“咚！！！”
“咚！！！”
……
巍峨的望城，高耸入云。
古朴的青铜大钟，唤醒了横跨洛水的庞然大物。
号角响起的时刻，布满巨硕铆钉的城门缓缓打开。
一眼望去，是数百名披坚执锐的帝国甲士。
帝都洛阳有十二座城楼。
享受了百余年国运的大楚都城，极尽繁荣。
城郭东西数十里，南北两城，一眼望不到头。
二十四座高耸入云的了望塔，拱卫着中间的巨型宫殿群。
皇宫。
这里亭台楼阁，匠心独运，美轮美奂，巍峨矗立。
长廊上，羽盔赤甲的帝国精锐，三步一岗五步一哨，仿佛屹立的石柱。
一位消瘦的华服老者匆匆而过。
历经百年，国力强盛，百年来各代添砖加瓦。
大楚皇城自然是极尽奢华。
乾政殿。
大楚圣昌帝，站在权力巅峰几十年的男人，早已自带王者威仪，绝对的自信下，哪怕是空气都显得十分庄重。
“启禀圣上，贾公公求见。”一脸慈祥的青衣老者，笑不露齿的道。
楚帝停下朱笔，默然道：“宣。”
数十个服侍楚帝的宫女太监，悄无声息的离去。
退走时，甚至连呼吸声都听不到。
宫中规矩森严，该退不退，轻则棍棒，重则杖毙。
“臣拜见圣上，陛下万福金安。”
消瘦的贾公公一丝不苟，并没有因为是心腹，有任何放松。
楚帝看了一眼昔日的发小，一身华服虽然干净，却已经些许发旧，消瘦的身形仿佛在告诉皇帝，自己劳心劳力。
小心思当然逃不过昌帝的法眼，昌帝也乐于见到这些小心思。
“辛苦了，小贾子。”
短短的一句宽慰，消瘦老者听来，仿佛天籁之音，浑身精神。
这不是代表皇帝真得宽慰他，而是代表皇帝愿意宽慰他。
他！
贾平庆在皇帝心中有位置。
“不苦，圣上的事情，小贾子就是再苦也得办，”贾公公抽泣道，“此次征收的秋粮、钱赋比起去岁，都略有增加。”
“略有增加？！那就是基本一致。”
楚帝的目光没在贾公公身上，被一份奏报吸引。
虽然没有仔细听。
但他还是可以判断，贾公公的赋税关键。
“差不多是，是……”贾公公发现皇帝的脸色并不好看。
他还未说完，御案上，飞来一份奏报，擦着他的耳朵，在金砖地板上滑了数丈才停下。
“好，好的很！”
楚帝呼吸粗重，显然是动怒了。
“圣上息怒，保重龙体。切忌怒而伤神！”
楚帝身后是一位老公公，此人面色慈祥，犹如村庄的老长辈。
皇帝听后，略微顿挫，不再理会奏折之事。
转头，对一位仙风道骨的老道士，开口道。
“十年修养，年年赋税几乎一致，道长劝朕息战十年，难道是为了养肥这些东西。”
金玉台阶下，竟有位道袍老者盘坐于几步外的蒲团上，闭眼凝神，圣上问话，并未言语。
他看似弱不禁风，却周身似乎真气律动，仿佛勃勃生机。
此乃当代道宗宗主，大楚国师，玄真。
传闻此人功参造化，可断生死定阴阳。
道门大乘境巅峰已经数年，相当于武者中的大宗师。
玄真并未理会皇帝的话，反而是慈祥老者开口道：“圣上，大楚不是在养他们，而是在养自身，这些年经营下，国朝之盛百年未有。这次无论对那里用兵，都可以等待时机，完成圣上宏愿。”
楚帝脸色暗淡，冷冷道，“这些高门蛀虫，以为朕好糊弄，哼，一个个馋食国家，陷害忠良。”
“周云这样的大才，竟然被逼到十数年朕都不知道！”