第829章兜兜转转赴保安（下）
野旷行人断，风高戍鼓鸣。
青山邻绝漠，白日闭孤城。
戎马千年地，江湖万里情。
不堪征战后，极目一沾缨。
这是明嘉靖朝吏部尚书杨巍任宣化巡抚期间、途经顺圣川时写的诗。诗中的孤城指的就是圣顺川东城（阳原东城）、一座为了养马而建立的城堡。直到嘉靖末期，顺圣川一带都是大明朝的马场，此后随着屯垦的深入，农耕渐渐代替了游牧，马政也渐渐荒废。不过，当地许多村庄还保留着马政时代的名字：头马坊、二马坊、三马坊云云。
卫军猛将苏合、满都拉图领一万精骑为先锋，风一般驰至这座小城。“苏合”在蒙古语中是“斧子”之意，莲大可汗希望这把斧子能替全军快速劈开条通路来。
自从圣顺川西城被卫军夺取后，圣顺川东城便有了防备，东城守备率一千屯丁日夜不停地加强戒备。不过，在绝对的实力差距面前，这一切都无济于事。
当那守备望着遮天蔽日的卫军旗帜和那一辆辆用骆驼拉的云梯车时，抵抗的意志立刻荡然无存，颤抖着吼道：“打开城门，迎接卫军”。
随着这一声吼，战争的乌云消散，卫军兵不血刃地夺取圣顺川东城。
圣顺川东城虽然不是什么大城，却位于桑干河畔，是重要的渡口。为确保己军退路的安全，苏勒坦将一千圣顺川屯丁，编入阿林保麾下，随军出征，另派骁将三等当雄侯、山西提督姬际可领两千步兵驻守圣顺川东城。姬际可是很早归顺大卫国的汉人将领，为了收拢天下汉人之心、也为了顺利入主中原，伐清之役开始后，苏勒坦大力提拔汉人将领，姬际可有幸成为军中第一位汉族提督。
“姬卿，圣顺川东城扼着桑干河渡口，朕将此城交给你，等于是将我军退路交到你的手中，虽只有两千兵马，你也要替朕像钉子般钉在这里”。“陛下放心，臣誓守此城，清军若想夺城，除非从臣的尸体上爬过去”，五十八岁的姬际可激动得胡须飞扬。
“嗯，若有警，可向蔚州和怀安卫求援”，说完这句，莲大可汗便大手一挥，恶狠狠地道：“渡河！”
一艘艘小船、一排排木筏载着六万一千卫军将士朝河对岸划去，很顺利，没费什么周折，卫军便全部渡过桑干河，返回至蔚州境内。
苏合扛起手中的大斧，满都拉图举起了狼牙棒，领着一万铁骑疾驰，由小五台山以北的丘陵，进入北直隶保安州美峪所。
保安州自古为战略要地，“州通燕云，襟带妫蔚，东顾则扰居庸之戍，西出则震飞狐之师”，原本人烟密集，可崇祯七年七月，皇太极破城，将保安州焚掠一空，人口便稀疏起来。虽如此，亦是北直隶有名的要地，清内大臣、和硕额附石华善，宣化镇总兵佟学文、三等阿达哈哈番佟岱率五千从关外征招来的索伦（鄂温克、达斡尔和鄂伦春三部）兵、三千汉军旗、五千宣化镇标共一万三千兵马驻守在保安州美峪所境内的美峪所，挡住卫军东进之路。
三员清将中，论身份，石华善最高，他是大汉奸石廷柱之子，不仅官居内大臣高位，还娶了豫亲王多铎的女儿，授和硕额驸。不过太过年轻，今年不过二十余岁，此前从未经过战阵，缺乏沙场经验；其次便是宣化镇总兵佟学文了，能在兵荒马乱的年代做到一镇总兵，自然是打过仗的，不过，他在朝廷中的背景远不能和石华善比；地位最低的是佟岱，只是一个小小的三等阿达哈哈番而已。不过，三人中，却以佟岱的背景最硬。他还有一个名字“佟养和”，乃是宣大总督佟养量的亲弟弟，“佟半朝”家族第一代成员。说到此人，亦算是满清老臣，随皇太极伐朝鲜、围锦州，从郑亲王济尔哈朗打塔山、杏山，同都统叶臣等征山西，随阿济格讨李自成，随孔有德征湖南……战功赫赫，官居浙闽总督的高位。却在浙闽总督任上与同僚不和、引发弹劾，革去恩诏所加世职，只留军功所得三等阿达哈哈番。普通人受了这么大挫折，往往一蹶不振，可他是“佟半朝”家族核心成员，有一大堆亲戚照顾，恰巧卫军入侵，老佟家上下打点，为其谋到与石华善共同前往关外募兵的机会。二人差使办得不错，成功募到五千索伦兵，加上从北京满城的汉军旗旗丁中挤出的三千人，共八千人马被清廷派往宣府镇增援。为怕弟弟着急，刚至宣府，佟养量便嘱咐弟弟多立战功，只要立了功，恢复原先的世职，不在话下。
因为背景最深厚、又有极其丰富的战争经验，佟岱遂成为美峪所清军的实际指挥者。前些日子，传来卫国的莲大可汗屯兵于蔚州、意图进攻美峪所的消息，屯岱不惊反喜，机会来也！立大功的机会来也！若能击败伪汗、力挽狂澜，莫说恢复原先的官职，便是更上一层楼亦不在话下。作为皇太极时代的老将，他是打过大仗的，朝鲜国王那么狂妄，还不是被大清打得找不着北明朝在锦州和塔山投入那么多兵力，最后还不是在八旗铁蹄面前一败涂地李自成号称“闯王”、连明朝的皇帝都逼死了，最后还不是被杀得大败而逃区区一个西番伪汗算得了什么在屯岱看来，卫军也只敢趁八旗主力南下征明、北方空虚的机会捡捡便宜，战斗力与真满洲无法比。他的部下虽然没多少真满洲兵将，但却有从关外招募来的五千索伦士兵。了解内情的人都知道，八旗中最凶悍的，其实正是这些从小在白山黑水间长大的索伦蛮子，打仗不怕死，箭射得极准。的确，索伦三部：鄂温克、达斡尔、鄂伦春是八旗的重要兵源，每当经过大仗，成年男子减少时，清廷便会将索伦人编入八旗、增加人口。自己有五千这样的精锐，何惧卫军
见众人公推自己为首，打老了仗的佟岱命石华善、佟学文领三千汉军旗、五千绿营守美峪所，自己带着五千索伦蛮子伏于美峪所东北部的涿鹿山中，打算待卫军攻城时给敌人一个大大惊喜。