下邳城南。
一座座刘军营垒，已然拔地而起。
泗水之上，源源不断的战船由南而来，于下邳西南渡口登岸，数以万计的刘军士卒下船入营。
近七万刘军步骑，已进抵下邳一线。
下相一役，袁谭损兵近三万有余，退回下邳后收拢溃军，勉强又收聚出不到三万余兵马。
刘军数量虽是袁军两倍有余，却还不足以完成对下邳的全面包围，故刘备只令大军于城南一线安营设寨。
大营，中军帐。
刘备负手立于营门，远望着下邳城轮廓，心中是翻江倒海，感慨万千。
没有人比他对下邳城更有感情了。
此城，可以说是他梦起之城。
当年他以一县令身份，一夜之间成了徐州之主，便是从下邳城开始，正式以一方诸侯的身份登上了逐鹿天下的舞台。
下邳城是梦开始的地方，同样也是伤心之地。
吕布背刺偷袭，夺了他的下邳，一夜之间将他打回原形，逼得他远走荆州。
这么多年来，虽崛起于南阳，取荆州下江东，风光早已远胜当年坐拥徐州之时。
可他无日无夜，不思盼着能收复下邳，重回这座梦起之城。
而今日，这座日思夜想的城池，终于就在眼前了。
只差一步！
只需要击破袁谭，他就能重新踏入这座梦起之城，弥补当年痛失下邳的遗憾。
“许昌方面，曹操已挟天子逃往洛阳，意图西迁长安。”
“袁绍进军迟缓，错失了截击曹操，夺取天子的良机。”
“不过袁绍现下已进占许昌，同时派张郃统兵两万，沿睢水东进，应该是直扑下相而来。”
身后的陈到宣读着最新情报，将刘备的思绪从往事回忆，拉回到了现实之中。
“一切如景略你所料，曹贼果然挟持天子逃往了长安，袁绍也果真派兵沿睢水东进，意图袭我侧翼。”
刘备口中啧啧叹服，眼中却又闪过几分困惑。
“只是备有一点不明白，袁绍为何进军迟缓，眼睁睁看着曹操将天子挟持逃出许昌”
“他麾下可是有一万铁骑，完全可是日夜兼程穷追直奔许都，就算截不住曹操，也当截住天子才是”
老刘的疑惑，也是众人的疑点所在。
“天子在曹操手中是个宝，但在袁绍眼中却不过是累赘，否则当年天子东迁，他如果想要迎奉的话，曹操能抢得过他”
“如今他击败了曹操，自以为中原诸州已是囊中之物，可以为所欲为，自然更不把天子当回事，更不可能把天子抢到手，成了自己称王称帝的绊脚石！”
萧方羽扇轻摇，以讽刺的冷笑，戳破了袁绍的动机。
称王称帝四个字，却是听得刘备心头一震。
“军师你的意思是，袁绍他要学袁术，篡汉自立”
老刘眉头锁起，目光看向了萧方。
萧方却神色平静，淡淡道：
“袁氏野心勃勃，篡汉自立之心，早已是人尽皆知。”
“袁术便是活生生一个例子，只是袁绍远比袁术沉得住气，更能忍罢了。”
“依常理，袁绍就算要篡汉称帝，也得一步步铺垫，不可能操之过急。”
“不过现下袁绍年势已高，不见得还有那个耐心，我料他就算不称帝，离称王也不远了。”
刘备若有所悟，拳头握紧，沉声道：
“景略言之有理，袁贼篡汉确实已近在眼前，看来我们也要尽快拿下徐州，与袁贼决一胜负才是！”
老刘一番话，又将所有人的注意力，拉回到了眼前的下邳城。
众人的目光，齐聚向了帐中那座沙盘。
根据卧底陈登秘送来的情报，袁谭在下邳城的布防，已尽皆体现在了沙盘上。
“下邳西为泗水，北为沂水，为天然屏障，不利于安营扎寨，兵马展开。”
“故我军欲攻下邳，只能从南东两个方向。”
“袁谭收拢败兵后，以吕翔率一万五千兵马，于下邳城东安营扎寨，自率两万兵马坐镇下邳，形成了犄角之势。”
“不得不说，袁谭此人颇有统兵之能，这守城布局深得兵法之妙。”
“以我军现有兵力，虽两倍于敌军，但若想强攻破下邳的话，只怕还是有一定难度的。”
太史慈指着沙盘，将袁军布防形势一一点出。
刘备目光深邃，盯着沙盘良久，回看向萧方：
“既然下邳强攻不易，那就只能想办法智取了。”
“现下既有元龙做内应，我想令元龙暗中集结反袁义军，里应外合打开城门，放我大军入城。”
“军师以为如何”
老刘能想到利用陈登这枚棋子，可见其智谋之精进，不禁令萧方暗暗赞许。
“主公这道计策，确实是智取下邳的妙计，也是唯一速破下邳的良策。”
萧方先是点头称赞，尔后话锋一转：
“不过徐州士家豪姓，与中原大多数士家一样，皆已认定袁绍必得天下，似陈元龙这般押注在主公身上的士家可不多。”