铁门闭合的余音仍在石壁间回荡，胡青的耳膜被那声闷响震得嗡嗡作响。
他缓缓睁开眼，睫毛上沾着的血痂随着动作裂开几道细纹。
地牢里浑浊的空气裹着霉味往肺里钻，每一次呼吸都像吞下一把锈铁屑。
右手五指插入稻草堆时，几根干枯的草茎发出脆响。
胡青摸索着挑拣，指腹触到相对干燥的草束便轻轻抽出来——这些稻草边缘已经发黄，但至少没有沾着可疑的黏液。
角落里残留着前一位囚犯用碎石划出的浅坑，他把整理好的草束一层层铺上去，动作牵动胸前的鞭伤，冷汗顺着太阳穴滑到下颚。
“哟，新来的！”
隔壁牢房传来铁链砸地的闷响，一个沙哑的声音穿透栅栏，“杀了几个人才够格进死牢啊？”
整条甬道突然活了过来，众多犯人出来凑热闹。
毕竟在座的都是死刑犯，许久不来新人必须欢迎一下。
镣铐碰撞声从各个牢房响起，像一群饿狼磨牙的动静。
胡青看见对面牢笼里伸出半截枯瘦的手臂，指甲缝里嵌着的黑垢在火光下格外刺目。
“装什么清高！”
见胡青不回答，斜对角的老犯人突然暴起，拴着铁链的右腿在石地上擦出火星。
“上次那个修士也是这副德行，最后不照样在刑架上嚎得像个娘们！”
胡青把最后一捧稻草压实，躺下时后脑勺正好硌到一块凸起的石板。
他盯着头顶渗水的石缝，水珠在阴影里泛着诡异的蓝光。
牢房外的叫骂声渐渐变成无意义的嘈杂，像潮水般忽远忽近——失血过多的眩晕感开始侵蚀神志。
甬道尽头传来靴底碾过砂砾的声响，但狱卒始终没有现身。
胡青混沌的思绪突然闪过一个念头：这些囚徒闹出这么大动静都没人管，只能说明......
他微微偏头，看见隔壁右边老者缺了三根手指的右手正神经质地抠着墙皮，墙面上密密麻麻全是褪色的血指印。
“都是等死的人......”胡青无声地翕动嘴唇，铁镣在翻身时发出轻响。
稻草的霉味混着血腥气堵在喉咙里，他蜷起身体，把受伤的左臂残端护在胸前。
石壁渗出的寒气透过单薄衣衫，但至少身下这簇干燥的稻草还留着些许阳光的气味。
当众多犯人发现胡青没有任何回应后，都觉得无趣，最后一个叫骂的囚徒也陷入沉默，胡青听见自己缓慢的心跳声。
气窗投下的光斑早已消失，黑暗中有老鼠啃噬骨头的声音。
他闭上眼，沉重的疲惫感很快拖着他坠入深渊。
在彻底失去意识前，隐约听见走廊深处传来铁门开启的吱呀声——那声音不像狱卒的皮靴，倒像是某种金属齿轮在转动。
………………
鞭梢撕裂空气的尖啸将胡青从混沌中拽出，后背传来火辣辣的剧痛。
他猛地睁开眼，看到三道黑影立在牢门前，火把的光将他们的影子扭曲地投在石墙上，如同三只张牙舞爪的恶鬼。
“装死？”
为首的守卫甩动浸血的皮鞭，血珠溅在胡青脸上，带着铁锈味的温热。
胡青下意识去摸后背，指尖触到一道绽开的伤口，黏稠的血液正顺着脊椎往下淌。
镣铐哗啦作响，两名守卫一左一右架起他。
左边那个满脸横肉的守卫故意捏在他左臂断口处，剧痛让胡青眼前发黑。