永宁卫重镇，居然没费卫军一兵一卒，仅靠土兵们便打了下来，征南大将军西日莫十分高兴。为了让土司们更好地为自己卖命，他立即兑现诺言，上疏保举镳蔺宣抚使奢保寿为永宁卫总兵、世袭永宁土知府，还将永宁卫大量无主荒田赐于奢氏，命奢氏留镇永宁卫；又大开府库，重赏参战的土司军队，大宴三军，人心俱悦。奢保寿感大卫恩德，命长子奢文留守永宁，自己率千余土兵继续为大卫征伐。其余土司，如陇鸿勋、禄天德、牟胜、安象恒、王居极等见大将军处事如此公道，无不佩服，心甘情愿为其卖命。见军心可用，卫拉特之狼连一刻都不肯耽搁，刚犒赏完三军便下令趁胜攻打遵义。遵义本是大明播州宣慰使司的驻地，万历年间，播州宣慰使杨应龙造反被平定后，大明朝在播州改土归流，改成遵义、平越二个军民府。遵义军民府位于由四川进入贵州的要道上，土壤肥沃又有一定的屯田基础，如能控制在手上，可以就地补充粮草。当然，这并不是西日莫选择进攻遵义的主要原因。他其实还可以渡过赤水，由水西入黔。不过水西是贵州宣慰使安坤的地盘，安坤属于可以争取的中间力量，他并不想招惹安坤，所以选择绕道遵义。
西日莫依旧以土司兵为先锋。“传我的军令，先入遵义者多分缴获”，善于攻心的他只下了这一道军令便撩得土司老爷们心怒放。打永宁时，这些土司分得大量财物，听说清军在播州屯积了大量的物资，都想再发笔横财，督促部下部下跑得飞快，连克蔺州、永镇驿、落蒙关等地，逼近遵义的门户崖门关。
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“传令各千户、百户集结丁壮前往遵义，若敢不至者，余庆千户便是下场”，清永宁卫总兵严自明恶狠狠地下令。
听说卫军逼近，他命遵义军民府各县、各卫所的驻军和卫所军全部来府治集中，可应者却寥寥无几。大明朝在播州改土归流不过几十年，残余土司的势力依然根深蒂固，很多地方仅仅改了个名称而已。这些年兵荒马乱的，走马灯似的更换统治者，更导致地方势力尾大不掉，加上严自明当永宁卫总兵时间不长，千户、百户老爷们都没把这位总镇当回事，仅绥阳、湄潭二县的驻军来了几百而已。若是平时，倒也无妨，可今时不同往日，从永宁卫城逃回的败兵传来消息：卫军攻克永宁、副将杨士诚阵亡。形势如此危急，若不能聚集当地的卫所兵共同对敌，遵义必然守不住。关键时刻，严总镇不手软，以不听调令、意图谋反为名，派了支人马去余庆，将不听话的余庆土千户全家屠尽。
消息传开后，各地的千户、百户们大恐，纷纷带着人马来遵义会合，居然一下子来了三千多人。严自明本来有五千人马，分了两千给副将杨士诚驻守永宁卫。杨士诚阵亡后，他的部下便只剩下三千镇兵。如今一下子多了三千多卫所兵，加上绥阳、湄潭二县的六百多驻军，兵力扩充到七千。虽然除了自己的三千本部，其他军队战斗力并不太强，但协助守城、壮壮声势还是可以的。
刚将军队集中起来，便收到卫军逼近崖门关的消息。严自明倒吸一口凉气，自言自语，“蜀地多山，并不利于蒙古人的战马奔驰，彼等如何行得如此之快”
“听说他们是沿大江而下攻克泸州，然后又利用纳溪水运输物资，轻装而行，所以行得速”，副将周曰奇解释。
“都说蒙古人不识水战，如今居然能沿江而下，此仗难打喽！”严自明长叹，随即又反应过来，自己是全军主将，若是连自己都没有了作战的信心，遵义必然守不住，想到这里，又昴声说道：“汝等亦不必悲观，吾已向贵州巡抚卞三元、提督李本深写信求援，相信贵州的援军很快便至”。这本是一句给部下壮胆的话，不料真成了真。贵州提督李本深真的派总兵郭李爱率军两千来援遵义。
贵州巡抚卞三元是汉军镶红旗人，资历很老，崇德年间便中了大清的举人，一直做到巡抚高官，对清廷忠心耿耿。不过，正因为如此，吴三桂才没给他军权，贵州的军权都在吴三桂心腹贵州提督李本深手中。原本在明匡国公皮熊等人的挑拨下，贵州到处都在传水西宣慰使安坤有反心，李本深并不敢派兵增援播州。可不久前，吴三桂又派四川提督郑蛟麟带着总兵高宗、中军游击姚元贞，左营游击张洪范，守备赵光才，梁进才等将五千兵马来到了贵阳，令李本深手中的兵力又充足起来。遵义是贵阳正北方的门户，救还是要救的，思来想去，还是派出了支援军。
平越总兵郭李爱本是明朝遵义守将，吴三桂率军南下时，他不敢抵抗，领兵五千投降，还献粮三万余石供清军所用。因此功，继续担任总兵，被安排镇守播州南部的平越军民府。不过，毕竟是降将又没有什么大的战功，平西王对他并不信重，将其旧部抽调大半，仅剩两千兵马。平西王野心勃勃，存有保存实力之心，密令郑蛟麟一路慢慢行。又密令李本深、郑蛟麟想法子谋夺水西之地、扼住川黔咽喉。所以，二人不肯派嫡系兵马救遵义，只派降将郭李爱去。不过，他俩都是宿将，也做好了万一遵义失守的准备，命总兵高宗、朱尚文领兵四千在乌江天险布防。
郭李爱部两千人马虽然不是吴三桂嫡系，毕竟也算打过仗的，更重要的是他们的到来极大地鼓舞了清军的士气。为振作军心，严自明下令大摆宴席，为郭李爱洗尘。
“严兄真是大将风度，卫军兵临城下，您还有心思请吾饮酒”，郭李爱与严自明有些交情，开起他的玩笑。
“不瞒贤弟，吾已有破敌之策，饮完酒后，请贤弟助吾一臂之力”，严自明哈哈大笑。
“哦，严兄有何破敌之策，还请告知”，郭李爱来了兴趣。
“贤弟曾经驻守过遵义，当知此处地形。遵义多山，湘江绕城分叉，卫军若想攻城，只有从西边的崖门关方向来。崖门关建于金顶山上，山势、沟壑起伏，是个打伏击的好地方”，严自明胸有成竹。
金顶山是大楼山（又称大娄山）支脉，不算高，却也有数百丈，有河名湘江（并非湖南湘江）发源于此注入乌江，其中金顶山的这段江水称喇叭河。
听了严自明的话，郭李爱深思半晌，说道：“严兄说得虽然有理，可听说那卫军主帅西日莫是员身经百战的老将、有个外号卫拉特之狼，他会上这个当吗”
“卫军势如破竹，几乎没吃过败仗，难免骄狂。人一骄狂便容易犯错，吾赌他会上这个当”，严自明十分自信。
“好！既然严兄如此自信，明日小弟便与兄一起去崖门关附近埋伏，誓要斩下西日莫的狼头”，酒壮人胆，多饮了几杯后，郭李爱胆气极壮。