忠州，原名临江，唐太宗李世民感临江县忠勇志士辈出，改临江为忠州，这个年代是清慕义侯谭弘的地盘。
今儿个风清气爽，忠州侯谭弘起了个大早，与兄长谭诣一同等待来自石柱、酉阳的贵客。是的，忠州侯，此时的谭弘已经割断脑后的金钱鼠尾辫，接受了庆符王朱宣封的忠州侯爵位；他的兄长谭诣同样剪断辫子，恢复了大明赐的仁寿侯称号。为示郑重，谭诣特地派儿子谭天叙、参将谭地升带着一彪人马在忠州南部的渡口迎接；谭弘也派两个儿子谭天秘、谭天伦带兵封锁忠州至鄷都的道路，以防走漏消息。
万里大江（长江）无穷无尽，谭天叙望着滔滔江水，焦急地等待着。
“从兄，来了！”谭地升忽然兴奋地叫起来。
谭天叙顺着叫声，放眼望去，江面上出现了一片片船帆。无数船只缓缓而来，有的悬着“马”字旗，有的悬着“冉”字旗，还有的悬着“秦”字旗。石柱宣慰使马万年与表叔秦翼明、弟弟马万春、谋士马斗熭；酉阳宣慰使冉奇镳与叔父冉天泽、谋士彭栖凤、周子安领兵五千渡江而来。
“小侄谭天叙奉家父和叔父之命迎接两位宣慰使和诸位将军”，虽然年纪比马万年和冉奇镳小不了多少，谭天叙可不敢托大，恭敬地以后辈之礼迎之。
“少将军免礼，军情紧急，请速领吾等见两位侯爷”，马万年有些着急地说。冉奇镳倒是沉稳，只微微一笑，算是打过招呼。
“家父和叔父正在侯府等候，诸位请随吾来”，谭天叙引众人进入忠州侯府。二谭早已等候多时，不过他俩却并未坐于主位，而是一左一右围着沈荀蔚而坐。沈荀蔚虽然只是一介文人，无一兵一卒，却是庆符王殿下的使者、大明的礼部右侍郎，在这个讲究名分的年代，自然要坐于主位。
沈荀蔚是个很儒雅的人，身上有股浓浓的书卷气，朝众人微笑着逐一打招呼，让人如沐春风。然后，便直奔主题，“诸公，刚传来消息，成都城被攻破了，监国殿下撤往眉州，必须立即攻打重庆减轻殿下的压力。此次，公等都带了多少兵马来呀”
“下官带来两千石柱白杆兵”，马万年自得地说。他对自己麾下的白杆兵极有信心，虽然人数不多，可都是精挑细选出的搏虎之士。
“下官带来三千酉阳白杆兵”，冉奇镳亦大声说，他麾下的白杆兵虽然没有石柱马氏的精锐，可亦是能战的。
“下官有兵马三千”，谭弘也精神抖擞地说。
“下官有三千五百部下”，谭诣亦言。
沈荀蔚心里一盘算，这四家合在一起，足有一万一千余众，不由暗喜，笑着说道：“有如此之多的兵马，攻下重庆亦不是没有可能。只是自古蛇无头不行，还请诸公推选出一名统帅，统一指挥，方利于作战”。
“沈侍郎是监国派来的使者，便请为大军主帅，如何”谭诣是个伶俐人，第一个开口。