“老师，如今南直隶各州府处处烽烟四起，鸿鹄和镇抚军联手剿杀赤社，我们损失惨重。”
“现在金陵城内黄粱鬼乱爆发，门阀叛徒为虎作伥，法序余孽落井下石，内忧外患并起，已经到了兵临城下的危机关头。”
虽然内心极其不愿意承认，但裴行俭还是无奈的叹了口气：“之势已成，恐怕再无法挽回了。”
“挽回不了就算了吧，这场动乱也是时候该落下帷幕了。”
老人温和的声音在他身后响起，裴行俭却选择背对那扇敞开的房门，不愿回头。脸上神色满是烦恼不安，双手抓扯着自己一头乱糟糟的花白头发。
“行俭，你不该是一个放不下的人啊。”
话音幽幽，带着淡淡笑意。
“如果现在输的是我裴行俭，那我绝无二话。就算是被人砍了这颗脑袋，依旧面不改色。”
裴行俭猛然转身，血迹斑斑的衣袍迎风摆动。
他望向那间光线昏暗的房间，瞪大了双目，直视房中那双满是疲倦的眼睛。
“但是看到这些跳梁小丑居然敢在老师您的面前造次，我接受不了。”
裴行俭双拳紧握，沉声道：“我们浪费了太多的时间和机会，早该一鼓作气将他们全部连根拔起！”
“可如果我没有犯下这么多的错，或许你早就不认我这个老师了。”
浓重的黑暗中响起沉甸甸的脚步声，每一步之间的间隔很长，似乎连这短短一两丈的距离，对门中人而言，都是异常的艰难。
失去了位业的庇护，岁月也不再留手，如一把锋利无比的剃刀割走了老人满身血肉，留下一张空荡荡的干瘪皮囊，挂在骨架上，像是一阵风就能把他吹走。
这数月以来，裴行俭一直率领赤社在外行动。如今师徒再见，他万万没想到自己的老师竟会衰老到这种程度。
不过走出房间的几步，裴行俭看得心惊胆战，满腔的不解也在此刻尽数说不出口的辛酸。
“老师”
“你也活了一把年纪了，怎么还是如此不修边幅这要是让小辈们看到了，不知道会在暗地里怎么调侃你这位儒序老人。”
张峰岳抬头望着裴行俭，嘴里笑着打趣。
曾经记忆中高大伟岸的书院山长，如今竟佝偻不及自己肩头，
裴行俭喉头滚动，吞下一口呛鼻的酸楚，故作凶狠道：“谁敢笑我，看我不扒了他的皮！”
嘴上虽然这么说，裴行俭手上却开始整理起自己的仪容，随手从身旁掰下一根枯枝，束住满头花白的乱发。
纵然自己也是年过花甲，可在张峰岳的面前，裴行俭好像还是那个最是嘴硬的书院刺头。
“这几年，辛苦你了。”
裴行俭咧嘴笑道：“这话我倒是第一次听您说，我乐意听，要不您多说几句”
“你个臭小子，现在胆子不小啊，居然敢这么跟老夫说话，是不是以为老夫只剩一口气，就收拾不了你了就你那点礼艺水平，在我眼里还不够看！”
颤颤巍巍的巴掌拍在手臂上，几乎没有任何感觉。
裴行俭却十分夸张的大声呼痛，捂着手臂连连退后。
在张峰岳的笑声中，他一抬眼，正好看见老人站到了院中那棵不知名的枯树下。
人树相照，竟难以分辨到底谁是人，谁是枯木。
“现在的序列当真是越来越多，也越来越弱了。我好歹也是堂堂儒序三，竟然也有眼花的时候，真是可笑。”
裴行俭抬手抹着眼角，嘴里低声嘟囔着。
“行了，真要想哭丧，你也得等到老夫闭眼的那天。到时候如果不是你裴行俭哭的最大的声，老夫可饶不了你。”
张峰岳眼皮一翻，没好气的笑骂。
“这些年，张嗣源有事没事总是爱念叨我，埋怨我什么话都藏在心里面不说。每每都是让身边人去猜，所以才会产生说那么多的误解。”
老人依靠着树干，缓缓道：“刘谨勋是这样，李不逢恐怕也是这样。说起来还真是遗憾啊，到最后都没能跟他见上一面，不逢他心里应该也有很多话想跟我说吧所以今天咱爷俩不如好好聊一聊，如何”
裴行俭嘴唇抽动，却半晌吐不出一个字。
“不知道从何说起吗也对，这堂课我就没教过你们，反而都是你们一直在教我。”
“老师”
裴行俭终于开口：“什么都不用再说了，您现在必须立刻离开金陵。朱彝焰躲了这么久，现在突然出手，一定是做好了万全的准备。您已经没有必要再继续坚持了，无论是罪民区也好，夷地也罢，只要能离开帝国本土”
“我现在要是逃了，那他们怎么办”
裴行俭神色一怔，急切道：“您是担心义正放心，就算豁出去这条命，我也一定会保护他的周全，尽快将他送去与您汇合。”
“嗣源要是听到你这句话，恐怕当场就会跟你翻脸了。我当初就不该让他去番地，弄得现在脑袋里就剩一根筋了，生怕会比我这个当老子的死得慢。”
“你们一个个都把儒教要义丢的干干净净，就想我这个老头先把你们送上路。就没人想过把老夫一个人落在后面，到时候怎么追的上你们”
不知道是不是错觉，恍惚间，裴行俭觉得老人的骂声在变得洪亮。
“老夫不是在问自己怎么办，也不是在问你们怎么办。而是在问那些已经为这场新政献出了性命的人，他们该怎么办”
张峰岳挺起身形，干瘦的身体撑起黑色的衣袍，如一杆旗帜立在裴行俭的眼中。
“儒家不信神鬼，但道理自在心头。老夫这一生活的太长，遇见过太多的选择，选过看似前途一片光明的青云大道，也选过荆棘密布的曲折狭路，曾经因为技不如人而让过路，也曾经因为后悔而掉过头。”
“重重关山，举步维艰。我选错了一辈子，也算输了一辈子。如今是我此生最后一次涉水闯关，无论结果如何，都不能再放弃。”
张峰岳沉声道：“行俭，在新东林书院历届的学子当中，你是为师见过最聪明的那一个。我的想法，你心里其实都明白，又何必再劝”
“真是个脾气又臭又倔的老头。”