“恭喜你呀，小褚！估计你离升八也不远了！
“看得出对于今天的比赛你准备很充分，我这软柿子没能让你感到尽兴……还真是抱歉呢！”
5月2日下午四点，大京市华夏棋院。
2025年的龙星战预选赛刚刚于此结束。
方才落败的华夏名人，毫无芥蒂地和眼前这位“05后”棋手的又一佼佼者开起了玩笑。
“……说实话，我还挺希望把我这软柿子送到我小师妹面前的！
“但现在看来退赛的没有那么多，她还是没能进……”
龙星战的规则是，上届冠亚军及除冠亚军外等级分排名前六的报名选手，共八人直接进入本赛。再按等级分选28名棋手按蛇形排列进行一轮预选，再选出十四名棋手进入本赛。
但这回林睿昕禁赛，雷歧孙熠没有报名。所以定为种子的是上届亚军的蒯良，以及等级分排名4到10位的熊思一、诸元均、戴燃、姬秋绻、郎海深、唐关胜、上官升。
接下来排在第11位的倪珏，则与排在第39位的褚骏刚刚好首轮相遇，排在42位的芮昭则没轮上。
而这，也是褚骏职业生涯首次参加龙星战预选。
最终硝烟散去，年轻的2023年新人王赛冠军笑到了最后，首次进入到了龙星战本赛——虽然以他的等级分，肯定要从冒泡赛的最下方打起了。
其实照道理，两人间等级分排名差距巨大，怎么看倪珏都应该是上风的，可实际并非如此。
倪珏自从去年lig杯预选赛突然晕倒后直接进入病休状态，直至今年补办的名人战三番棋才重新出战，中间等级分基本冻结，等级分排名相较去年退后幅度不大。可要论实力，明眼人都看得出只怕大不如前。
而反观褚骏，最近实力及等级分排名都在稳定提升。
虽然不像当初雷歧那般一飞冲天，但也算是彻底从去年新人王赛失利中走出，踏踏实实有条不紊。单论实力只怕已经可以看齐八段，只是等待合适机会水到渠成、正式完成渡劫而已。
此消彼长之下，倪珏或许在实力上还略微有一丢丢优势，但也基本可以忽略不计，胜负完全看临场发挥，最后出现这么个结果，一点也不算希奇。
——当然，这点褚骏也是知道的。
尽管能够进入到龙星战本赛，他也还是高兴的，不过脸上却并未有太多的喜色：
“谢谢夸奖，倪九段！不过段位什么的，我倒不太在意。
“就像芮昭，她虽然和我名义上一样是七段，但我明白，她实力已经高出我不少！
“对我来说，尽快追上她和雷歧才是最重要的事情，所以，我也得抓紧一切机会多下比赛，提升自己！
“说实话，有时我真有点羡慕芮昭和杨漫璟她们。
“她们除了联赛外，还有一大堆女子比赛可下……像小女巫马上就又要去下湖畔杯了！
“现在好容易有和顶尖高手交手的机会，我自然得抓住。”
“羡慕芮昭和杨漫璟”
听得这话倪珏抬了抬眉，故意试探道：
“可她俩是女子棋手啊！是有上限的，后续肯定乏力，也没什么可羡慕的吧”
听到这话，褚骏稍显意外，但他思考了一会儿，还是小心答道：
“呃，倪九段……
“或许是我不太努力，所以才没法压制同龄女子棋手……
“但……
“最近这一年多和芮昭、小女巫周旋下来，我现在的确有点觉得：
“围棋世界里……
“真的有所谓‘女棋手的上限’存在吗”
…
…
“……哈！
“丽酱，说要提前出战！”
5月10日傍晚五点，东都市东瀛棋院。
正打算购买机票、准备明日前往南韩出战湖畔杯的夏川葵，听到老友进藤博明这的消息，不由得有些惊讶：
“这回不是说好了由丽酱担任主将的吗怎么又改了！”
夏川葵之所以惊讶，是有其道理的。
在今天刚刚结束的第一阶段第五场比赛中，华夏先锋杨漫璟再次战胜东瀛女流棋圣昭仓遥奈，一举取得五连胜的同时，也让东瀛队不得不面对在第一阶段就必须派出副将出马的尴尬境地。
而眼下，夏川葵已经三十三“高龄”，尽管她一直在努力维持状态，但实力还是相较于上届湖畔杯又有下滑。整体来看已于真田浅、昭仓遥奈大致相当。
非要说的话，倒是年仅十四岁、但近一年多进步飞速的小上坂隐隐像是国内最强手，于是赛前的作战会议上，小林弥彦及佐藤忠男最终确定由上坂丽担任主将，而夏川葵也乐见其成。
可却没想到，在华夏女巫在湖畔杯上一路连胜藤泽麻里、林素英、真田浅、许南英、昭仓遥奈，锋芒一时无两之际，本该身为主将的上坂丽却突然传出要提前出战的消息，这自然让已经做好出战准备的女流本因坊惊讶万分。
“呃，刚我也听了上坂跟理事长的对话……原因有很多。”
进藤博明小小地卖了下关子：