“苏合、满都阿图是怎么回事他们一个是朕的利斧、一个是朕的狼牙，却连小小的都尔鼻城都攻不下来”锦州城北，一代天骄莲大可汗不满地对众文武嘀咕。“大汗，都尔鼻城虽小，却是盛京的门户，驻扎有精锐的关外八旗，依托山势、城池坚固，且奴才听闻伪清的昂邦章京乌库礼纠合盛京、盖州、复州等地兵马并科尔沁的骑兵来援，一时打不下来亦属正常”，大学士博贝为两人开脱。他是个聪明人，知道此二将是大可汗的心腹，方才抱怨并不是真的怪罪。事实上，这支兵马不过是佯攻，以一支偏师将辽东清军主力牵制在都尔鼻城其实已经完成了任务，令大可汗真正不痛快的是久攻锦州不克。
话说莲大可汗亲率五万五千余精兵渡过大凌河，一开始势如破竹，连克八塔堡、大定堡、开州堡、七里河铺、大茂堡、大胜堡、流水堡，一直打到锦州城下。遂得意扬扬、扬鞭指城，夸口说数万大军跺跺脚便能震踏城墙。可却不知道到锦州外围这么好打，是因为守将担心兵力不足，将各堡守军撤至城内所致。城里的这位守将可不是一般人，而是满洲赫赫有名的老将赫舍里瑚里布。正红旗出身的他，早在天聪年间，便做过一等侍卫，随后任噶布什贤章京，屡从征伐。打李自成、征湖广等等，历经大小战役无数，因功晋噶布什贤噶喇依昂邦（汉名为前锋统领）。虽然麾下只有七千兵马，可他却毫不畏惧，镇定自若地准备各种守城器械，又组织丁壮上城协守，誓要与伪汗拼个死活。帅是将的胆，他如此镇定，部将正黄旗汉军甲喇章京金维垣、游击将军张彦洪等俱感心安，纷纷约束部下，严阵以待。
乌日根达莱、鄂尔罗斯、布和阿尔图三将连番攻城，均被守军击退。此三将乃是大卫国身经百战的名将，部下亦皆是精兵，却在锦州城下碰壁，损兵千余，什么便宜都没捞到。大卫国疆域虽广，可多是地广人稀的草原、戈壁，总兵力远不如清军。何况损失的都是跟随大可汗南征北战的精锐，怎不叫这位卫拉特战神既心疼又苦恼。
“昔日明、清在锦州大战，清军久攻不下，遂围点打援，以锦州为饵，围歼救援锦州的明军，耗至守军粮尽，终得锦州。您何不也行此计”兵部右侍郎哈喇瑚里献策。
计策虽好，苏勒坦却知道，满清的国力超过大卫，自己所能利用的不过是其初得中华之地、民心未复，又连连战争、国库空虚，说白了便是趁他病、要他命。若在锦州城下拖延得太久，让满清喘过气来，大卫便危矣。可眼下又没有更好的攻城方法，似乎也只有此策。
“大汗何不一边在锦州城外设伏、围点打援，一边修筑工事、困死守军并用大炮日夜轰城，若能轰塌城墙，此城必破”，博贝建议。
“锦州素为要塞，城基极坚固，恐怕非炮石能轻易轰塌。不如遣一支兵马监视锦州，主力去打锦州西南部的宁远。若得宁远，亦能切断辽东与北直隶的联系”，左都御史胡琏器认为锦州不是大炮能轻易轰开的，出了另一个主意。
“锦州城坚，宁远便不坚乎当年伪清的太祖努尔哈赤可是拿宁远城没有办法，你凭什么认为宁远能被轻易拿下”博贝不服。
二人正辩着，忽有军情官送上一封战报。苏勒坦拆开细瞅，沉默无言，半晌方谓胡琏器曰：“卿之策甚善，奈何晚了一步。伪清的山海关总兵冯铎率军已经赶到了宁远”。
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在明清时的诸镇总兵中，山海关总兵因为位于辽东和直隶之间、屏卫着京师，地位十分重要，能任山海关总兵者，往往是战功卓越之辈。不过，凡事皆有例外，清山海关总兵冯铎除了前些日子在卫军攻打北京时及时入卫、立了些战功外，几乎没打过什么大仗，之所以能做到这官职，主要是靠其兄太保兼中和殿大学士冯铨的关系。不过，虽然战功算不得卓著、在军中的资历也不深厚，毕竟与卫军打过仗，也不是无能的草包。收到清廷命其救援锦州的命令后，立即率军入驻锦州西南方向的宁远。宁远位于锦州与山海关之间，驻兵于此，既可以发兵救援锦州、又可以拱卫山海关，不失为一条妙策。
听说伪清来了援军，莲大可汗依臣下之计，命老将额尔克领军包围锦州、塔尔浑指挥炮营日夜不停地朝城上发炮，自己则亲率三万精锐在锦州西南边的金厂堡、杏山堡设伏，准备吃掉清山海关绿营。
如果来的是员猛将，这计策极可能实现，可惜冯铎在军中可不是以作战勇猛著称的，能做到山海关总兵，一是靠兄长冯铨深得顺治帝信任，二是为人处事圆滑、善于明哲保身。收到清廷派其增援锦州的命令后，他立即做出增援山海关的姿态，由山海关赶往宁远驻扎，抵达宁远后便待在城内按兵不动，还上疏清廷，说自己在宁远北部遭到卫军拦截，难以前进。
“总镇，朝廷让咱们援救锦州，可您却顿兵宁远不前，何故”梅勒章京祖泽淳、参将霍达等不解，入帐询问。
“作战之事须小心谨慎。尔等莫要多问，本帅自有计较”，冯铎挥手斥退部下。
众人走后，其子冯原泗不解地问：“父帅，您顿兵宁远，莫非有什么破敌妙计”
冯铎幽幽叹息：“哪有什么破敌妙计，不过是保护自己罢了。在北京时，为父与卫军交过手，那卫军甚是凶悍，又有五六万众，凭咱们这区区一万兵马，如何敌得过可军令如山，锦州又不能不救。所以，为父才由山海关赶到宁远坚守，一则对朝廷有了交待，二则可以防止卫军夺取宁远后转向山海关，三则避开卫军兵锋。此之谓三全其美”。
领教过卫军兵锋的冯铨，打死都不敢离开宁远、前往锦州，这便坑苦了莲大可汗。任他做足工夫、布下天罗地网，也只能是媚眼抛给瞎子看。苦等十日，山海关绿营莫说进入卫军的伏击圈，便是连城也不出的。