到什么线索，我就想到另寻他路。于是，在你出生后不久的十多年前，我便离开花涧村，一路游学到了帝京。我想，倘若天阳古城的传说是真的，那么在帝京的国史院一定会找到相关信息。那时我不过是一介寒儒，自然不能大摇大摆地到国史院去查找资料。我在帝京附近的一家寺庙里暂且住了下来等待机会，终于在一场佛道大会上，结识了当朝郭天师，利用他的关系，我终于能够在国史院查找资料。”
“国史院保存着大量历朝志史典籍，元皇帝尚武不重文，并没有极好的整理，我断续花了两年的时间，将国史院资料翻了个遍，令我失望的是，还是查不到有关天阳古城的信息。正当我渐渐绝望之际，一次偶然的机会，我与一位枢密院的人闲谈，他当时喝得多了，抱怨道：‘也不知圣上怎么想的，竟然在皇宫里设着一个枢密阁。这也罢了，但不知为什么竟然将将一些荒诞不经的东西保存在那儿。”我当时便装作不经意地提及天阳古城，他竟然不假思索地说：‘其中一卷便写着天阳古城，还有东海神眼、天山仙台之类的……我听了，自然是又惊又喜，但那人说只是偶然瞥见，并不知道里面记载了什么东西。”
“有了这个线索，我便想方设法进入枢密阁，一睹那些荒诞不经的东西为快。可惜我并没有机会，虽然元皇帝对那些东西并不在意，但掌管枢密院的人却异常谨慎，根本不给人随便查阅。在我还没有想到办法的时候，大元陛下的第一红人郭天师找到了我，让我随他前去治理河患。虽然我并不情愿，但身不由己，只得随他带着一些人沿河逆流而上，来到了黄河上游。这里几乎年年出现河患，一直查不出原因，我与离天师查看了当地的实际情形，除掉了河中兴风作乱的妖孽，使河患得到了平息。在此后不久的一天，我闲暇时正在黄河古镇柳城的一家小店里坐着，忽然感觉到对面有一个人，正目不转睛地盯着我看。那人五十多岁的样子，满面虬须，身形高大，奇怪地是这人长了一张与其身形极不相称的苍白的脸，一双眼睛白多黑少，竟似从坟地里忽然钻出的野鬼。”
吴少听到这里，禁不住打了个颤，望了望屋外。
吴二叔看了吴少一眼继续道：“这人足足盯了我半柱香的时间，后来便一言不发，起身走了。那人看我时，不知为什么，我竟似有种被那人看穿身体的感觉，他走了以后，我才如释重负。西域本来奇异人士就多，遇上这么奇怪的人我并未多想，却料不到三天以后我又遇上了此人。那时我随一队大元士兵转过一个柳城郊外的一个山谷，忽然便发现谷口站着两个人，其中一位老者，另一位就是那个在小店里见过的虬须大汉。”
“不知那位白面虬须汉子说了句什么，只听那位老者哈哈大笑：‘借阅？真是滑天下之大稽，地幽门的秘籍可不是藏书馆，说借就能借的。’那白面虬须汉子不紧不慢地道：‘仅仅一观，随的手奉还，并不外传。’那老者冷然道：‘借阅的事不用说了，绝无可能！你在我离谷之后截住我，是不是早就存心强夺？’白面虬须汉子道：‘既然你不肯借，我只好自取。’老者呛朗一声抽出一把形状怪异的宝剑，冷笑道：‘那就来取吧，听说你也闯下了些名头，但我地幽谷不是你所能招惹的，你想借也不难，就问问我的‘蛇骨剑’是否答应吧’。”
“说完，就见老者挥动兵刃，直扑向大汉，那大汉根本并不退让，微微摇了摇头，叹息一声，待见老者剑已到了跟前，举手一拂，一道黑气从他袖间出现，罩向老者。那黑气貌似极缓，老者却似乎怎么也躲不开，眼见着黑气临头，他哼都来不及哼一声，便倒在地上。”
“我跟从的这一队人，十几个人皆是训练有素的兵士，极富战斗经验，一看情势不妙，立即结成阵势，张弓搭箭，瞄准那人。为首的队长刚要喝问那人，却见虬须大汉看也不看他们一眼，袍袖一甩，向后一扬手，那十几个士兵几乎同时怔了一下，一阵微风吹过，他们缓缓倒了下去，身上不见一点伤痕。”
“那大汉走到那老者尸体旁边，随手翻了一下，找到个布包，打开略略一扫，便收在怀里。随后他俯身拣起老者丢在一旁的那口怪剑，看了看，转身向我走来。十几个士兵一转眼全死了，我心中虽然震惊，但更感到奇怪，因为那人把别的人都杀死，独独留下我，一定有什么原因，便站着没动。那人到了我跟前，瞟了我一眼向我点点头，示意我跟他走，我也没犹豫，跟着他便走。”
“走出几里地，来到一处僻静的地方，那人也不看我，只是淡淡对我道：‘把你所知道的五大家族的事告诉我。’我一听他的话非常惊奇，要知道此人之前从未与我交谈过，但他现在的第一句话便问到了五大家族，一定早已看出我是五大家族的人，但就是不知他是怎么认出得我。在他的面前，我没有隐瞒，把祖上的传说和几年来的追寻述说一遍。那人听完沉思起来，似乎对我的一些猜测很感兴趣。”
“此人方才与老者动手，又举手杀了十数兵士，如同作诗绘画一般轻松，但面对此人，我却感觉不到一丝恐惧，相反，此人给人的印象更象是位不沾俗世尘埃的高士。我便问他是不是也是五大家族的后人，因为既然他能认出我是五大家族的后人，他应该与五大家族有莫大渊源，而且我也想知道他是怎样认出我是五大家庭族的人的。他并没有回答，盯着从老者身上得来的怪剑说道：‘这把剑有名无实，送给给你吧。’说完便把剑扔给了我，那是一把弯曲的宝剑，剑形非常奇特。”