“踩到了你帮我揉一揉不就好了，你不是最喜欢这样么”凛冬贴在他耳边狡黠地说道，“我也没跳过。”
她以前也参加过无数次这样的宴会，不过不需要任何人作为挡箭牌，她只需要稍稍释放些冷气，那些玩世不恭的帝都大少爷们就会对她敬而远之。伊森则在默默观察着艾薇，和出席了这场宴会的玛格丽特家族的三个人，他找到了关键性的共同点，“呆毛是玛格丽特家族的标志吗他们每个人头顶上都有一撮金毛。”
放在人群里非常显眼，只是看起来都不如艾薇头顶上的灵活。
“我听说玛格丽特家族每一任继承人都要经过圣言术的洗礼，艾薇的父亲是这一任家主，这场宴会等于在向所有人宣布，艾薇将会继承玛格丽特家族，至于王后……她是故意这么留的。”
“啊”
“说是这样一家人才显得整整齐齐。”
这是帝都少数让凛冬觉得有趣的人，以前参加宴会的时候，王后是唯一一个能无视她释放的冷气，跑过来和她谈天说地的人，后来她知道这是王后不希望宴会上有人遭到冷落。
宴会的气氛还算融洽。
应邀前来都是体面人，每个人都很明白该如何保证宴会的气氛。
舞曲作罢，所有人集中在了舞会厅之内，达米安见时机到来，酝酿了一下情绪，在教皇的眼神示意下，朝着艾薇走去。
这对他来说，是非常重要的一步。
教皇用一个下午向他讲述了玛格丽特家族对于帝国的重要性。
“我希望占用诸位一些时间。”
当二皇子开口时，在场的宾客们都做好了准备，所有人都知道这绝不是一场普通的接风宴，所有的大人物齐聚于此，都只为了见证一件事。
二皇子用让在场所有人都能听见的洪亮语气说道，“自从我第一次见到艾薇小姐的那一刻起，就对她一见倾心，我们都到了谈婚论嫁的年纪，希望在借此机会，在诸位的见证下，与艾薇-玛格丽特小姐立下婚约！”
话音刚落，人群便响起了雷鸣般的掌声，这一切都如预演好的流程。
二皇子深情款款地望着艾薇，“艾薇，你愿意回应我这份炽热的心情么”
这些当然都是谎言。
对达米安来说，艾薇之前只不过是见过几次的表妹，后来不知为什么一个人跑去了帝国边境，有两年多的时间都没有再见到过她，但是当教皇提到了达克利摩之剑，那帝国引以为傲的黄金舰队时，他就对艾薇产生了强烈的兴趣。
玛格丽特家族掌控着解开古代科技的钥匙，而这份力量必须掌握在王室的手里。
最强而有力的纽带，便是婚姻。
达米安相信，没有哪个姑娘会拒绝成为帝国的王后。
他看见了艾薇惊讶的表情，那是多么惊喜的眼神。
就连母亲也被他这突如其来的告白惊到了。
“不行。”
艾薇脱口而出，但考虑到王室的颜面，态度委婉了一些，“我的意思是，我还没有准备好。”
她瞥见了教皇有些阴沉的脸色，便立刻明白了这是怎么一回事。
艾薇向达米安欠身行礼，表达歉意，言尽于此，她希望二皇子能有点眼力见自己找个台阶下，别在大庭广众之下丢了脸面，她已经注意到对方的脸色已经一阵青一阵白了。
看来是被拒绝少了。
意料之外的答案，达米安平复了许久心情，才缓过神来，好不容易挤出一丝深情的表情，说道，“我一直等着你。”
亲王弗里曼见状，微笑着站出来打圆场道，“二皇子殿下，这种事不可操之过急，艾薇小姐才刚刚回到帝都，这未免有些仓促了，等她休整一段时日，一定会给你满意的答复，我说的没错吧，艾薇小姐”
“是我有些急躁了。”
二皇子说道，“等你休整几日，我会为你筹办一场盛大的订婚宴。”
宴会的气氛很快又恢复了热闹，然而看热闹的凛冬却手脚冰凉，伊森忽然感受到有人拽住了他的胳膊，紧接着带着果香味的身子便靠了过来。
“老师你没事吧”
“只是有点不舒服。”
凛冬的语气有些发虚，她原本是抱着看乐子的心情，但是当她看见二皇子被拒绝后青一阵白一阵的脸色，还有围观者戏谑的表情，便忍不住一阵后怕。
过了许久，她才小声说道，“幸好你当时答应了。”
凛冬忽然意识到自己那一晚的行为似乎也有些过于大胆了，要是伊森当时一把推开了她，给出了拒绝的答案，她恐怕会恨不得找个地缝钻进去，这种程度的心理阴影绝对不是一时半会能治愈得了的。
伊森没有说话，由她倚靠在肩膀上。
宴会接下来便只剩下有一搭没一搭的闲聊，当一切结束，宾客散场之时，他们在第一时间通过蓄能水晶接到了来自艾薇的召唤，她连晚礼服都没来得及换，就急匆匆地跑去了秘密集会地点。
“有病吧这个人！”
艾薇胡乱解开了编好的头发，终于解放了的金毛连连点头，表示了赞同。
她还没从震惊中缓过神，现在还起了一身鸡皮疙瘩。
“这很正常，王室需要玛格丽特家族传承的古代科技技术，通婚是最常见的手段，你是这一代的独女，没有姐妹。”
彼岸说道。
据她所知，亨利六世的婚姻也是如此，“你跑去帝国边境，还一直和教廷唱反调的行为应该让很多人感到不安了。”
按理说，教廷、审判庭和旧贵族是强而有力的利益共同体，三方一荣俱荣一损俱损，然而谁也不曾想到，玛格丽特家族竟然出现了这么一位叛逆的继承者。
不过也正是因为继承人这一身份，否则以艾薇此前一系列的所作所为，换个家庭早就被教廷给绑上火刑架给烧了。
“你的老师和姑妈不建议你在这时候回来是有原因的。”
亨利六世病逝后，帝都便进入了权力交接的关键时期，每一个人都必须表达清晰的政治立场。
含糊不清的中立派就会遭到清扫——这是彼岸用亲身经历验证的事实。
“道理我都明白。”
艾薇满脸嫌恶，“就是浑身不自在，我之前去姑妈家做客的时候，就经常看见他不检点的行为。”
这些表兄弟里，她最不喜欢的就是达米安，永远不务正业，是个典型的纨绔子弟，姑妈也没少受他的气。
谁又能想到达米安成了王位最有力的竞争者。
艾薇说道，“现在不是说这些的时候，我估计家族马上就要找我谈话了，父亲看起来对我今天的表现很不满意。”
所以她急需召集人手开个小会，“兴许明天我就得搬回家里住了。”
“我可以帮你暗杀他。”
作为自称有过数十次约会经验的罗威娜首站了出来，“熟人价可以打八折。”
“伊森，我现在需要一个计划。”
艾薇熟练地无视了罗威娜，严肃地望着伊森，现在的情况一团糟，她就指望伊森提出一些有建设性的意见了。
“我没有计划，这取决于你的选择。”
伊森从不喜欢干预他人的人生，更何况他也只是初来乍到，对于玛格丽特家族和帝国之间的纠葛并不了解。
作为朋友，他所能承诺的也就只有一件事。
“我了解老巴的为人，如果有人试图用逼迫的方式改变你的选择，祂是不会坐视不理的。”