“还有什么好议的，如今人困马乏士无战心，必须乘着清军未至，立即西撤甘肃、投奔卫国”，王永镇、刘登楼、谢汝德等榆林军残部一向与彰武朝廷不睦，主张西撤。这一主张也得到了李世英、米国珍、何可亮、刘宏才等彰武旧臣的支持，除了姬蛟等少数人外，大多数人都赞成西撤甘肃。毕竟，如今有能力与清国抗衡的唯有卫国，何况彰武曾经向卫国称臣，卫国的乾元皇帝名义上也算是众人的主上，投卫名正言顺。
“报！清军陈万略、任珍部夺取了镇虏堡、胜金关”，刚达成共识，又传噩耗。镇虏堡、胜金关是黄河以北宁夏通往甘肃的咽喉，此地一丢，西撤甘肃难矣！“屯齐这厮太凶狠，竟然切断了我军退路，这可如何是好”听了这消息，刚才还云淡风轻的祁首辅立即变得不淡定起来。
“首辅，依下官看这未必是屯齐的主意，估计是孟乔芳的意思。孟老贼总督陕西多年，熟知地理。陈万略、任珍都是他的部下”，米国珍分析道。
“嗯，汝说得有理，只是如今我军插翅难飞。奈何奈何”祁廷谏一脸苦色。
“首辅勿惊，还有一条路”，米国珍镇定自若。
祁廷谏诧异地问：“还有一条路哪来的路”
“额们可以穿越腾格里沙漠”，米国珍铿锵有力地说。腾格里沙漠是中华三大沙漠之一阿拉善沙漠的东南部分，而阿拉善沙漠由乌兰布和、巴丹吉林、腾格里三部分组成。大漠茫茫少水源，出了名的死亡之海。
“穿越腾格里沙漠那可是九死一生！”众人惊呼。
米国珍朝众人拱了拱手，“诸公若想一点风险都不冒，还有一个法子”。
“还有什么法子米阁老速速说来”，众人大喜询问。
“卖主求荣！诸公只需绑了王妃和世子，匍匐于清虏面前，再剃掉头发换上满人的衣饰，自然太平无事，这沙漠也就不用钻了”。
“什么！汝好大的胆子”，“米国珍，彰武殿下待汝恩重如山，汝怎敢如此”“额杀了汝这奸贼”，众人闻言，脾气暴躁的甚至拔出了钢刀。
“哈哈哈”，米国珍仰天大笑，“诸公既然不愿意降清，那便只剩下穿越沙漠这一条路。还有什么好犹豫的，赶紧准备吧。否则等清军赶来，想走都走不了喽！”
穿越腾格里沙漠去甘肃的决议就这样迅速达成共识。在祁廷谏、李世英、米国珍等人的组织下，两万明军残部开始了穿越死亡之海的征途。听说明军要撤退，宁夏城内一些不忘大明的忠臣义士和担心遭到鞑子报复的百姓，携家带口跟着军队一起撤，一时间竟然十室九空。
屯齐与吴三桂在灵州会合后，联兵八万余往宁夏城杀来。一路上气势汹汹，大有无坚不摧之势。可进入宁夏城后，却发现只是一座空城，不单没有守军，连百姓都不见几个。
“平西王，探子回报，明军已遁入沙漠。咱素闻关宁军马快，追击彰武余孳的事便交由汝去办吧”，屯齐笑嘻嘻地对吴三桂说。
穿越沙漠可不是什么好差使，一不小心便会全军覆没。听他这么说，平西王爷恨得牙痒痒：关宁军马快尔怎么不说八旗天下无敌
气归气，面上还是挤出丝笑容，恭恭敬敬地应了声“是”，暗地里却吩咐部下，莫要认真追，装装样子便好。