凤凰坳东面，有一道蜿蜒的小溪。
水都是山脉上的泉水一股股汇聚下来的，清澈见底，清风徐来，波光粼粼，恍若琉璃。
平日里，住民都是从上游取水饮用，下游顽石多，为浣洗之处。
这天还没亮透，苏柔就如千百个往日一样，早早起床，用花布将发髻绑起，用慕予制作的牛毛刷蘸了牙粉，捧着依然冰凉的水简单洗漱了一下。
然后，洗锅、烧火、造饭，解放牛羊出圈，将昨天换下的脏衣服满满当当塞进木盆里，往小溪下游走去。
途中，她望了一眼湖对面吴三和吴三丫的家。
那里原本有一栋木屋的，还有一小间茅草房。
前天夜里突然起了一场大火，所有东西化成了一堆灰烬。
据说吴三和吴三丫搬走了，但是谁也没有看见他们出坳，也不知他们现下住在了哪里。
人们猜测着，他们应该是为了躲避债主才离开的，所以才不愿意透露任何踪迹。
路过老赵家时，老赵蹲得像只鹌鹑，在门口抽水烟。
“早啊。”苏柔道。
老赵的嘴巴堵在老竹头水烟筒上，只扬了扬手中的火信子。
苏柔来到小溪下游。
往日，洗衣小军里她总是第一个到。
她利索地将子明的长袍拿出来，展落于溪水面上，抖扬压揉直待衣服被泡透，才拎起来放在铮亮的圆石上，拿出包着无患子皮的布包，泡水搓挤，将泡沫滚于衣上揉匀，抡起木棍一下一下捶打起来。
手很快便冻红了。
子明的衣服，她总是最先洗，带着无限的柔情和细致。
她手下这件袍子正是子明当初归来时穿的那件，已然旧了，原本的洁白已经染上岁月的痕迹，显得有点发黄，发灰。
洗着洗着，苏柔的动作停了下来，将衣服拎起，对着晨曦。
“噫，破了？”
袍子上有个小洞，边缘卷起，不太规则，像是被什么刮烂的。
苏柔一边继续锤打着，一边想着回去该从自己哪件旧衣里裁出一块布来，给它补上。
她还想好了，到时候在这处补丁上，绣上两枝翠竹，翠竹小结处再绣一朵娇小可爱的柔毛扇菇。
这时，又有两个妇人抱着满盆的衣服，一前一后走来。
苏柔望了她们一眼，撇了撇嘴，回过头继续搓洗剩下的衣服。
凤凰坳原本有五户人家，最近又陆续搬来三户，吴三搬走了，现下一共七户。
新来的其中一户是个粗汉子，其余两户是两对夫妻。
面前这两位妇人，正是新搬来的其中两家女眷。
这两人一个眉如远山青黛，桃木簪束发；一个弱柳扶风，腰间挂满香囊。
两人的容颜均颇为不俗。
这让苏柔有种危机感。
虽不愿意承认，她自知和子明有云泥之别。
子明心中有一个广阔而陌生的世界，这个世界她进不去。
虽同床共枕多年，可是子明从不与她有过肌肤之亲。
她不蠢。
她知道子明并不爱自己，也知道子明的亲近都是装的。
可就算知道是假的，她依然沉溺。
苏柔在嫁人之前，曾是一青楼挂牌女妓。
若不是这样的身份，她怎么可能会选择一个肺痨病人作丈夫？
也是怕有人认识她指指点点，才在丈夫死后搬到这边来住的。
她曾有心上人，一个温润如玉的贵公子。