望着墙上挂的那幅由赫赫有名的“俄罗斯英雄”、“新领土的开拓者”哈巴罗夫绘制的《阿穆尔河图》，沙皇阿列克谢一世亲封的“中国达斡尔地区阿穆尔河督军”帕什科夫陷入了沉思。表面上看他是平静的，实际上最近发生的很多波云诡谲的大事令他的心情似波涛般起伏不定。不久前他很开心。贝加尔湖西边的要塞、历时数年方才修成的伊尔库茨克（厄尔口城）终于奠基了，这标识着伟大的沙皇俄罗斯在贝加尔湖西侧的统治已经固若金汤。更令他高兴的是捷出的逃犯，不，探险家切尔尼果夫斯基居然真的重新占领阿尔巴津（雅克萨）并巩固了统治。由此获得的巨额财富，令尼布楚的财政危机得以解除，官员和士兵们得到了拖欠已久的薪水，更重要的是令他摸清了清卫两国的底：两国之间的大战令他们无暇关注偏远的阿穆尔河（黑龙江）上游地区，如果不趁机扩张领土怎么对得起这大好的形势更令他欣喜若狂的是切尔尼果夫斯基这家伙虽然凶残不服管，却是个有能力的，成功招降了雅库特（鄂温克）使马部六千余众，这让尼布楚的人口一下子多了起来。使马部的酋长根特木尔在尼布楚周边很有威望，被封为通古斯公爵后尽心尽力为沙皇俄罗斯做事，自从任命他为尼布楚的收税官后，原来受到抵制、总也收不齐的实物税居然收齐了。有土著眼中的“自己人”根特木尔的配合，当地部落对沙皇俄罗斯的敌意降低了不少，无论是收税还是服役都积极了很多。那位公爵发挥的作用远不止于此，迁回尼布楚后，利用自己的影响力又引诱了千余雅库特、鄂伦春部众来投。
老督军忠实地奉行沙皇陛下的“以黄治黄”方略，为来投的部民分配牧场和土地，并打算从尼布楚的土著部落中再招募两千名仆从军以弥补军队数量的不足。正当他摩拳擦掌打算大干特干之时，形势又起波折，勇敢的哥萨克在扩张的过程中居然受到了当地部落的顽强抵抗。
那些土著原来只有些简陋的兵器，根本不是哥萨克的对手，不知道怎么的，忽然之间变得有枪有炮，各种兵器铠甲像从天上掉来似的，战斗力迅速增强。先是在贝加尔湖南侧的楚库柏兴，勇敢的哥萨克十人长瓦西里耶夫在筑城时被当地的布里亚特人砍下了脑袋。就连彪悍敢战的阿尔捷米也没能击溃这些土著，不得不退回伊尔根斯克休整。阿尔捷米在写给他的信中说布里亚特人得到了清国提供的大量物资，至少拥有三百支老式火枪和十几门轻型火炮，要想在楚库柏兴筑城，至少需要一千名勇敢的哥萨克；糟糕的事情不仅如此，自从涅尔琴斯克（尼布楚）城建成后，随着俄罗斯军队的不断南下，当地的土著巴尔虎部落已经迁至额尔古纳河南岸。可不知道谁给了他们胆量，南迁的巴尔虎部又打回来了，不断地派出小股骑兵骚扰多萨图伊、博尔集亚、奥洛维扬纳亚等地，据与土著骑兵交手的哥萨克说，巴尔虎人与布里亚特人一样，换上了铁制的铠甲兵器，还有数量不少的火绳枪；前些日子，不甘寂寞的切尔尼果夫斯基命哥萨克队长弗罗洛夫带着五十个哥萨克和六十个土著仆从兵顺着阿穆尔河来到呼玛城堡，打算恢复这个曾经的哥萨克据点。结果当地达斡尔首领肯哲乌勒带着达斡尔、雅库特、鄂伦春三族两千多名士兵对他们发起猛烈进攻，打死三十七人，打伤四十多人。逃回来的弗罗洛夫描述，当地部落的装备与以前完全不同，不仅出现大量的铠甲和铁制刀枪弓箭，还有百余支火绳枪。
虽然将领们都说土著部落得到的新装备与清国军队用的一模一样，可卫军已经攻下了清国的旧都赫图阿拉，受到巨大军事压力的清国真的还有能力援助这些土著吗如果不是清国，那援助这些土著的只能是新兴的卫国。布里亚特人和巴尔虎人都是蒙古人，那位莲汗可是一直标榜自己是全蒙古的汗，援助土著的理由十分充分。据可靠情报，与哥萨克交战的那些土著部落首领此前去赫图阿拉朝觐过莲汗。帕什科夫越想越不安心，投向《阿穆尔河图》的目光久久不曾移动。终于，他收回目光，平静地吩咐随从：“把米洛瓦诺夫给我叫来”。
年轻的米洛瓦诺夫步入了督军的办公室，虽然不知道是什么事，但直觉告诉他是件好事。众所周知，帕什科夫督军是位慈祥的长者，喜欢重用有能力的年轻人。
果然，一见面，帕什科夫便笑着说道：“米洛瓦诺夫，我知道你很机灵且有口才，去趟赫图阿拉吧，去拜访那位莲汗，一是重新声明沙皇俄罗斯对卫国的友谊，二是试探一下最近那些土著部落里出现的军械是不是卫国援助的”。
“阁下，如果此事真的是卫国所为，我应该怎么做”米洛瓦诺夫恭敬地问。
“如果是那样的话，必须坚定地要求他放弃对土著部落的军事援助，因为这侵犯了沙皇俄罗斯的利益。如果他不答应，你就告诉他，我们将派出使团前往宁古塔会见清国的将军”，帕什科夫恶狠狠地说道。
“我明白了，阁下”，米洛瓦诺夫施礼后退出。
等他走后，帕什科夫长舒了口气。事实上，所谓派出使团会见清国的将军只是一种讹诈。那位清国的宁古塔昂邦章京巴海对沙皇俄罗斯的态度远比卫国恶劣，不仅不愿意和俄罗斯通商，甚至在接见自己派出的使者时舞大刀恐吓，正是此人将哥萨克由阿穆尔河中下游赶回了尼布楚。反倒是卫国的莲汗对俄罗斯态度友善，大力支持两国通商，目前为止双方未发生过大规模军事冲突。如果此事真是卫国所为，他也不打算与卫国彻底决裂，毕竟尼布楚离莫斯科太远，与强而有力的卫国交战并没有获胜的把握，况且与卫国贸易能弥补尼布楚物资的不足。所以，只能是讹诈而已。
正当他想着心事时，涅尔琴斯克（尼布楚）总管沃耶科夫风风火火地闯入进来。
帕什科夫眉头一拧，他知道此人一向沉稳，如果不是大事，不会如此失态。
果然，沃耶科夫刚一开口便令号称喜怒不形色的督军大人耸然动容，“阁下，大约有六千卫军进入了达斡尔人的领地宜卧奇”。